모로코 북부 Fnideq에서 수백 명의 주민들이 세우타 국경 인근에서 지나가는 사람에게 실종된 가족 사진을 보여주며 소식을 찾고 있다. 이들은 지난주 7만2000명이 세우타에 진입한 장면이 전 세계에 보도된 같은 지역에 모였다.

국경 긴장과 비극

화요일, 유럽연합(EU) 내무장관들은 긴급 영상회의를 열어 지속적인 긴장을 논의하는 동안, 세우타 국경의 모로코 측에서는 놀라운 사망자 수에 초점을 맞추고 있었다. 현지 당국에 따르면, 세우타에서 최소 88명, 모로코에서는 11명이 숨졌으며, 수십 명이 여전히 실종 상태이다.

“나는 아들 한 명뿐이다.”라고 말하는 Hadijja는 토요일부터 국경에서 기다리며 23세 아들이 돌아오는지 확인하려고 하고 있었다. “아들에게서는 아무런 소식도 없고, 휴대전화도 받지 않는다.”라고 그녀는 말했다. 그녀는 탄지르에서 국경으로 이동했으며, 실업 상태인 아들이 국경을 넘었을 것이라고 추측했다. “아들에게는 국경을 넘겠다고 말하지 않았다. 이건 비극이다.”라고 말했다.

귀환자와 긴장

지난주 늦게 세우타에 도착한 약 7만 명 중 대부분은 최근 며칠 동안 모로코로 귀환했다고 스페인 내무장관이 말했다. TikTok, 페이스북, 와츠앱 등에 올라온 게시물들에 따르면, 모로코가 국경을 넘는 것을 허용하고 있다는 주장이 있었고, Fnideq에서는 사람들이 걸어서 또는 버스와 차량에 가득 실려 스페인으로 이동했다.

마드리드는 라바트와 협력해 48시간 이내에 대부분을 귀환시키는 동시에, 스페인의 쇼펜하겐 자유이동 지역에서 제외될 것을 요구하는 정치적 위기를 막으려 했다. 일부 귀환자들은 자발적으로 돌아왔다고 말했다. 19세의 Abselam은 모로코 북서부 Kenitra에서 온 사람으로, “며칠 동안 굶고 두려움에 사로잡혀 있었다.”라고 말했다. 결국, Ceuta 주민이 그를 받아들여 음식과 잠자리를 제공했고, 그는 집으로 돌아오기로 결정했다. “그곳은 가치가 없다. 모두에게 일자리는 없다.”라고 말했다.

동반되지 않은 미성년자에 대한 우려

다른 일부는 강제로 귀환당했다고 말했다. 21세의 Simo는 Tetuan에서 온 사람으로, “경찰이 우리를 둘러싸고 국경 쪽으로 데려가도록 경호했다. 우리는 선택의 여지가 없었다.”라고 말했다. 최근 며칠 동안 스페인 전역의 NGO들은 세우타에 진입한 일부 사람들이 국제 보호를 받을 자격이 있음에도 불구하고 체류권을 행사할 기회가 주어지기 전에 귀환당하고 있다는 우려를 표명했다.

화요일, 스페인 정부는 세우타에 여전히 2000명이 남아 있다고 추정했다. 이 중 최소 862명은 동반되지 않은 미성년자로 등록되었으며, UNICEF 스페인은 수십 명이 여전히 보호 없이 도시를 방황하고 있을 수 있다고 경고했다. “많은 어린아이들이 국경을 넘었고, 사라진 아이들의 수는 모르겠다.”라고 UNICEF 스페인의 이민 전문가 Susana Hidalgo가 TVE 방송국에 말했다. 그녀는 세우타의 상황이 “매우 어려운” 상황이라고 말했다.

“세우타 반대편 국경에는 아이들을 찾는 가족들이 많다.”라고 그녀는 말했다. “세우타에는 10살, 12살 어린아이들이 전화기를 원하며 어머니에게 전화를 걸어 자신이 괜찮다는 것을 알리고 싶어 한다.”라고 말했다. 스페인 경찰은 화요일, 세우타에 실종자 신고를 받기 위한 사무실을 설치했다고 발표했다.

동반되지 않은 어린이들의 운명에 대한 우려는 화요일, 스페인 매체들이 12세 소년이 군인에게 돌아가라고 하지 말아 달라고 부르짖으며 울고 있는 영상을 공개한 후 더욱 커졌다. 몇몇 지나가던 사람들이 스페인 법이 미성년자들을 혼자 강제 귀환하지 못하도록 하고 있다는 점을 지적하자, 국경 바로 옆에서 벌어진 이 귀환 작전은 중단되었다.

갑작스러운 대규모 이동이 일어난 지 며칠 만에, 대규모 국경 통과의 원인에 대한 질문이 여전히 남아 있다. 모로코는 자신들이 이 사태에 어떤 역할을 했는지에 대해 비판을 받고 있다. “사람들은 이 사태가 계획적이지는 않았지만, 최소한 장려되거나 허용되었다고 느꼈다.”라고 Ceuta의 장기적인 보수 주도자 Juan Jesús Vivas가 이번 주 초 말했다.

이런 암시는 고위 모로코 관료에 의해 거부되었다. “모로코가 단순히 무력을 사용해 그들을 막았어야 한다고 말하는 것은 이 현상을 완전히 잘못 이해하는 것이다.”라고 AFP에 말했다. “어느 시점에서, 모로코의 경찰력은 이민자 수가 너무 많아서 더 이상 맞서지 못했고, 끌어당기는 효과도 강했다. 스페인이 그들을 보고 무기와 경찰력을 사용해 막을 수 있었다고 말하는 것은 불가능하다.”라고 덧붙였다.

일요일 발표된 모로코 내무부 성명서에서는 대규모 국경 통과의 원인으로 “디지털 공간의 악용”과 “잘못된 정보의 확산”을 지적했다. 스페인 정보원들은 이 대규모 이동이 스페인 최고법원이 해상으로 도착한 이민자들을 즉시 강제 귀환할 수 없다는 판결이 온 후, 소셜미디어를 통해 빠르게 퍼진 오보에서 비롯된 것이라고 추정했다.

고위 모로코 관료는 Rabat이 이 판결의 결과에 대해 Madrid에 경고했음을 밝혔다. “22~23일 경, 네트워크에서 이 판결에 대해 이야기하기 시작했을 때, 우리는 스페인 측과 접촉을 시작했다.”라고 AFP에 말했다. “이 판결이 문제를 일으킬 것이라고 설명했다. 그리고 실제로 문제를 일으켰다.”라고 덧붙였다.

이 주장은 스페인 이민장관 Elma Saiz에 의해 거부되었다. “이번 사태의 규모에 대해 우리를 경고할 증거나 보고는 어느 시점에서도 없었다.”라고 마드리드에서 기자들에게 말했다.