호주 총리 앤톤리 알바네세는 BBC에 따르면 이란 관련 갈등으로 인한 경제 충격이 ‘수개월 지속될 것’이라고 경고했다. 수요일 전국 방송을 통해 알바네세는 글로벌 위기로 인한 연료 가격 상승과 가계 예산에 미치는 영향을 설명하며, 최근 몇 년간 국제 문제를 직접 언급한 드문 사례 중 하나라고 밝혔다.

해상 봉쇄로 세계 연료 가격 급등

미국과 이스라엘, 이란 간 갈등으로 호르무즈 해협이 거의 완전히 봉쇄되면서, 이 해협을 통해 세계의 약 20%에 달하는 석유와 천연가스가 흐르고 있다. 이로 인해 글로벌 연료 가격이 급등했으며, 호주에서는 역사상 가장 큰 휘발유와 디젤 가격 상승을 겪고 있다. 알바네세는 가정주부들이 이미 연료 가격 상승으로 부담을 느끼고 있으며, 많은 호주인들이 주유소에서 더 비싼 가격을 지불하고 있다고 말했다.

관계 당국에 따르면, 해협 봉쇄로 공급망이 교란되어 여러 국가에서 부족 현상이 발생했다. 호주는 갈등에 직접적으로 참여하지 않았지만, 시민들은 경제적 부담을 느끼고 있다. 알바네세는 ‘모든 호주인들이 이로 인해 더 높은 가격을 지불하고 있다’고 강조했다.

즉각적 부담 완화를 위한 정부 조치

이 위기 대응을 위해 호주 정부는 가계와 기업에 즉각적인 비용 부담을 완화하기 위한 일시적 조치를 도입했다. 이는 연료 판매세를 반으로 줄이고, 중형 차량의 도로 사용 요금을 3개월간 면제하는 등이다. 목적은 소비자와 운송에 의존하는 산업에 일정한 완화를 제공하는 것이다.

관계 당국은 지역 파트너를 통해 국내 연료 공급을 강화하고 수입을 늘리는 방식으로 새로운 국가 연료 안보 계획을 발표했다. 알바네세는 호주인들이 불필요한 연료 사용을 줄이고, 가능하면 대중교통으로 전환해 필수 산업에 연료를 확보해 줄 것을 호소했다.

‘일상생활을 정상적으로 이어가시길 바란다’고 알바네세는 말했다. ‘이스라엘 축제를 즐기시길 바란다. 만약 자동차를 운전하신다면, 필요한 연료만 주유하시길 바란다. 평소처럼 주유하시면 된다. 지역 사회와 농촌, 필수 산업에 있는 사람들도 고려해 주시길 바란다.’

불확실한 수개월을 위한 단합 호소

알바네세는 연설에서 ‘앞으로 수개월은 쉽지 않을 수 있다’고 인정하며, 어떤 정부도 호주인들을 완전히 보호할 수 없다고 경고했다. 그는 시민들에게 안정을 유지하고, 일부 지역에서 주유소가 빈 경우가 보고된 패닉 구매를 피할 것을 요청했다.

알바네세는 위기 대응을 위해 ‘호주 방식으로 이 글로벌 문제를 해결할 것’이라고 말하며, 국민들이 협력하고 서로를 돌볼 필요가 있다고 강조했다. 그는 이 메시지가 어려운 시기에 국가가 항상 어떻게 대응해왔는지를 반영한다고 말했다.

이 연설은 코로나19 팬데믹과 2008년 금융위기 당시와 유사한 조치가 취해졌던 시점에 이루어졌으며, 현재 상황의 심각성을 강조했다. 알바네세의 말은 경제적 불확실이 지속될 수 있다는 대중의 준비를 위한 노력으로 보인다.

갈등이 계속될 경우, 이란 관련 전쟁으로 인한 경제 충격은 전 세계로 확산될 가능성이 있다. 일반 호주인들에게는 연료 가격 상승과 추가적인 교란 가능성은 실제 문제로, 수개월간 일상생활에 영향을 줄 수 있다.

연료 가격과 정책의 다음 단계는?

전문가들은 앞으로 몇 주 동안 상황 발전을 면밀히 주시하고 있다. 정부의 일시적 연료 세율 인하와 수입 증가 등의 조치의 효과가 가격 안정화에 중요한 요소가 될 것으로 보인다. 그러나 갈등이 장기적으로 글로벌 석유 시장에 미치는 영향은 여전히 불확실하다.

호르무즈 해협이 여전히 대부분 봉쇄된 상태라, 공급 차단은 계속될 것으로 보인다. 이는 즉각적인 위기 완화가 이루어지더라도 연료 가격이 다시 급등할 수 있는 가능성을 열어두는 것이다. 알바네세는 이란 전쟁으로 인한 경제 충격이 ‘수개월 지속될 것’이라고 경고했으며, 정부는 장기적인 조정 기간을 대비하고 있다.

갈등이 지속될 경우, 호주 정부는 지원 조치를 유지하면서도 장기적인 재정 책임을 고려해야 할 압박을 받을 것으로 보인다. 앞으로 몇 달은 이 새로운 경제 현실을 어떻게 대처할지 결정할 중요한 시점이 될 것이다.