워싱턴 — 미국 반테러 정보국장인 조 키티는 이란과의 전쟁에 대한 반대 의견을 이유로 2일 사임했다. 키티의 사임은 트럼프 정권의 이란 전쟁 참여에 대한 반대 여론을 반영한 것으로, 이는 트럼프의 두 번째 임기 중 사임한 첫 번째 상원 인준 고위직 관료이다.

조 키티는 누구인가?

키티는 미국 육군 특수부대 원사 출신으로, 이전에 2022년과 2024년 바이든 정권 시기 워싱턴 주에서 공화당 후보로 출마했으나 실패했다. 이후 그는 우익 및 트럼프 지지층을 중심으로 한 미디어에서 주목받기 시작했으며, 지난해 트럼프 정권의 반테러 정보국장으로 임명되면서 일부 민주당 의원들로부터 정보 기관의 정치화 우려를 받았다.

그는 2021년 1월 6일 미국 의회 폭동 사건에 FBI가 관여했다는 음모론을 주장하기도 했다. 이전에 11번의 전투 임무를 수행한 그는 MAGA 지지층 내에서 이라크와 아프가니스탄의 ‘무한 전쟁’에 대한 반대 의견을 주도적으로 제기한 인물로 꼽힌다.

개인적 비극과 정치적 입장을 형성한 계기

키티의 개인적 비극도 그의 정치적 입장을 형성하는 데 영향을 미쳤다. 첫 번째 부인인 셰론은 2019년 시리아 마니비 지역에서 이슬람국가(IS)를 물리치기 위한 미국 주도 작전 중, 지역 식당에서 테러로 사망했다. 이 사건은 키티에게 군사 개입에 대한 입장을 형성하는 계기가 되었다.

그는 2일 소셜 미디어 X에 게시한 사임 서한에서 ‘내 양심에 따라 이란 전쟁을 지원할 수 없다’고 밝혔다. 이란이 미국에 즉각적인 위협이 아니며, 이스라엘과 미국 내 강력한 이스라엘 로비의 압력으로 인해 정부가 전쟁을 시작했다고 지적했다.

그는 서한에서 트럼프에게 직접적으로 말하며, ‘당신은 현대 대통령 중 가장 효과적으로 군사력을 행사하면서도 영원한 전쟁에 빠지지 않는 방법을 잘 알고 있었죠. 쿠즈메 수레마니를 살해하고 ISIS를 물리친 것처럼요.’ 그의 발언은 MAGA 운동 내에서 군사 행동의 정당성에 대한 이념적 갈등을 드러낸다.

사임의 의미

키티의 사임은 트럼프 지지층 내에서 반전 운동 지지자들과 다른 지지자들 사이의 가장 두드러진 갈등을 보여주는 계기가 되었다. 그의 상사인 미국 국가정보국장 툴시 가브드는 이란의 핵확산 프로그램에 대한 정보 회의에서 고위 회의에 제외된 것으로 알려졌다.

가브드의 사무실은 2025년 3월 이란이 핵무기 개발을 적극적으로 추진하고 있지 않다고 결론을 내렸으나, 트럼프는 이를 공개적으로 부정했다. 이는 트럼프 정권과 자체 정보 기관 간의 갈등을 드러낸다.

키티는 사임 서한에서 ‘고위 이스라엘 관료들과 미국 언론의 영향력 있는 인사들이 오보 캠페인을 펼치며 이란과의 전쟁을 조장했다’고 주장했다. 그는 부인의 사망이 ‘이스라엘이 제조한 전쟁’에서 발생했다고 보는 듯한 언급을 했다.

키티의 주장에 대한 반응

진보적 이스라엘 지지 단체 제스트의 고위 부사장 이란 골드버그는 키티의 사임 서한에 포함된 반유대주의적 표현을 비판했다. 골드버그는 X에 게시한 글에서 ‘전쟁에 대해 동의하지 않는 고위직 관료들이 사임하는 것은 항상 환영할 만하다. 하지만 이스라엘이 이라크 전쟁에 개입했다는 비난과 미디어 및 이스라엘인들의 음모론으로 트럼프를 이란과의 전쟁으로 몰고 간다는 주장은 매우 부적절하다.’라고 말했다.

2일 백악관에서 기자들과의 만남에서 트럼프는 키티의 사임에 대해 ‘항상 그가 친절한 사람이라고 생각했지만, 보안 문제에 약하다고 생각했다’고 말했다. 그는 ‘그의 성명을 읽고 나서 그가 떠나는 게 좋은 일이었다고 생각했다. 그는 이란이 위협이 아니라고 말했지만, 이란은 위협이었다. 모든 나라가 그 사실을 인식했다.’

키티의 사임은 트럼프 정권 내부와 더 넓은 MAGA 운동 내부의 분열을 일으켰다. 정권이 이란과의 갈등을 계속 해결해 나가는 가운데, 키티 같은 고위직 관료의 떠나는 것은 정치적 흐름에 큰 영향을 미칠 수 있다.

앞으로 정권의 행보는 불확실하다. 이란 전쟁과 국가 안보에 대한 정권의 입장을 고려할 때, 키티의 사임은 국내외 정책에 큰 영향을 미칠 수 있다.