무바이 — 무바이 전역에서 액화석유가스(LPG) 부족이 심각한 수준에 이르며 수천 명의 학생들에게 제공되는 조리된 식사 공급이 위협받고 있다. 조리업체들은 가스 공급이 회복되지 않으면 학교 점심 식사 서비스가 며칠 내 중단될 수 있다고 경고했다. 이 상황은 시청 당국, 학교 관리자, 활동가들의 경고를 받았으며, 이들은 아이들의 영양 상태에 영향을 줄 수 있는 위기를 방지하기 위한 즉각적인 조치를 촉구하고 있다.

학교 급식 프로그램에 미치는 영향

무바이 시청(BMC) 관계자는 PM POSHAN 계획에 따라 운영되는 중앙 조리소를 운영하는 여러 계약업체들이 식사 조리에 필요한 LPG가 부족해졌다고 밝혔다. BMC 교육 담당관 수자타 카이어는 조리업체들이 기체가 없어 식사 조리를 계속할 수 없다고 시청에 알렸다고 말했다.

카이어는 “이것은 즉각적인 위기입니다. 오늘은 학생들에게 식사가 제공됐지만, 내일은 어떻게 될지 확신할 수 없습니다.”라고 말했다. 그는 이 프로그램이 주로 주정부와 중앙정부가 공동으로 운영하고 있기 때문에 시청이 관련 당국에 서신을 보내고 있으며, 답변을 기다리고 있다고 덧붙였다. PM POSHAN 계획은 무바이의 공립학교에서 120만 명 이상의 학생들에게 따뜻한 조리된 식사를 제공하고 있으며, 이 프로그램에 어떤 차질이 생기면 그들의 일상적인 영양 상태에 즉각적인 영향을 미칠 수 있다.

고반디에서 수천 명의 학생들에게 점심 식사를 제공하는 조리소를 운영하는 비카스 야시웬트는 목요일까지는 LPG 재고가 남아 있어 식사 배송을 계속할 수 있을 것이라고 말했다. “가스 배송 일정은 모두 취소되었고, 공급이 아예 없어졌다고 말하고 있습니다.”라고 그는 말했다. 일부 학교는 그가 조리가 필요 없는 건조한 간식이나 빵을 제공할 수 있는지 묻고 있다.

학교의 불확실성과 우려

카르 지역의 한 학교장은 학교가 아직까지 식사 공급에 차질이 생기지 않았지만, 상황은 여전히 불확실하다고 말했다. “우리는 여전히 점심 식사를 받고 있으며, 공급업체들은 하루 이틀 더 제공할 수 있다고 약속했지만, 그 이후에는 아무도 모른다.”라고 그는 말했다. “우리 학교 식당은 가스 기체에 의존하고 있으며, 새로운 주문도 받아들이지 않는다. 기체가 모두 소진되면 우리는 위기의 진정한 정도를 알게 될 것이다.”

다른 여러 학교도 식사 서비스에 차질이 생기거나, 앞으로 며칠 동안 심각한 문제를 예상하고 있다. LPG 부족은 단순히 식사 조리에 영향을 주는 것이 아니라, 학교가 이러한 식사에 필요한 위생 및 조리 기준을 유지하는 능력에도 영향을 미치고 있다.

국가 표본 조사 사무소(NSSO)에 따르면, 인도의 점심 식사 프로그램은 전국적으로 11000만 명 이상의 어린이들에게 하루에 약 1200만 개의 식사를 제공한다. 무바이에서는 120만 명 이상의 학생들이 이 프로그램을 통해 혜택을 받고 있으며, 이는 많은 가정들에게 아이들의 일상적인 생존을 위한 필수적인 수단이다.

학생 출석과 건강에 대한 우려

활동가 울카 마하잔은 장기적인 차질이 학생 출석에 영향을 줄 수 있다고 경고했다. “학교에서 식사가 제공되지 않으면, 아이들이 점점 학교를 그만두는 것을 볼 수 있을 것입니다. 특히 수작업 노동자 가정의 아이들은 이 식사를 통해 영양을 얻고 있기 때문에 더욱 그렇습니다.”라고 말했다. 마하잔은 이는 심각한 위기이며, 정부는 이러한 조리소가 폐쇄되지 않도록 해결책을 찾아야 한다고 덧붙였다.

무바이의 많은 아이들은 부모가 건설, 가사 서비스, 비공식 부문에서 일하는 가정에서 자라며, 이 점심 식사는 하루 중 유일한 따뜻하고 영양 있는 식사이다. 이러한 식사가 없어지면 학생들의 건강, 집중력, 전반적인 학업 성과가 떨어질 수 있다.

BMC에 따르면, 점심 식사 프로그램은 주정부와 중앙정부가 공동으로 자금을 지원하고 감독하고 있다. 그러나 최근의 LPG 부족은 특히 이러한 중앙 조리소에 필요한 조리용 가스의 공급망에서 취약점을 드러냈다. 시청은 당국에 경고를 전달했지만, 이 문제에 대한 해결책은 아직 마련되지 않았다.

고반디의 조리소 운영자 야시웬트는 상황의 긴급성을 강조했다. “우리는 시간과의 경쟁에 있다.”라고 그는 말했다. “가스 공급이 곧 회복되지 않으면, 우리는 조리를 완전히 중단해야 할 것이다. 수천 명의 학생들에게 식사가 제공되지 않는 것은 우리가 감당할 수 없는 일이다.”

카르의 학교장은 비슷한 우려를 표했다. “우리는 긍정적인 태도를 유지하려고 하지만, 불확실성은 너무나 커서 감당하기 어렵다.”라고 그녀는 말했다. “정부가 빠르게 행동하여 이러한 식사가 중단되지 않도록 해줄 것을 요청한다.”

상황이 어떻게 전개될지 주목받고 있으며, 당국이 충분한 LPG 공급을 확보하여 점심 식사 프로그램을 유지할 수 있을지가 핵심이다. 현재 재고 수준이 낮아지고 있으며, 즉각적인 해결책이 보이지 않아 위기는 더욱 악화될 것으로 예상된다.

정부는 아직 이 문제에 대한 공식 성명을 발표하지 않았지만, 상황의 긴급성은 명확하다. 무바이에서 120만 명 이상의 학생들이 이러한 식사에 의존하고 있기 때문에, 이 프로그램의 중단은 그들의 건강과 교육 성과에 장기적인 영향을 미칠 수 있다.