니제리아의 민간사회 단체들이 정부에 대한 감시 역할을 수행하면서도 신뢰도와 효과성을 유지하기 위해 내부 거버넌스 강화와 자율 규제를 도입해야 한다고 ‘윤리와 좋은 리더십 인식 캠페인'(EGLAI)이 촉구했다. 이는 민간사회 부문이 직면한 문제를 해결하기 위한 노력의 일환이다. 이 부문은 오랫동안 정책 촉진, 서비스 제공, 사회 발전 등에서 중요한 역할을 해왔다.

역량 강화 워크숍, 거버넌스 중심

이러한 개혁 요구는 니제리아 북중부 지역인 나사라와, 쿠와라, 플레이트우, 벤유, 코기, 니제르, 그리고 연방 수도 특별행정구(FCT)에서 활동하는 민간사회 단체 대표자들을 대상으로 한 이틀간의 지역별 역량 강화 워크숍에서 제기됐다. 이 워크숍은 아부자에 위치한 BON 호텔-엘비스에서 열렸으며, 유럽연합(EU)이 자금을 지원한 ‘민간사회 단체 강화 브릿지 프로젝트'(EU CSO Bridge)를 통해 진행됐다. 이 프로젝트는 국제민주주의 및 선거지원연구소(International IDEA)가 실행하고 있다.

‘니제리아에서 자율 규제 확대: 민간사회 리더 및 지역 네트워크 리더를 위한 지역별 역량 강화’를 주제로 한 워크숍은 지역 내 다양한 민간사회 단체 대표자들이 집중적인 학습, 동료 간 교류, 실무 계획 수립 등에 참여했다. 이 워크숍의 목표는 민간사회 공간 내 거버넌스, 투명성, 지속 가능성 강화를 이루는 것이었다.

EGLAI 팀 리더인 하리 우도 박사는 민간사회 단체들이 역사적으로 국가 건설, 정책 촉진, 서비스 제공, 사회 발전 등에서 중요한 역할을 해왔다고 강조했다. 그는 정부의 부재가 심한 농촌 및 취약 지역에서 이러한 단체들이 흔히 공백을 메우고 있다고 설명했다.

윤리 위협, 개혁 필요

우도 박사는 민간사회 조직이 더 엄격한 윤리 개혁과 헌법적 거버넌스를 도입하지 않는 한 그 신뢰도가 위협받고 있다고 경고했다. 그는 기능적인 행동 강령이 신뢰할 수 있는 기관의 기반이 되며, 조직의 원칙이 결정, 행동, 운영을 이끌어야 한다고 주장했다.

그는 니제리아에서 민간사회 자율 규제 촉구는 최근에 시작된 것이 아니라, 부문 내에서 수년간의 성찰, 협력, 공동 학습의 결과라고 설명했다. 이는 민간사회 생태계를 활기차고 투명하며 책임감 있는 것으로 만들고, 공공의 신뢰를 유지하면서도 효과적으로 임무를 수행할 수 있도록 하는 열망에서 비롯된 것이다.

우도 박사는 유럽연합이 이 과정에서 중요한 파트너였으며, 이전의 초기 프로젝트부터 최근의 EU CSO Bridge 프로젝트까지 지속적으로 지원을 제공했다고 밝혔다. 이 지원은 민간사회 단체의 거버넌스 구조와 운영 시스템을 강화하는 데 목적이 있었으며, 특히 민간 참여의 현실을 충분히 반영하지 못하는 법률 및 규제 압력이 증가하는 상황에서 더욱 중요했다.

그는 다양한 시점에서 법률 도입을 시도했으며, 이 법률들은 때로는 좋은 의도에서 출발했지만, 민간사회 생태계에 대한 이해 부족으로 인해 민간 공간을 제한할 위험이 있었다고 지적했다. 이러한 상황은 민간사회 단체들이 내부의 부족한 점을 인정하고, 국가 법률과 글로벌 최선의 실천과 일치하는 최소한의 행동 기준을 공동으로 설정하도록 만들었다.

자율 규제 프레임워크 발전

우도 박사는 이러한 성찰은 니제리아 민간사회 자율 규제 프레임워크 개발로 이어졌다고 설명했다. 이 프레임워크는 초기에는 여러 모드를 포함한 것으로 구성되어 있었지만, 2023년과 2024년의 후속 검토를 거쳐 후원자들이 행동 강령, 자체 평가 메커니즘, 작업 그룹 정보 시스템을 결합한 더 간소화된 하이브리드 접근 방식을 채택하기로 했다. 이는 효과적인 모니터링, 평가 및 준수를 가능하게 하기 위한 것이다.

EGLAI 프로젝트 담당자인 시우아 마네nga 씨는 민간사회 단체들이 자율 규제를 강화하기 위해 채택할 수 있는 실질적인 단계를 제시했다. 그는 구조화된 자체 평가 메커니즘이 책임감과 지속 가능성을 보장하는 수단이라고 말했다. 그는 워크숍이 ‘리더 양성 모델’로 설계되어, 참가자들이 자율 규제의 지역적 확대를 이끌 수 있도록 필요한 지식과 도구를 제공하는 것을 목표로 했다고 강조했다.

워크숍 참가자들은 내부 행동 강령 수립, 투명성 강화 조치, 내부 감사 메커니즘 마련 등에 집중하는 세션에 참여했다. 이는 민간사회 단체들이 점점 복잡해지는 규제 환경 속에서도 여전히 효과적이고 신뢰받는 조직으로 남을 수 있도록 하기 위한 목적이었다.

자율 규제 촉구는 민간사회 단체들이 법률 및 규제 변화로 인해 증가하는 압력에 직면한 시점에 이루어졌다. 이러한 변화는 대부분의 경우 책임감을 강화하려는 의도에서 출발했지만, 민간 공간의 제한 가능성에 대한 우려를 불러일으키기도 했다.

전문가들은 자율 규제는 이러한 도전에 대한 대응뿐 아니라, 민간사회가 독립적이고 신뢰할 수 있으며 효과적인 조직으로 남을 수 있는 방법이라고 말한다. 민간사회 단체들이 자체 기준을 설정함으로써 투명성과 책임감을 보여줄 수 있으며, 더 넓은 정책 환경에도 영향을 미칠 수 있다.

유럽연합은 이러한 노력에 중요한 역할을 해왔으며, ‘민간사회 강화 브릿지 프로젝트’는 재정적 및 기술적 지원을 통해 단체들이 자율 규제 프레임워크를 실행하도록 도왔다. 이 프로젝트는 2021년부터 니제리아에서 활동해왔으며, 현재까지 200개 이상의 민간사회 단체가 내부 거버넌스 구조를 강화하는 데 지원을 받았다.

앞으로 이 프로그램의 다음 단계는 자율 규제 프레임워크를 다른 지역으로 확장하고, 워크숍에서 개발된 표준이 전국적으로 적용될 수 있도록 보장하는 것이 될 것이다.