그리스 소방청은 1일 아테네 서쪽 페사타 지역에서 헬기가 충돌하는 사고가 발생했다고 밝혔다. 사고에 연루된 4명 중 2명이 숨지고, 나머지 2명은 병원으로 이송됐다. 텔레비전 영상에는 헬기의 로터가 충돌한 후 한 대가 폭발하고 불타면서 떨어지는 장면이 담겼다.

그리스 전역에서 산불 확산

이 헬기는 지역의 대형 산불을 진압하려던 작업에 참여하고 있었다. 산불은 강풍으로 인해 100채 이상의 주택을 불태웠고, 포르토 제르메노 지역의 군사 훈련장까지 번졌다. 폭발하지 않은 폭탄이 있는 지역에 도달하면서 상황이 악화됐다. 그리스 일간지 프로토테마에 따르면 1만 헥타르(2만 4200에이커) 이상의 땅이 파괴된 것으로 추정된다.

아기오스 코스탄티노스 마을 주민들은 산불을 억제하려고 직접 나서고 있다. 61세인 타소스 테임펠리코스는 “산불은 어제 밤부터 타고 있습니다. 모든 곳에 인력을 배치할 수는 없습니다. 우리는 주민으로서 할 수 있는 모든 것을 하고 있습니다.”라고 말했다.

국제 지원과 기후 변화 우려

근무지에 배치된 소방관은 약 500명이며, 프랑스와 루마니아에서 추가 인력이 도착했다. 공중 충돌 사고 이후 벨 헬기 운용을 일시 중단하라는 지시가 내려졌다. 에카티메리니에 따르면 다른 항공기로 진압 작업은 계속되고 있다.

올 여름 유럽 전역에서 기록적인 폭염과 강수량 부족이 지속되고 있다. 과학자들은 이는 기후 변화의 영향이라고 말한다. 산불은 프랑스와 스페인 일부 지역을 강타했으며, 그리스는 잠시 안정기를 보낸 후 다시 산불이 발생하고 있다. 본토 외에도 인기 관광지인 케팔로니아 섬에서는 산불로 인한 대피령이 내려졌다.

산불 확산 방지 노력

포르토 제르메노 산불의 화염은 베니자 마을에 도달했으며, 인근 해안 도시 메가라를 위협하고 있다. 산불을 부채질하던 강풍은 약해졌지만, 당국은 여전히 화재 확산에 우려하고 있다. 정부는 지역사회와 국제 파트너와 협력해 위기를 관리하고 있다.

테임펠리코스는 “우리는 주민으로서 할 수 있는 모든 것을 하고 있습니다.”라고 덧붙였다. 이 사고는 기온 상승과 장기적인 가뭄으로 인해 지역에서 산불이 점점 더 빈번하고 강력해지고 있다는 점을 보여준다.