요하네스버그, 프레토리아, 캐이프타운의 주민들은 유리 재활용 회사(The Glass Recycling Company)의 #GlassRecyclingChallenge 2025 캠페인에서 기대를 뛰어넘는 성과를 거두었다. 지난달 이들 도시의 공공 재활용 은행에서 유리병과 유리병 캐니스터 292톤이 수집되어, 1개월간 진행된 캠페인의 280톤 목표를 초과했다.

이 캠페인은 남아프리카 공화국 주민들에게 세 도시의 재활용 은행에 유리를 기부하도록 유도하고, #GlassRecyclingChallenge 해시태그를 사용해 온라인에 기여를 공유하도록 요청했다. 대중의 반응은 매우 좋았다. 수집된 유리는 재활용 공정으로 바로 들어가 재제조되어 새로운 포장재로 재사용되고, 쓰레기장으로 보내지지 않았다.

유리 재활용 회사의 최고경영자(CEO) 샤비어 제타ム은 이번 결과를 자랑스러운 이정표로 평가했다. 그는 “280톤 목표를 초과한 것은 남아프리카 공화국 주민들이 유리 재활용을 일상에 포함시킬 때 가능한 성과를 보여주는 것”이라고 말했다. 제타ム은 지속적인 노력의 필요성을 강조하며, “진정한 도전은 매년 이러한 양을 유지하고 증가시키는 것이며, 재활용이 일회성 캠페인에서 습관이 되어야 한다”고 밝혔다.

유리는 100% 무한히 재활용이 가능하며 품질 저하 없이 재사용할 수 있는 특성을 가지고 있다. 하지만 매년 남아프리카 공화국의 쓰레기장으로 유리의 대량이 들어가고 있다. 회사의 연간 캠페인은 공공 재활용 은행과 캠페인을 통해 재활용을 지속적으로 시각화함으로써 이러한 상황을 바꾸려는 목표를 가지고 있다.

유리 재활용 회사는 소셜 미디어 게시물에 R5,000 상금을 걸어 참여를 유도했다. 참여 사례는 가족과 함께 한 방문부터 수집 지점까지, 지역 사회의 수집 캠페인에 이르기까지 다양했다. 유리 재활용 회사는 “일부 강력한 소셜 미디어 게시물은 캠페인의 정신을 잘 반영했다”고 밝혔다.

이 캠페인은 환경을 넘어 남아프리카 공화국의 순환 경제를 지원한다. 유리 수집자, 운송자, 사전 구매 센터 및 관련 기업에 일자리를 제공한다. 재활용된 유리병 하나가 이러한 일자리를 지탱한다.

제타姆은 “11월이 끝나는 것이 캠페인의 끝이 아니다”라고 덧붙였다. “재활용량이 증가해야 하며, 다시 떨어지지 않으려면 전년도에 비해 참여가 지속되어야 한다. 유리병 하나도 여전히 중요하다.”

유리 재활용 회사는 남아프리카 공화국의 유리 재활용을 촉진하는 국가 기관이다. 제조업체, 브랜드 소유자, 폐기물 수집자 및 처리업체 등 가치 사슬 전반을 조율한다. 노력에는 공공 재활용 은행, 인식 개선 캠페인 및 지역 사회 파트너십을 통해 사용된 유리를 생산 공정으로 다시 돌려 보내고 지속 가능성을 촉진하는 것이 포함된다.