야라 인터내셔널 최고경영자 스베인 토레 홀세테르는 세계 지도자들이 비료 가격 상승과 공급망 차질로 인한 식량 부족을 방지해야 한다고 말했다. 이는 특히 아프리카의 가난한 국가들에게 큰 타격이 될 수 있다고 경고했다.

비료에 대한 전 세계 경쟁

“지금 우리가 할 수 있는 가장 중요한 일은 현재 상황에 경계를 알리는 것입니다. 비료에 대한 전 세계 경쟁이 가장 취약한 사람들에게는 감당할 수 없을 정도가 될 위험이 있습니다.”라고 그는 말했다.

“아프리카는 식량 자급 뿐만 아니라 세계로의 수출까지 가능하도록 잘 갖춰져 있습니다. 하지만 현실은 아프리카가 식량 수입국이라는 것입니다.

“하지만 우리는 이 지역에서 전 세계 식량 경쟁이 발생할 경우, 유럽에서는 기근이 발생하지 않더라도, 누가 식량을 잃게 되는지 알아야 합니다.”라고 그는 말했다.

야라는 노르웨이 기반의 다국적 기업으로, 60개 국가에 공장을 운영하고 140개 국가에서 제품을 판매한다.

공급망 영향

홀세테르는 아프리카 일부 지역에서 실제 식량 부족이 발생할 것이라고 예측하지는 않았다. 하지만 전 세계 지도자들이 상황이 악화되기 전에 조치를 취할 필요가 있다고 말했다.

“문제가 발생하기 전에 경고 메시지를 전달하는 것이 중요합니다.”라고 그는 말했다.

재무 정보 회사 S&P 글로벌은 전쟁의 영향이 공급망에 더 깊이 침투하고 있다고 밝혔다.

S&P 글로벌 마켓 인텔리전스 공급망 연구 부문 책임자 크리스 로저스는 “식량 공급망은 연료와 비료 제한으로 직접적이고 간접적인 도전에 직면하고 있습니다.”라고 말했다.

“아프리카는 중동에서 수입하는 질소계 비료에 대한 의존도가 높아, 에티오피아와 케냐는 서부 아프리카에서 가장 큰 타격을 받을 수 있습니다.”라고 그는 말했다.

요소(urea)는 비료의 핵심 성분으로, 세계 공급량의 35%가 걸프 국가에서 생산된다. 홀세테르는 요소 공급이 줄어들고 가격은 2월 말 미국과 이스라엘이 이란에 전쟁을 시작한 이후 60~70% 상승했다고 말했다.

“가격 상승은 감당할 수 없는 사람들에게 상당한 영향을 미칩니다.”라고 홀세테르는 말했다.

또한 비축량 감소와 생산 감소 문제도 있다.

“어느 시점에서든 재고 공간이 끝나게 됩니다. 생산 공장 내에서 저장할 수 있는 한도도 있습니다.”라고 홀세테르는 말했다.

전쟁의 또 다른 영향으로 질소계 비료의 주요 원자재인 암모니아 공급도 중단되었다. 암모니아는 독성이 강해 호흡기 손상이 발생할 수 있으며, 전쟁 상황에서는 재고 관리가 매우 위험하다. 카타르를 비롯한 일부 국가들은 생산을 완전히 중단했다.

“우리는 매일 생산량을 잃고 있습니다. 생산 재개에는 수주에서 수개월이 걸릴 것입니다.”라고 홀세테르는 말했다.

농민 지원

서부 아프리카에서 곧 시작되는 씨 뿌리기 시즌을 앞두고, 현지 농민들은 비료 공급 문제에 직면하고 있다. 하지만 올 여름에는 2027년 작물 재배를 위한 비료 재고를 마련해야 하는 문제도 있다.

유럽 연합(EU)은 이미 농민 지원에 나서고 있지만, 서부 아프리카에서도 동일한 지원이 필요하다고 홀세테르는 말했다. “농업을 사업처럼 다뤄야 합니다.”라고 그는 강조했다.

이번 주 EU는 이란 전쟁으로 인한 연료 및 비료 비용 증가로 인해 농민들에게 최대 5만 유로(4만 3200 파운드)의 보조금을 지급하기로 결정했다. 하지만 아프리카에서는 이런 지원이 없다. 아프리카는 이미 토양 건강이 약화되고 식량 비축이 부족한 상태에서 시작한다.

“유럽에서는 토양 상태와 농업이 이미 최적화되어 있어, 비료 사용량을 어느 정도 줄여도 수확량에 큰 영향을 주지 않습니다.”라고 홀세테르는 말했다.

“하지만 세계 다른 지역에서는 그런 상황이 아닙니다. 처음부터 비료 사용이 부족한 상태입니다. 가장 걱정되는 지역은 아프리카입니다. 다시 말해, 가장 취약한 사람들이 가장 큰 가격을 지불하게 될 것입니다.”라고 그는 말했다.