조지타운 — 가이아나의 낡은 도로에 175cc 이상의 오토바이가 존재할 자리는 없다는 주장이 카이에투르 뉴스의 칼럼에서 이날 발표됐다. 이 칼럼은 ‘데임 보이즈’라는 이름으로 쓰여졌으며, 굉음이 나는 엔진이 발코니를 흔들고, 운전자들이 불법 경주처럼 교통을 흔들며 질주하는 모습을 생생하게 묘사했다.

칼럼에 따르면, 지금의 도로 모퉁이마다 NASA 엔진 테스트장처럼 소음이 울린다고 한다. 대형 오토바이들이 집들 사이를 질주하며 조용한 밤을 고음의 혼란으로 바꾼다. 가이아나의 도로는 구멍이 많고, 안전 방지턱이나 러너오프 지역이 없어 이러한 부담을 감당할 수 없다고 지적했다. ‘러너오프 지역, 자갈 트랩, 관람석 같은 것들이 없다’고 칼럼은 지적했다.

칼럼에 따르면, 운전자들은 헬멧을 착용하지 않아 머리 모양을 보호하고, 장갑은 너무 따뜻해서 벗고, 자켓도 입지 않으며 ‘분위기’를 유지하려 한다. 이들은 좌우로 빠르게 움직이며, 신호등과 속도 제한을 무시하고, 몇 초 만에 사고로 이어지는 가속을 한다. 공공 도로에는 퍼티 크루(수리 팀)가 없으며, 오직 길가의 타이어 수리사와 도구를 든 삼촌들이 불확실한 수리 서비스를 제공한다.

175cc 이하의 엔진은 조지타운에서 베르비스까지의 여행에 충분하다는 주장이다. 더 큰 엔진은 다른 운전자를 위협하기 위한 힘을 위한 것이다. 고성능 차량과 파괴된 인프라를 섞는 것은 재앙을 초래할 뿐, 승리를 가져오지 못한다고 경고한다. 칼럼은 무모한 운전자들이 기다리는 것은 병원의 커튼이지, 체커 플래그가 아니라고 경고한다.

이 논평은 가이아나의 오토바이 문제에 대한 광범위한 불만을 반영한다. 고성능 오토바이들은 지역 조건을 고려하지 않고 수입되어 도심의 주요 차선을 지배하고 있다. 운전자들은 배수로와 차량을 개인 경주 대회에서 장애물로 여기며, 보행자와 운전자 모두를 위험에 빠뜨리고 있다.

안전 전문가들은 오랫동안 비슷한 우려를 표명해 왔다. 가이아나의 교통 사망자 수는 최근 몇 년간 급증했으며, 경찰 데이터에 따르면 오토바이가 사망 사고의 1/3을 차지한다. 가이아나 경찰은 2025년에 도로 사망자 수가 142명으로 기록되었으며, 그 중 대부분은 과속 오토바이와 관련이 있다고 보고했다. 그러나 자원이 제한되어 있어 집행은 부족한 상태이다.

칼럼은 간단한 해결책을 제안한다. 175cc 이상의 오토바이는 전용 트랙이나 차고에 제한해야 한다고 주장한다. 이 칼럼은 일요일에 그 오토바이를 광택내는 것을 권장하지만, 생존을 위한 도로가 아닌 속도를 위한 도로에서 멀리 떨어져야 한다고 말한다. 온라인에서의 대중 반응은 빠르게 이어졌으며, 수백 명이 행동의 시기라고 동의했다.

가이아나의 인프라는 중국과 인도에서 수입된 저렴한 오토바이의 폭발적인 증가에 뒤처져 있다. 200cc의 하오추에와 250cc의 리판 같은 모델이 시장에 홍수처럼 몰려들고 있으며, 젊은 운전자들이 예산을 절약하면서 짜릿한 경험을 추구하고 있다. 그러나 좁은 다리, 날카로운 곡선, 비가 오는 날의 침수 지역은 고속도로를 죽음의 함정으로 바꾼다.

공식 기관들은 이전에 제한을 고려한 적이 있다. 2023년에 공사부는 도심 지역에 엔진 크기 제한을 도입하는 계획을 발표했지만, 이 계획은 중단되었다. 교통부 장관 로베슨 벤은 지난해 기자들에게 더 강력한 오토바이의 인증을 통해 도움이 될 수 있다고 말했지만, 구체적인 일정은 발표되지 않았다.

현재 ‘데임 보이즈’의 목소리는 거리에서의 분노를 대변하고 있다. 그들의 처방 — 175cc 이상은 금지, 아니면 주차 —는 운전자들이 불합리한 도로에서 계속 문제를 일으키고 있음에도 불구하고 공감을 이끌어낸다.