러그비 선수 출신 제임스 핵슬(41)이 MMA 싸움을 거치며 E4 ‘연예인 데이팅’에 출연한다. 그는 전 부인 클로이 메들리가 자신이 프로그램에 참여하도록 격려했다고 그라지아 데일리 영국에 밝혔다. 핵슬과 메들리는 2023년 결혼 5년 만에 이혼했지만, 3살 딸 보디를 둔 공동 양육자로 남아 있다.

공동 양육과 신뢰

‘내가 망설였을 때 그녀가 나를 격려해 줬다’고 더 선에 밝힌 핵슬은 메들리를 신뢰할 수 있는 친구라고 설명했다. 그는 두 사람의 관계가 투명성과 지원을 기반으로 한다고 강조하며 ‘협력적’이라고 표현했다. ‘진심으로 소중하게 생각한다’고 말했다.

프로미플래시에 따르면 메들리는 팟캐스트 노 패런탈 가이던스에서 이혼을 ‘상상할 수 없는 최악의 일’이라고 표현했지만, 이후 관계를 회복했다. 그녀는 ‘새로운 유대감, 새로운 관계, 새로운 우정’을 형성했다고 말했다.

개인 생활과 TV 야망

채널4 인터뷰에서 핵슬은 ‘새로운 것을 시도하고, 사람들과 즐거운 만남을 경험하는 것을 좋아한다’며 ‘연예인 데이팅’에 참가한 이유를 밝혔다. 그는 TV에 나서는 것에 대해 긴장했으며, 사생활을 중시하는 성향 때문이라고 설명했다. ‘나는 사생활을 매우 중요하게 여긴다’고 말하며, ‘일부는 언론에 나가지만 대부분은 내가 숨기려고 했다’고 덧붙였다.

그는 메들리와 결혼 기간 동안 불륜을 한 적이 없다고 부인했다. 관계 전문가 앤나 윌리엄슨에게 질문받았을 때 ‘아니요, 전혀’라고 답했다. 그는 러그비, 디제이 활동, 기타 일정으로 인해 집중적이지 못한 점이 이혼의 원인 중 하나라고 인정했다. ‘나는 자기 중심적이었고, 여행도 많고, 일도 많았다’고 설명했다.

가족과 미래

프로미플래시에 따르면 핵슬과 메들리는 딸 보디를 공동으로 양육하며 협력적인 태도를 유지하고 있다. 둘은 보디의 일상적인 돌봄과 조직적인 업무를 함께 맡고 있다. 이혼 이후에도 상호 존중과 애정을 표현한 바 있다.

핵슬은 새로운 관계를 찾는 것을 꼭 원하지는 않지만, ‘데이팅, 즐거운 만남, 사람들을 만나는 것을 좋아한다’고 말했다. 그는 ‘혼자 있는 것이 매우 편하다’고 설명하며, 딸과 많은 시간을 보내는 것을 즐긴다고 덧붙였다. ‘정말 즐거운 일이다’고 말했다.

새 시즌 ‘연예인 데이팅’에는 마리드 앳 퍼스트 사이트 출연자 루신다 라이트, 로즈 우먼 콜린 브라운, 래퍼 프로페서 그린, 시티리티 빅 브라더 우승자 데이비드 포츠 등 유명 인사들이 포함된다. 채널4에 따르면 이 프로그램은 7명의 연예인, 3명의 전문가, 유머와 해설로 알려진 진행자 로브 베테킷의 조합으로 인해 인기를 끌고 있다.