세계보건기구(WHO)는 콩고민주공화국(DRC)에서 발생한 에볼라 바이러스가 2000명 이상 사망시키며 빠르게 확산되고 있다고 밝혔다. WHO는 이전의 모든 대규모 확산 사례를 능가하는 속도로 확산되고 있다고 전했다.

에볼라 바이러스 국경 넘어 확산

에볼라 바이러스는 이티리 주에서 시작된 후 키ву 지역으로 확산되며 우간다로까지 퍼졌다. DRC 보건부에 따르면 이티리 주에서 245건, 키ву 북부에서 15건, 키ву 남부에서 3건의 확진 사례가 발생했으며 42명이 사망했다. 우간다에서는 9건의 확진 사례가 확인되며 1명이 목숨을 잃었다.

DRC 보건부는 현재까지 3200명의 감염 위험자를 확인했으며 이 중 967명이 모니터링 중이라고 밝혔다. WHO는 감염 위험자 중 80%만 감시 중이라며 전문가 권장 기준인 95%보다 낮다고 지적했다. 5월 29일에는 하루 동안 70건의 검사에서 54건이 확진 판정되며 77.1%의 감염률을 기록했다.

보안과 의료 체계 문제로 대응 곤란

DRC 북부와 북동부에서 군대와 무장 집단 간 충돌이 지속되면서 국경이 모호해지고 인구 이동이 빈번해지고 있다. 아프리카 질병통제센터(African Centers for Disease Control)의 장 카세야(Jean Kaseya) 사장은 이동이 바이러스 확산을 가속화하고 있다고 말했다. 그는 지역 의료 시스템이 과중해졌고 이 바이러스에 대한 특별한 백신이나 치료제가 없다고 덧붙였다.

WHO는 감염 사례와 사망자 수 증가가 감시 강화와 실험실 검사 확대 때문이라고 지적했다. 하지만 이는 단순히 감시가 개선된 것이 아니라 바이러스 자체가 더 넓게 퍼지고 있다고 강조했다. 이번 대규모 확산은 DRC 역사상 최대 규모로, 2018~2020년에 발생한 3317건의 확진 사례를 넘어선다. 전문가들은 실제로 감염된 인원이 확인된 사례보다 더 많을 것으로 추정했다. 많은 사람들이 치료를 받지 않고, 가족들이 사망 원인을 다른 것으로 잘못 판단할 수 있기 때문이다.

국제적 대응과 지역적 우려

적십자사 국제연맹을 포함한 국제 구호 단체들이 위기를 해결하려 하고 있지만 물류와 보안 문제로 큰 도전을 겪고 있다. 우간다에서 감염 사례가 발생한 만큼 지역 확산 위험은 이미 현실화된 것으로 평가된다.

WHO는 대규모 공중 보건 대응을 확대해야 한다고 촉구했다. 감시, 접촉 추적, 지역 사회 참여를 강화해야 한다는 점을 강조했다. 콩고 케인샤사에서 에볼라 대응 통신 조정관을 맡고 있는 적십자사의 알렉스 로크(Alex Lock)는 오보와 지역 사회의 불신이 바이러스 확산을 막는 데 큰 장애물이 된다고 말했다.

WHO 아프리카 비상 담당 디렉터인 마리 로젤린 벨리자이르(Marie Roseline Belizaire) 박사는 추가 확산을 막기 위해 국경 간 협력이 중요하다고 강조했다. 글로벌 건강 컨설턴트인 마거릿 해리스(Margaret Harris) 박사는 국제적 지원을 강화해야 한다고 말했다.