제프리 에피스틴이 가해자로 지목된 여성 생존자가 BBC 뉴스나이트와의 인터뷰에서 처음으로 증언했다. 이 여성은 익명을 요구했으며 BBC는 그녀를 니키라고 부른다. 니키는 19세에 모델로 일하며 에피스틴을 만났다고 말했다.

에피스틴의 플로리다 마을 집에서의 만남

니키는 에피스틴이 플로리다 주 팜비치의 해변 인접 저택에서 자신에게 마사지를 해주었다고 말했다. 그 후 에피스틴은 물을 한 모금 주었고, 니키는 몇 시간 동안 의식을 잃었으며, 자신이 에피스틴에게 성추행위를 당했다고 생각한다. 니키는 다른 생존자들의 증언을 듣고 진실을 밝히기 위해 미국 정부가 에피스틴 관련 모든 문서를 공개해 줄 것을 요구하고 있다.

BBC 뉴스나이트와의 장황한 인터뷰에서 니키는 에피스틴의 폭행을 상세히 설명했다. 다른 에피스틴 생존자들의 증언과 마찬가지로 니키와 에피스틴의 만남은 마사지로 시작됐다. 그는 니키에게 상의와 브라를 벗으라고 했으며, 니키는 “아마도 오래된 부자에게 특별한 성향이 있을 뿐일 거야”라고 생각했다. “어차피 월세를 내는 데 도움이 되니까.”

그러나 몇 주 후 니키가 다시 에피스틴을 찾아갔을 때 상황은 달랐다. “이전처럼 상의를 벗고 발부터 시작해서 위로 올라갔는데, 상반부 다리에 이르렀을 때 그는 내 청바지를 잡아당기며 버클을 풀려는 듯 했다.” 니키는 자신이 생리 중이라고 말했지만 사실은 아니었다. 그는 니키에게 성관계를 하라고 권유했으며, 니키는 그가 자신 앞에서 손을 쓰는 모습을 보았다고 회상했다.

의식을 잃고 이후

니키는 곧 옷을 입고 “이제 이곳을 떠나야겠다”고 생각했다. 화장실에 가서 마사지 오일을 씻어내고 돌아왔을 때, 에피스틴은 물 한 모금을 권했다. “물 한 모금을 마신 후 최소 12시간 동안 아무것도 기억하지 못했다.” 니키는 말했다. 그녀는 병든 듯하고 무거운 느낌을 받았으며, 화장실에서 성관계의 흔적이 있었지만 성관계를 기억하지 못했다고 말했다.

“다양한 심리치료를 통해 기억을 되찾고 싶었지만, 아무것도 기억나지 않는다.” 니키는 이 상황에 대해 말했다. “하지만 논리적으로 여러 가설을 세울 수 있으며, 그 가설은 매우 정확하다고 생각한다.” 니키는 에피스틴이 자신을 약물로 마취하고 성추행위를 했다고 믿는다.

지난 11월, 미국 대통령 도널드 트럼프는 의회가 통과한 법안을 서명하여 정부가 에피스틴에 대한 조사 자료를 모두 공개하도록 의무화했다. 하지만 수백만 건의 문서가 공개된 후, 정부는 이중적 비난을 받았는데, 미국의 정치인들은 일부 생존자의 신원을 보호하면서도 피해자가 아닌 사람들의 신원을 숨기는 데 실패했다고 지적했다. 약 200만 건의 문서는 아직 공개되지 않았다.

모든 문서 공개 요구

이러한 공개가 의회에서 법안을 통과시키는 방식으로 이루어졌다는 점이 니키를 분노하게 만들었다. “그것은 내 것과 모든 사람의 세금으로 낸 돈을 완전히 낭비하는 것이며, 전혀 의미가 없다.” 니키는 말했다. 더욱이, 이 법안의 이름인 에피스틴 투명성 법안은 그녀에게 불쾌감을 주며, 이 법안이 가해자와 그의 행동을 계속해서 칭송하는 것처럼 느껴진다고 말했다.

“왜 생존자 법이나 버지니아 투명성 법이나 그런 이름으로 불렀으면 안 되나요?” 니키는 말했다. “하지만 아니요, 우리는 계속해서 이 끔찍하고 역겨운 사람을 칭송할 것입니다. 그는 완전한 괴물입니다.” 니키는 아직 공개되지 않은 200만 건의 문서를 “정확하고, 정직하며, 윤리적으로” 공개해 줄 것을 요구했다.

“그것은 너무 많은 요청이 아니라고 생각합니다.” 니키는 말했다. “우리가 치유할 수 있었으면 좋겠습니다.” 하지만 니키는 가해자가 도망할 수 없는 상황에서 치유는 어렵다고 말했다. “언제 어디서든, 매번 가해자가 우리에게 떠들고, 매체에서, 슈퍼마켓에서, 소셜 미디어에서, 계속해서 우리에게 던져지면, 치유는 불가능합니다.”

“우리 생존자들은 이제 정치적 논의의 말단에 불과하며, 이는 정말 역겨운 일입니다.”