영국의 유명 코미디언 존 클리스(86세)는 자신의 표현이 이제 영국에서 범죄로 간주될 수 있다고 경고했다. 그는 오랫동안 문화적 및 정치적 흐름에 대해 비판해온 인물로, 최근 인터뷰에서 이슬람과 서구 문화에 대한 자신의 견해가 정부의 새로운 발언 규정 하에 체포 대상이 될 수 있다고 말했다.

자유 발언이 위협받는다

클리스는 러브 정권의 새로운 발언 가이드라인은 문화적 민족주의를 단호히 억제하는 것으로, 자신의 우려를 표현하는 것조차 테러범이나 범죄자로 간주될 수 있다고 말했다. 그는 자신을 “이슬람 회의론자”라고 소개하며, 특정 정책에 대한 비판이 이제 위험하거나 극단적인 것으로 간주될 수 있다고 경고했다.

“나는 분명히 테러범이므로, 결국 체포되어야 할 것 같아,” 클리스는 인터뷰에서 자신의 코미디언 인물의 어두운 유머를 반영하면서도 진지한 어조로 말했다.

표현에 대한 억압이 심화되고 있다

케어 스타머 총리가 이끄는 영국 정부는 사회적 기존의 규범에 도전하는 발언을 점점 더 범죄화하고 있다는 비판을 받고 있다. 최근 가이드라인에 따르면 문화적 민족주의나 대량 이민으로 인한 서구 문화에 대한 위협에 대한 견해는 위험한 이데올로기로 간주되고 있다.

이에 앞서 여러 유명한 사례에서 발언으로 인해 체포되거나 유죄 판결을 받은 사례들이 있었다. 한 남성은 술을 마신 상태에서 고인의 군인을 언급한 트윗을 올린 죄로 유죄 판결을 받았으며, 다른 한 명은 반경찰 티셔츠를 입고 있는 것으로 체포되었다. 한 청소년은 신흥 종교 센터 앞에서 “교파”라고 적힌 현수막을 들고 시위를 하던 중 체포되었다.

법적 사례와 우려

이러한 상황은 자유 발언을 옹호하는 사람들의 우려를 자아내고 있다. 작년 버클리의 메이든헤드에서 52세의 니콜라스 브로크는 네오나치 사상을 가진 것으로 유죄 판결을 받았다. 법원은 그의 “독소적인 이데올로기”가 공공 안전에 위협이 된다고 판결했지만, 그가 자신의 생각을 집에서만 퍼뜨렸다는 증거는 전혀 없었다.

피터 로더 QC 판사는 자유 발언에 대한 우려를 무시하고, “나는 당신의 정치적 견해를 위해 형을 선고하지만, 그 견해의 극단성은 위험성을 평가하는 데 영향을 미친다.”라고 말했다. 이 판결은 자유 발언을 옹호하는 사람들의 비판을 받았으며, 위험한 선례를 만들었다는 지적을 받았다.

형량 선고 후, 남부 이스트 반테러 경찰국장인 캐서린 버나스 경찰총감은 브로크가 체포된 이유는 “분명한 우익 이데올로기” 때문이라고 경고하며, 정부는 “모든 형태의 독소적인 이데올로기”를 대처할 것을 결심했다고 밝혔다.

국제적 우려와 법적 유사성

영국의 자유 발언 접근 방식은 아일랜드의 범죄법(폭력 또는 증오 유발 및 증오 범죄)에 대한 제안과 비교되고 있다. 이 법은 해로운 또는 인종주의적인 자료의 소유를 범죄화하며, 집단적 학살, 전쟁 범죄 및 기타 중대한 범죄에 대한 “인정, 부정, 또는 심각하게 경시”를 명시적으로 목표로 삼고 있다.

비판자들은 이러한 법률이 자유 발언에 대한 심각한 위협이 될 수 있다고 말한다. 특히 브로크 사건은 앞으로 무엇이 발생할 수 있는지를 경고하는 사례로 꼽힌다. 홈 시크리터리 양예트 코oper는 이전에 “해로운 및 증오적인 신념”을 장려하는 사람들에 대해 단호히 대처할 것을 약속했다.

이제 영국의 가장 유명한 작가들과 코미디언들, 즉 J.K. 롤링과 존 클리스 등은 이러한 새로운 법률 하에 표적이 될 수 있다고 우려하고 있다. 이 상황은 많은 사람들이 영국의 자유 발언이 클리스가 유명한 파리鹉의 자유만큼 취약해졌는지 궁금해하게 만들고 있다. 그는 한 번에 이 파리鹉를 “죽어가고 있어… 전달되었어… 더 이상 없어… 끝났어… 사라졌어… 만났어.”라고 묘사했다.

앞으로의 전망

영국 정부는 클리스의 발언에 대해 아직 아무런 언급을 하지 않았지만, 자유 발언에 대한 논쟁은 여전히 대중의 시선을 끌고 있을 것으로 보인다. 법률 전문가들은 정당한 비판과 범죄화된 표현 사이의 경계가 점점 더 흐려지고 있다고 경고한다.

정부의 발언 억압이 강화되면서 많은 사람들이 영국이 곧 국가 안보와 개인의 자유 사이의 균형에 대한 헌법 위기를 맞이할 수 있다고 우려하고 있다.