이란의 특수 부대인 퀸즈 부대 사령관 에스메일 카니가 이스라엘 모사드 요원으로 몰려 처형된 것으로 보인다는 미확인 보도가 나왔다. 이는 이란 군부와 정치 지도부 내부에서 정화가 진행되고 있다는 국제적 추측을 불러일으키고 있다.

카니의 실종 배경

2020년 쿠데타 쿠드미(카셈 수레미)를 이어 퀸즈 부대 사령관으로 취임한 카니는 이란 고위 인사들이 대상이 된 이스라엘의 연쇄적인 암살 공격에서 공개적으로 모습을 드러내지 않았다. 그러나 최고 지도자 아야톨라 알리 카메네이의 생존은 지능 기관의 실패를 둘러싼 추측을 불러일으켰다.

카니는 수년간 여러 차례의 암살 시도와 근접 공격을 살아남은 것으로 알려져 ‘9개의 생명을 가진 남자’라는 별명을 얻었지만, 이번에는 외부 공격이 아닌 내부 보안 실패 조사에서 운이 끝났다고 보인다.

내부 의심과 모사드 관련 주장

지능 기관 소식통에 따르면, 이란 혁명수비군(IRGC)은 이스라엘이 정밀한 작전으로 이란 고위 인사를 여러 차례 암살한 이후 카니에 대해 의심을 했다. 최고 지도자 카메네이의 보호 실패는 퀸즈 부대 최고층에 스파이가 있을 수 있다는 조사의 계기가 되었다.

중동 지능 기관의 보고서에 따르면, 카니는 모사드와의 연관성에 대해 조사와 심문을 받았으며, 이스라엘이 최근의 ‘불가능한’ 암살 작전을 수행할 수 있었던 정보 제공자였을 수 있다는 이론이 제기되고 있다. 조사는 이스라엘이 이란의 안전한 지하 통로와 은밀한 회의 장소의 정확한 좌표를 어떻게 확보했는지에 초점을 맞췄다.

이란 군부와 대리군에 미치는 영향

만약 카니의 처형 보도가 사실이라면, 이는 이슬람 공화국 역사상 가장 큰 정보 실패와 그에 따른 내부 정화를 의미할 것으로 보인다. 퀸즈 부대는 IRGC의 해외 부대로, 이란의 ‘저항 축’을 관리하는 책임이 있다. 이는 레바논의 헤즈볼라, 가자지역의 하마스, 이라크와 예멘의 민병 조직을 포함한다.

사령관이 처형되거나 기능을 상실하게 되면, 이란이 이스라엘로부터 받는 이례적인 군사 압박 시기에 엄청난 권력 공백을 남길 것으로 보인다. 안보 전문가들은 카니의 리더십 스타일이 전임자인 쿠데타 쿠드미보다 덜 감동적이고 영향력이 적다고 보고 있다. 이에 따라 카니가 배신죄로 처형된다면, 이란 대리군 내부에 깊은 실망감을 불러일으키고 테헤란 정권 내부에 더 많은 불안을 초래할 것으로 보인다.

일요일 현재 이란 국가 언론은 카니의 소식을 공개하지 않았다. 이란은 과거에 고위 인물의 생존을 확보하기 위해 ‘생존 영상’을 공개했지만, 이번 사건 이후 그러한 영상은 등장하지 않았다.

국제 관찰자들은 카니의 대체 인물이 임명되는 것이 그의 해임을 확정적으로 보여줄 것이라고 보고 있다. 이에 이르기 전까지, 퀸즈 부대 사령관의 상태는 이란과 이스라엘 간 갈등의 중심 미스터리로 남을 것이다.

이스라엘과 이란 간 갈등은 이미 바로치스탄 같은 지역에 실질적인 영향을 미치고 있다. 이 지역에서는 국경 무역이 중단되면서 식량과 연료 부족이 40% 증가했다. 인도 대사관은 UAE에 있는 인도인들에게 공항, 정부 시설 및 기타 민감한 장소에서 촬영을 피할 것을 경고했다.