니جير아 2026년 예산에 13억 나이라(약 700만 파운드)가 배정된 허위 연방 기관이 1월 총선을 앞두고 정치적 논란을 일으키고 있다. 이는 아프리카 최대 민주국에서 일어난 사건이다.

가짜 기관은 작년 10월에 드러났다. 대통령 참모장관인 페미 가자비아밀라가 경찰에 보낸 서한에서 자신의 서명과 공식 도장을 위조했다고 주장했다. 위조된 문서를 이용해 대통령 외부 개입 촉진위원회(PFIPC)를 수장했다고 주장한 아데니이 아데이미 마티ュー의 이름이 드러났다.

이 사건은 7월 27일 수도 아부자 법원에서 재판이 예정돼 있다. 경찰은 아데이미와 다른 두 명에게 위조, 사칭, 부정한 수단으로 이익을 얻은 혐의를 포함한 8가지 혐의를 지난 6개월 전 제기했다.

7월 1일 니جير아 대통령실은 아데이미가 외교부 모르는 사이 외교사절들과 회담을 했다고 주장했다. 또한, 국가회계총장 사무실을 속여 중앙은행과 33개 상업은행에 PFIPC 계좌를 개설하도록 했다고 밝혔다.

실제 니جير아 투자 촉진위원회도 PFIPC와 유사하다고 경계를 발령했다.

PFIPC는 예산에 포함될 뿐 아니라 아부자 연방 비서처 건물 내 사무실 공간도 배정받았다. 이 건물은 니جير아 공무원 시스템과 많은 정부 부처 및 기관의 본부가 있는 거대 복합건물이다.

이에 따라 아데이미가 어떻게 접근했는지에 대한 의문이 제기되고 있다. 일부 비판자는 정부 고위 관료들과 공모했을 가능성도 제기하고 있다.

대통령실은 참모장관 가자비아밀라를 옹호하며 7월 1일 성명에서 “정치인과 일반인들이 참모장관에 대한 아데이미의 주장에 흔들리지 말아야 한다”고 말했다. 가자비아밀라는 아데이미와 인연이 없다고 부인했다.

현지 보도에 따르면 아데이미는 자신이 가자비아밀라로부터 임명장을 받았다고 주장했지만, 가자비아밀라는 아데이미를 모르며 연락한 적이 없다고 강조했다.

수사와 정치적 압력

월요일, 보라 아헤드 틴부 대통령은 부패방지위원회(ICPC)에 수사를 의뢰했다. 며칠 뒤, PFIPC에 대한 독립적인 조사를 요구하는 상원 동의안은 통과되지 않았다.

한편, 하원은 예산 및 경제계획 장관 아부바카르 아티쿠 바구두를 조사하기 위한 위원회를 구성했다.

대통령실과 집권당 지지자들은 아데이미가 2017년 UN 청년 기구인 세계청년조직(WYO)의 신임 총재라고 거짓말한 전력이 있다고 지적했다.

그의 참모들은 UN 안전보장이사회로부터 세계 곳곳에 인력을 임명할 수 있는 승인을 받고 있다고 주장했다.

니جير아 일간지 펀치에 따르면 아데이미 대리인은 “967명의 임명자는 전 세계에서 제 사무실과 협력할 것”이라며 “이로 인해 조직이 효과적으로 운영되고 세계적인 조정이 가능해질 것”이라고 말했다.

그러나 나중에 드러난 바에 따르면 WYO는 UN과 아무런 관련이 없었다.

틴부 정부를 비판하는 이들은 이번 사건에 연루된 주요 정부 인사들의 논란스러운 이력에 주목하고 있다.

2007년 조지아 주 최고법원은 가자비아밀라에게 4년 전 고객에게 부상 보상금 2만5천 달러를 전달하지 않은 죄로 애틀랜타에서 변호사 활동을 3년간 중지시키는 처분을 내렸다.

가자비아밀라는 2006년 돈을 돌려줬고, 전문직 규칙을 위반했다고 인정했지만, 사건은 보조 변호사의 책임이라고 주장했다. 그는 “내 지시에 따라 파일을 닫았지만, 결국 여자에게 돈을 주지 않았다”고 말했다.

바구두는 2003년 휴스턴 연방 교도소에서 6개월을 보냈다. 미국 법무부에 따르면 그는 전 독재자 사니 아바차의 공범으로 체포된 혐의를 받았다. 아바차는 니جير아 정부로부터 수십억 달러를 횡령·횡수·협박한 혐의가 있었고, 한 건의 사례에서 2억8200만 달러를 빼돌린 혐의가 있었다.

바구두는 니جير아 정부에 1억6300만 달러를 돌려줘 모든 사건을 취하받고, 잘못을 인정하지 않은 채 석방됐다.

이번 논란은 1월 총선을 앞두고 틴부(74)에게 압력을 가하고 있다. 아프리카 최대 경제국에서 만연한 부패 문제가 다시 주목받고 있다.

전 부통령 아티쿠 아부바카르는 1월 틴부 재선 도전을 앞두고, 중립적인 인사들로 구성된 독립적인 조사위원회를 구성해 사건에 연루된 인물들을 밝혀내라고 요구했다. 위원회에는 시민사회 지도자, 야당, 니جير아 변호사 협회 등이 포함될 예정이다.

아티쿠 대변인 프랭크 슈아이부는 이번 달 초 “니جير아 국민은 신중하게 작성된 언론 보도보다 진실을 원한다”며 “따라서 진실을 밝히기 위한 독립적인 조사가 필요하다. 증거가 어디로 이어지든 따라가야 한다. 정치적 보호나 선택적 정의는 없어야 한다”고 말했다.