이스라엘 군 당국은 모하메드 알-아브바시 셰이크를 체포한 이유를 밝히지 않았다. 이 셰이크는 2월 16일 밤 알-아크사 모스크에서 기도를 주도하다 경찰에 의해 체포되었다. 현지 팔레스타인 소식통은 이 체포가 이스라엘 동예루살렘 지역의 통제 강화에 따른 것이었다고 전했다.

이에 앞서 당국은 알-아브바시 셰이크를 일주일간 모스크 입장을 금지했다. 이에 대해 당국은 이유를 밝히지 않았다. 이 셰이크는 지난해 심각한 차량 사고 후 복귀한 상태였으며, 이 금지 조치에 대해 실망감을 표했다.

2026년 라마단은 2월 18일에 시작되었다. 이스라엘 당국은 서구 땅의 팔레스타인인들에게 금요일 기도에 참석할 수 있는 인원을 1만 명으로 제한했다. 남성들은 나이 제한을 받고, 여성과 어린이들은 사전 허가를 받아야 한다. 많은 신청자는 허가를 받지 못하고 있다.

이날 라마단의 첫날, 이스라엘 정착민들은 경찰의 보호 하에 알-아크사 모스크의 정원에 들어섰다. 그들은 이곳에서 종교적 의식을 진행했다. 팔레스타인 당국은 이러한 방문을 기존 관행에 대한 도발로 비난했다.

이에 따라 점령지 예루살렘과 서구 땅 전역의 보안 조치가 강화되었다. 정착민들의 침입이 급증하고 있으며, 팔레스타인 기도자들과 설교자들은 자주 장벽에 부딪히고 있다.

하마스는 이 체포를 비난했다. 대변인들은 이는 모스크의 사무에 대한 직접적인 간섭이며, 종교 인물에 대한 공격이라고 지적했다. 다른 팔레스타인 단체들은 지지자들에게 알-아크사에서 기도를 계속할 것을 호소하며, 이들을 대상으로 한 유대화 시도에 대해 아랍과 이슬람 단체의 보호를 요청했다.

알-아크사 모스크는 이스라엘과 팔레스타인 간 갈등의 중심지이다. 특히 라마단 기간에는 수십만 명의 인파가 몰리는 가운데, 접근권에 대한 논란이 매년 발생한다. 과거에는 기도의 피크 시간대에 충돌이 발생하기도 했다.

경찰은 다른 이맘들과 설교자들에게도 유사한 금지 조치를 내렸다. 이스라엘 동예루살렘 외 지역에서 온 기도자들은 검문소와 수색을 겪고 있다. 인권 단체들은 모스크와 관련된 체포 사례가 증가하고 있다고 보고하고 있다.

2월 17일 저녁까지 이스라엘 당국은 알-아브바시 셰이크의 사건에 대해 공식적으로 언급하지 않았다. 현지 보도에 따르면, 이 셰이크는 여전히 구금 상태이며, 일주일간의 입장을 금지하는 조치가 연장될 수 있다는 소식이다.

오는 금요일에 긴장이 고조될 것으로 보이며, 대규모 집회가 보안 체계에 부담을 주고 있다. 팔레스타인 지도자들은 이 거룩한 달의 의식 중 잠재적인 폭력 사태에 대비하고 있다.