모리셔스 정부는 영국이 체고스 섬을 반환하는 법안을 중단한 것에 따라 섬의 ‘탈식민화’를 약속했다. 모리셔스 고위 관료는 영국이 섬 반환 계획을 일시 중단한 데 따라 체고스 섬의 탈식민화를 추진하겠다고 밝혔다.

트럼프의 지지 부족으로 계획 중단

금요일. 영국 정부 관료들은 도널드 트럼프의 지지 부족으로 현재 의회 세션 종료 시점까지 법안을 통과시키는 데 시간이 부족하다고 밝혔다. 영국은 체고스 섬을 모리셔스에 반환하려 했지만, 미국의 지지가 없어 계획을 재검토해야 했다.

체고스 섬의 자발적 반환 계획이 무산된 후, 모리셔스 외교장관인 블라나자이 라무플은 모리셔스에서 열린 인도양 회의에서 섬의 통제권을 되찾겠다고 밝혔다. 라무플 외교장관은 ‘우리는 탈식민화를 완료하기 위해 모든 외교적 또는 법적 수단을 아끼지 않을 것’이라고 말했으며, 이는 일요일 텔레그래프가 처음 보도한 내용이다. 그는 ‘이것은 정의의 문제이다’라고 덧붙였다.

미국 비난과 관계 긴장

체고스 섬을 모리셔스에 반환하려는 영국의 최신 계획 실패는 미국과 영국의 관계가 약화되고 있음을 보여주는 신호이다. 이는 트럼프가 스타머 총리에게 이란 전쟁에 대한 비난을 퍼뜨린 이후의 결과이다. 트럼프는 체고스 섬 반환 계획에 미국 외교부가 지지를 보냈음에도 불구하고, 스타머가 섬의 주권을 모리셔스에 넘기는 대가로 영국과 미국이 공군기지 사용을 계속할 수 있도록 허락받는 것이 ‘큰 실수’라고 비난했다.

트럼프는 이후 제한적인 지지를 표명했지만, 미국이 공식적으로 서한을 교환해 1966년 영국-미국 간 체고스 섬 관련 조약을 수정하지 않자, 영국은 법안을 철회할 수밖에 없었다. 5월에 발표되는 왕의 연설에는 새로운 체고스 섬 법안이 포함되지 않을 것으로 보인다.

역사적 배경과 법적 문제

체고스 섬은 공식적으로 ‘영국령 인도양 영토’로 불리며, 19세기부터 영국의 통제 하에 있다. 2019년, 국제사법재판소는 영국이 1968년 모리셔스의 독립을 허가하기 전에 섬을 불법적으로 분리했다고 판결했다. 당시 수만 명의 섬 주민들은 미국-영국 군사 기지 건설을 위해 강제적으로 다른 곳으로 이주시켰다.

정부 대변인은 ‘디에고 가르시아는 영국과 미국 모두에게 중요한 전략적 군사 자산이며, 장기적인 운영 보안을 보장하는 것이 우리의 최우선 과제이다. 이는 협약의 전반적인 이유이다. 우리는 이 협약이 기지를 장기적으로 보호하는 최선의 방법이라고 여긴다. 하지만 미국의 지지를 받지 않는 한 협약을 추진할 수 없다.’라고 말했다.

중단된 계획은 이전 미국 대통령 조 바이든과의 합의에 따라 영국이 체고스 섬의 주권을 모리셔스에 넘기고, 99년 동안 공군기지를 다시 임대해 350억 파운드를 지불하는 방식이었다. 외교부에서 이전 영국 외무부 영속 차관을 지낸 시먼 맥도널드는 BBC 라디오 4의 ‘투데이’ 프로그램에서 ‘미국 대통령이 공개적으로 반대한다면, 정부는 이 협약을 재검토해야 한다. 따라서 이 협약은 일시적으로 동결될 수밖에 없다.’라고 말했다.

모리셔스의 검찰총장 겸 법무장관인 가빈 글로버는 결과가 ‘놀라운 일은 아니다’라고 말하며, 트럼프와 스타머 간의 관계 긴장 때문이라고 지적했다. 그는 ‘우리는 영국-미국 관계에 의존하고 있다… 미국과 영국은 반드시 합의를 이루어야 한다.’라고 현지 신문에 밝혔으며, 모리셔스는 4월 22일 영국 정부와 체고스 섬 관련 협상에 나설 계획이라고 말했다.

일요일, 보건장관 웨스 스트리팅은 영국이 체고스 섬을 모리셔스에 넘기는 계획이 중단된 것이 아니라고 부인했다. ‘워싱턴에서 입장을 바꾼 것은 사실이다’라고 말했다. ‘우리는 항상 영국과 미국의 이익을 위해 체고스 섬을 장기적으로 확보하는 것이 목표라고 분명히 했다. 미국 행정부에선 우리가 무엇을 이루려는지 이해하고 지지하는 사람들이 많다고 생각한다.’