인도 국가시험청(NTA)은 6월 22일까지 텔레그램을 일시 금지했다. 이는 6월 21일 예정된 대학입학자격시험(NEET(UG)) 재시험을 앞두고 부정행위를 방지하기 위한 조치다, though NTA는 텔레그램에 메시지 편집 기능을 6월 30일까지 비활성화하라고 요구했다. 텔레그램이 시험지 유출 증거를 조작하는 데 사용되고 있다는 주장 때문이다.

배경: 시험지 유출과 재시험

이번 금지는 2025년 5월 3일 열린 원래의 NEET(UG) 시험에서 시험지가 유출된 사태를 둘러싼 논란이 배경이다. 전국 5000개 이상의 시험장에서 약 228만 명이 응시했다. 유출 의혹이 제기되자 NTA는 시험을 취소했고, 이에 따라 대규모 시위와 중앙조사국(CBI) 주도의 연방 수사가 시작됐다. 현재까지 10명 이상이 연루된 것으로 밝혀졌다.

이런 논란은 이번이 처음이 아니다. 2024년에도 시험지 유출과 학점 조작 의혹이 제기되며 수천 명이 이례적으로 높은 점수를 받았다. 이번 재시험은 인도 국가시험 시스템에 대한 새로운 주목을 받은 뒤, 정부가 고득점 시험의 보안을 강화하려는 움직임 속에서 열리게 됐다.

법적 근거와 대중 반응

이번 금지는 인도 정보기술법 69A조에 근거했다. 이 조항은 공공질서를 위해 온라인 콘텐츠나 서비스를 차단할 수 있도록 허용한다, but NTA는 텔레그램이 NEET(UG) 2026 응시자들을 속이려는 ‘조직적 부정행위’에 사용되고 있다고 주장하며, 제한 조치가 필요하다고 밝혔다.

하지만 디지털 권리 단체들은 이 조치를 과도하다고 비판했다. 인터넷 자유기금(IFF)은 텔레그램을 완전히 차단하는 것은 시험 부정행위에 대한 ‘과도한’ 대응이며, 특정 콘텐츠 차단보다 전체 플랫폼을 봉쇄할 수 있는지 의문을 제기했다. IFF는 성명을 통해 “텔레그램을 봉쇄하는 것은 시험 부정행위에 대한 대안이 되지 못하고, 과도한 조치”라고 말했다.

집행과 플랫폼 반응

텔레그램은 BBC에 요청받아 대응을 묻자 공식 성명을 내지 않았다. 정부 발표 직후에도 인도 사용자들은 여전히 앱에 접근할 수 있었다. 금지 조치가 어떻게 집행될지 불확실하다 — NTA는 전자 및 정보기술부가 지시를 내렸다고 밝혔지만, 집행 방식에 대한 구체적인 정보는 제공되지 않았다.

한편, NEET 논란은 교육 시스템에 대한 대중 불만을 증폭시키고 있다. 최근 NEET 취소와 별도로 중학교 졸업시험에서 발생한 채점 오류 논란으로 인해 연방 교육장관 사퇴를 요구하는 시위가 지속되고 있다.