이란이 요르단 내 미군 기지에 공격을 가한 것은 한동안 지속된 한미 간 직접적인 충돌의 중단을 종식시키며, 워싱턴이 이란 내부로 다시 공격을 재개하게 되었다. 이는 이란이 정전을 원할 것으로 예상되었음에도 불구하고 이례적인 행동으로 평가된다.

이란의 군사 행동 전략

이란 지도부는 제어 가능한 충돌이 전략적 이점을 제공할 수 있다고 판단하고 있을 가능성이 있다. BBC에 따르면. 제한된 전쟁은 이란에 더 유리할 수 있다. 양측 모두 전체 전쟁에 대한 준비가 되어 있지 않은 것으로 보인다. 워싱턴은 에너지 인프라 손상, 더 많은 국가의 개입, 원유 가격 상승, 미국 군사 자원의 고갈을 초래할 수 있는 광범위한 지역 충돌에 대한 관심이 낮다.

이란은 약화된 공중 방어 체계, 취약한 산업 인프라, 제재로 인한 경제적 압박 등으로 인해 손실을 회복하는 것이 점점 더 어려워지고 있다. 이는 군사적 승리를 목표로 하는 전략보다 지속적인 압박을 기반으로 한 전략을 택하는 데 여지를 남겨준다.

경제적·외교적 영향

현재 상황에서 장기적인 정전은 오히려 테헤란을 약화시키는 결과를 낳을 수 있다. 미국의 항구 봉쇄가 계속되고, 제재가 유지되며, 이란은 국제 에너지 시장에서 여전히 격리 상태에 있다. 반면 사우디아라비아, 아랍에미리트, 카타르 등 지역 내 다른 석유·가스 수출국들은 정상적인 수출을 재개할 수 있다.

제한된 충돌은 이란에게 이점을 제공할 수 있다. 이란이 군사적·경제적 손실을 감수하고 있지만, 호르무즈 해협의 교란과 호지의 압박을 통해 바브 알만다브 주변에 영향을 주고 있다. 이로 인해 글로벌 운송, 보험 비용, 에너지 시장에 영향을 미치고 있다. 제한된 불확실성만으로도 정부, 선박 소유자, 수입업체들이 이란의 요구에 주목하게 된다.

내부와 외부 영향

이란은 외교적 논의를 바꾸려는 시도를 하고 있다. 무제한 항행 자유를 수용하기보다, 선박 운행이 이란과 협의하거나 이란이 관리하는 규칙에 따라 이루어져야 한다는 신호를 여러 차례 보내왔다. 만약 이 해석이 옳다면, 테헤란의 목표는 호르무즈 해협의 재개가 이란의 영향력이 반영되도록 하는 것이 될 수 있다. 지속적인 제한된 충돌은 이 목표 달성에 압력을 유지할 수 있다.

테헤란의 관점에서 보면, 전체 전쟁의 문턱 아래에서 위기를 지속시키는 것이 제재, 봉쇄, 경제적 격리가 거의 변하지 않은 상태의 정전을 수용하는 것보다 더 바람직할 수 있다. 이란은 여전히 고물가, 실업, 경제적 고통, 대중의 불만을 겪고 있다. 외부 충돌이 지속될 경우, 정부는 내부 반대 세력을 억제하고, 보안 조치를 강화하며, 국방을 중심으로 국민의 지지를 모을 수 있다. 이는 경제적 문제를 해결하지는 않지만, 정치적 압력을 줄이는 데 도움이 될 수 있다.

이러한 전략이 무조건적으로 비용이 없는 것은 아니다. 이란은 반복적인 군사 공격과 경제적 불확실성을 계속 감수하고 있으며, 현재의 균형이 유지될 보장도 없다. 테헤란이 직면한 주요 역설은 제어된 충돌이 현재로서는 불완전한 평화보다 더 많은 활용 가치가 있을 수 있다는 것이다. 하지만 제어된 충돌은 종종 통제 불능 상태로 전환하는 경향이 있다.

이란은 미국, 글로벌 에너지 시장, 지역 외교에 압력을 유지하면서 전체 전쟁을 피할 수 있을 만큼 충돌의 수준을 조절할 수 있다고 믿고 있을 수 있다. 하지만 이 계산은 상당한 위험을 수반한다. 전체 전쟁이 확대되는 가능성 외에도, 끝이 보이지 않는 장기적 충돌은 국제적으로 더 강력한 대응에 대한 지지를 점차 증가시킬 수 있다.

충돌이 확대되고 있다는 징후가 이미 나타나고 있다. 사우디아라비아는 최초에는 직접 개입을 피하려 했지만, 이란과 연계된 시아파 단체와 호지에 대해 군사 행동을 벌이고 있다. 글로벌 무역과 에너지 시장의 교란이 지속된다면, 지금까지 중립을 유지하려는 국가들이 이란에 대한 압박을 강화하는 데 더 적극적으로 참여할 수 있다.

일부 정부는 반복되는 위기를 견디는 대신, 더 신뢰성 있는 대응을 감수하는 것이 더 낫다고 결론을 내릴 수도 있다. 더 많은 국가들이 직접 개입하는 가능성은 여전히 불확실하다. 이 가능성들이 현실화될지는 테헤란이 현재의 행동 수준을 유지하면서 미국의 정치적·군사적 계산을 근본적으로 바꾸는 반응을 유발하지 않는 능력에 달려 있다. 다음 예상치 못한 공격이 충돌의 방향을 결정할 수 있다.