파키스탄 이스라마바드 – 이달 초, 인도 TV 방송국과 정계 인사들이 2025년 5월 파키스탄과의 전쟁 기념일을 기념하는 동안, 인도 내 최대 보수 세력인 RSS의 대표 인사가 이례적인 대화 제안을 했다.

이례적인 대화 촉구

인도 언론사와의 인터뷰에서 RSS(라슈트리야 스와얌세바크 산그)의 대변인 대타트레야 호사발레는 ‘뉴델리가 파키스탄과 대화를 탐색해야 한다’고 말했다. RSS는 인도의 힌두교 우월주의 사상인 힌두타바를 이끌고 있는 보수 단체로, 모디 총리가 이끄는 BJP의 모체다.

“우리는 문을 닫지 말아야 한다. 언제든 대화에 준비되어 있어야 한다”고 그는 말했다.

이 발언은 인도 내에서 정치적 논란을 일으켰다. 야당은 RSS의 입장을 지적하며, 이는 모디 정권의 입장을 완전히 반대하는 것이라고 말했다.

실제로 모디 정권은 반복적으로 ‘테러와 대화는 함께할 수 없다’고 주장하며, 파키스탄과의 대화를 반대해왔다. 인도는 파키스탄이 수십 년간 인도 관할 카슈미르와 인도 도시를 공격한 무장 단체를 지원하고 무장화했다고 주장한다. 2025년 4일간의 전쟁은 인도 카슈미르의 리조트 타운 파할감에서 26명의 관광객이 총격으로 사망한 사건 이후 발생했다. 인도와 파키스탄 모두 이 전쟁에서 ‘승리했다’고 주장한다.

양측의 반응

파키스탄 외교부 대변인 타히르 안드라비는 호사발레의 발언을 환영하며, 인도가 공식적으로 반응할지 여부를 지켜볼 것이라고 말했다.

한주가 지나서도 모디 정권은 공식적으로 호사발레의 대화 제안에 답변하지 않았지만, 인도 내 다른 주요 인사들이 RSS 대표의 입장을 지지하면서, 뉴델리가 파키스탄과의 공식 대화 재개를 준비하고 있다는 추측이 나왔다.

전문가들은 이웃 국가들이 외교적으로 다시 교류할 필요성에 대한 논의가 늘고 있지만, 완전한 대화 재개는 쉽지 않을 것이라고 분석했다.

주변의 목소리

호사발레의 발언에 이은 인도의 대화 촉구는 계속되고 있다. 전 인도 육군참모총장 마노지 나라바네도 RSS 대표의 입장을 지지하며, 인도 언론사와의 인터뷰에서 ‘평범한 시민은 정치와 아무런 관련이 없고, 국민 간의 우정은 자연스럽게 관계 개선에 도움이 된다’고 말했다.

국경을 넘어, 안드라비 대변인은 ‘우리는 인도에서 이성적인 판단이 우위를 차지하고, 전쟁광적 태도가 사라져 대화를 이끌어내는 목소리들이 늘어나기를 기대한다’고 말했다.

RSS는 BJP와 동일하지 않지만, BJP의 주요 인사들, 특히 모디 총리가 수년간 이 단체에서 활동한 바 있다. 이 단체는 집권당의 기초 조직을 구축하는 데 중요한 역할을 한다.

지오지아 대학교 인도 정치학 교수 이프란 노르우딘은 RSS와 나라바네 같은 은퇴 군인들이 대화를 촉구하는 이유를 설명했다.

“모디 정권은 반파키스탄 발언으로 스스로를 구석으로 몰아넣었다”고 그는 알자지라에 말했다.

“그들이 일방적으로 물러서서 대화를 시작하는 것은 정치적으로 부담스러울 수 있다. 따라서 RSS나 은퇴 군인들로부터 대화를 촉구하는 목소리가 나오는 것은 BJP에게 유리하다. 그들의 노력은 사회의 요구에 응답하는 것으로 포장될 수 있기 때문이다”라고 워싱턴 DC에 기반을 둔 학자가 말했다.

전문가들은 대화 촉구가 공허하게 나온 것이 아니라고 지적한다. 전 파키스탄 외교관 자우하르 살림은 알자지라에, 2025년 5월 전쟁 이후 미국의 도널드 트럼프 대통령이 중재한 것으로 알려진 정전 이후 약 4차례의 회의가 열렸다고 말했다.

회의는 모스울, 도하, 태국, 런던 등에서 열렸으며, 참여자들은 은퇴 군인, 전 정부 관료, 외교관, 의원 등이었다. 1.5단계 회의는 공무원과 은퇴 인사들이 함께 참여하는 형식이며, 2단계 회의는 정부의 승인을 받은 시민사회 인사들이 참여하는 형식이다. 이 회의들은 두 국가 간 신뢰 부족으로 인해 공식 외교가 어려운 상황에서, 대화의 가능성을 시험하는 역할을 한다.

“이 회의들은 주요 오해를 방지하고, 대화의 기초를 마련하는 데 도움이 되었다고 생각한다. 최근 몇 년간 공식 접촉은 거의 없었기 때문에, 이는 매우 중요하다”고 살림은 말했다.

브루나이 주재 파키스탄 대사였던 타리크 라시드 칸 전 대령은 이 대화들이 외교적 진전이 아니라 ‘필수 인프라’라고 설명했다.

“1.5단계와 2단계 회의는 공식 외교의 대체물이 아니다. 대신, 안전 밸브 역할을 한다”고 그는 알자지라에 말했다.

지난주, 파키스탄 외교부는 이와 같은 접촉 보도에 대해 언급을 거부했다. 안드라비 대변인은 회견에서 ‘만약 내가 언급했다면, 비공식 채널이 없었을 것’이라고 말했다.