온리크스와 앤드로이드 헤드라인스가 공유한 구글의 차기 픽셀 11 프로 폴드 유출 CAD 렌더링 이미지에 따르면, 이 기기는 픽셀 10 프로 폴드와 거의 동일한 디자인을 유지할 것으로 보인다. 렌더링 이미지에 따르면, 이 기기는 전작과 유사한 크기, 디자인 언어, 힌지 구조를 갖춘 책처럼 접는 폴더블 스마트폰이다. 유일한 눈에 띄는 차이점은 약간 더 얇은 케이스와 더 두드러진 후면 카메라 모듈로, 이는 카메라 성능 개선을 시사한다.

구글의 디자인 전략, 혁신 부족

픽셀 11 프로 폴드의 익숙한 디자인은 나쁘지 않은 점이 있지만, 이는 폴더블 스마트폰 시장에서 경쟁이 치열한 상황에서 구글이 혁신을 이끌어내는 능력에 대한 우려를 낳는다. 픽셀 10 프로 폴드와 거의 유사한 디자인은 경쟁사와 차별화할 수 있는 대담한 변화가 부족해 보인다. 특히 애플이 올 하반기에 자체 폭넓은 아이폰 폴드를 출시할 예정인 점을 고려할 때 더욱 그렇다.

유출된 정보에 따르면, 픽셀 11 프로 폴드는 전작과 동일한 일반적인 화면 비율과 힌지 디자인을 유지할 것으로 보인다. 유일한 변화는 더 얇은 케이스와 약간 재설계된 카메라 모듈이다. 이는 폭넓은, 태블릿처럼 보이는 폴더블 기기로의 트렌드가 확산되고 있음에도 불구하고, 구글이 형식에 대한 큰 위험을 감수하지 않을 수 있다는 점을 시사한다.

애플의 아이폰 폴드, 새로운 기준을 제시할 수 있다

업계 전문가와 기술 업계 인사들은 애플의 차기 아이폰 폴드가 마이크로소프트의 서피스 듀오와 옵포의 이전 세대 파인 N 모델과 유사한 폭넓은 형식을 채택할 수 있다고 말한다. 이 디자인은 손에 쥐었을 때 더 자연스러운 사용 경험과 더 나은 멀티태스킹 기능을 제공할 수 있어, 폴더블 스마트폰 시장에서 새로운 기준을 제시할 수 있다.

포켓-린트의 기자 존은 “폭넓은 책처럼 접는 폴더블 기기는 미래의 방향이다. 폭넓은 폴더블 기기의 여권이나 모스킨 스타일의 크기 덕분에 닫았을 때 손에 쥐었을 때 매우 편안한 느낌을 주며, 더 넓은 내부 화면은 가로 방향의 화면으로, 앱의 병렬 실행뿐만 아니라 콘텐츠 소비에도 매우 유용하다.”라고 말했다.

애플의 예상되는 아이폰 폴드는 구글의 픽셀 11 프로 폴드와 비슷한 시기에 출시될 것으로 예상된다. 만약 이 소문이 사실이라면, 애플의 폭넓은 디자인은 구글의 더 전통적인 폴더블 형식보다 훨씬 우수할 수 있으며, 이는 픽셀 11 프로 폴드가 소비자에게 덜 매력적인 제품이 될 수 있다.

구글의 초기 혁신, 잊혀질 수 있다

상황의 아이러니는 구글의 첫 세대 픽셀 폴드가 출시 당시 폭넓은 형식을 채택하며 올바른 방향을 걷고 있었다는 점이다. 하지만 이후 회사가 더 전통적인 디자인으로 전환하면서, 이는 폴더블 스마트폰 시장에서 경쟁력을 잃는 결과를 낳았다.

존은 첫 세대 픽셀 폴드가 폭넓은 형식을 채택하며 올바른 방향을 걷고 있었다고 말했다. “만약 회사가 처음부터 그 방향을 고수했다면, 아이폰 폴드 이후의 시대에서 픽셀 11 프로 폴드가 미래 지향적인 제품으로 남을 수 있었을 것이다. 하지만 나의 아쉬움은, 최소한 픽셀 12 프로 폴드 출시 시점까지 (희망컨대) 원래 픽셀 폴드의 폴더블 미래 비전을 다시 받아들일 수 있을 것으로 기대한다.”라고 말했다.

애플, 삼성 등 다른 제조사들이 모두 폭넓은 폴더블 디자인으로 이동하고 있는 상황에서, 구글이 유사한 형식을 고수하는 선택은 경쟁력에서 밀릴 수 있다. 픽셀 11 프로 폴드는 올 하반기에 출시될 때 고급스럽고 품질 좋은 기기로 평가받을 수 있지만, 애플 등 다른 제조사들이 기대하는 혁신적인 디자인과 경쟁하기는 어려울 것으로 보인다.

폴더블 스마트폰 시장이 계속해서 발전하면서, 제조사들이 내리는 디자인 선택은 어떤 기기들이 성공할지를 결정하는 중요한 요소가 될 것이다. 구글에게는 디자인 전략을 수정하거나, 다음 세대 폴더블 스마트폰 경쟁에서 뒤처질 위험을 감수해야 할 것이다.