알자제라에 따르면 6명의 여성과 13명의 아동이 화요일 시리아 난민 수용소에서 출발해 호주에 도착했다. 일부는 시드니에, 나머지는 멜버른에 도착했다. 이는 이번 달 두 번째로 시리아에서 호주로 귀환한 여성과 아동 그룹이다.

이들의 귀환에 대한 비판에 대해 호주 정부는 그룹을 지원하지 않았다고 밝혔다. 토니 버크 내무장관은 “이들은 위험한 테러 단체에 가입하고 아이들을 끔찍한 상황에 놓이도록 선택한 사람들이다”라고 말했다.

2012년부터 호주 여성들은 ISIL 회원과 결혼하기 위해 시리아로 여행하기 시작했으며, 일부는 강제로 데려가진 것으로 알려졌다, but ISIL은 2015년 정점을 맞아 시리아와 이라크에서 영국 크기와 비슷한 지역을 통제했다.

호주 연방 경찰은 이들의 귀환 직후 체포하지 않았지만 조사가 계속되고 있다고 밝혔다. 이들의 귀환은 일부 호주 사회에서 분노를 일으켰다. 현지 언론에 따르면 멜버른 공항에서는 대규모 경찰이 배치됐고, 여성과 아동 그룹이 측면 출입구로 이동하는 과정에서 시끄러운 소동이 벌어졌다고 보도했다.

호주는 ISIL에 가담하기 위해 중동으로 여행한 시민을 귀국시키는 데 주저하는 서구 국가 중 하나다. 프랑스와 영국도 ISIL 전 구성원의 귀환을 반대했다. 2022년 유엔 아동권위원회는 프랑스가 시리아에서 태어난 프랑스 국적자의 자녀를 귀국시키지 않는 것이 생존권을 침해하고 인도주의적 대우를 받지 못하게 한다고 지적했다.

한편 영국은 2019년 샴이마 베굼을 국가 보안 문제로 인해 영국 국적을 박탈했다. 2월 호주 정부는 시리아에 있는 한 여성에게 일시 귀국 금지 명령을 내려 귀국을 막았다. 그녀의 자녀는 귀국 금지 대상이 아니었지만 집을 떠나 함께 남았다. 이 여성은 2028년 2월까지 호주로 귀국할 수 없으며, 가족은 결정에 불복하고 있다.

로고보러 대학에서 국제 관계와 보안을 전공하는 객원 연구원인 아프잘 아시раф는 시리아 등 국가에서 귀환한 사람들의 위험성을 비례적으로 평가해야 한다고 말했다. 알자제라에 따르면 아시raf는 “이런 사람들은 PTSD 같은 문제를 겪을 가능성이 있으므로 보안 문제는 있을 수 있다”라고 말했다. “사실 호주와 다른 국가에는 보안 문제가 있지만, 통계적으로 이들의 귀환은 그 위험을 크게 증가시키지 않는다. 테러로 인한 생명 위험은 도로 사고에 비해 훨씬 낮다”라고 덧붙였다.

아시raf는 “그럼에도 불구하고 귀환자들에게 철저한 정신 건강 지원을 제공하고 긍정적인 방식으로 사회에 재정착시키며, 위험한 생각을 품었을 경우 후속 프로그램을 통해 이를 다루는 것이 위협을 줄일 수 있다”라고 말했다. “ISIL은 서구인보다 이슬람교도를 훨씬 더 많이 살해했다는 점을 기억해야 한다”라고 강조했다. 이번 달 초, 4명의 여성과 13명의 아동이 시리아에서 호주에 도착했으며, 그 중 3명은 도착 직후 체포됐다.