캄보디아 상공부와 유럽연합-동남아국가연합 비즈니스 �OUNCIL(EU-ABC)은 3월 4일 프놈펜에서 무역 관계 강화와 경제 전환을 지원하기 위한 방안을 논의했다. 이 회의는 캄보디아가 최소발전국(LDC) 지위에서 탈출하는 과정에서 무역 파트너 다각화와 공급망 현대화를 추진하는 중요한 단계로 평가된다.

무역 편의화와 디지털 전환

캄보디아 상공부 차명률 장관은 EU-ABC 대표단과 캄보디아 유럽상공회의소(EuroCham Cambodia) 대표단과 회의를 진행했다. EU-ABC 아세안 지역 대표 이사인 셔론 토는 회의에서 무역 편의화, 디지털 전환, 공급망 연결 강화 등이 주요 논의 주제였다.

관계자들은 캄보디아가 전통적인 무역 파트너에 대한 의존도를 줄이고 새로운 시장으로 확장하려는 노력과 맞물려 무역 정책을 국제 표준과 맞추는 것이 중요하다고 설명했다. EU-ABC 대표단은 관료적 장벽을 줄이고 무역 편의를 위한 디지털 도구를 확대하는 것이 필수적이라고 강조했다.

시장 다각화와 자유무역협정

양측은 자유무역협정(FTA) 협상을 통한 시장 다각화 방안도 논의했다. 캄보디아는 유럽연합, 중국 및 다른 지역 파트너들과의 FTA 협상에 적극적으로 참여해 경제적 의존도를 줄이고 있다. EU-ABC는 기존 및 앞으로의 FTA를 통해 양측 간 무역과 투자 증대 가능성을 강조했다.

셔론 토는 회의에서 “캄보디아의 시장 다각화 전략은 장기적인 경제 회복력에 필수적이다. 무역 파트너를 확대함으로써 글로벌 공급망 중단 위험을 완화하고 국제 시장에서의 경쟁력을 높일 수 있다.”라고 밝혔다.

상공부 관계자들은 캄보디아의 2030년 무역 정책 방향이 다각화, 혁신 및 지속 가능한 발전에 초점을 맞출 것이라고 밝혔다. 캄보디아는 2025년 말까지 최소발전국 지위에서 탈출할 것으로 예상되며, 이는 무역과 투자 기회를 확대할 수 있는 계기가 될 것이지만, 더 복잡한 경제 체계를 요구할 것으로 보인다.

최소발전국 지위 탈출 준비

회의는 캄보디아의 최소발전국 지위 탈출을 위한 준비도 논의했다. 최소발전국 지위를 가진 캄보디아는 유럽연합 시장에 대한 관세 면제 혜택을 누리고 있다. 하지만 지위를 탈출하면 새로운 무역 조건에 적응해야 하며, 국내 산업이 글로벌 시장에서 경쟁력을 갖출 수 있도록 해야 한다.

차명률 장관은 “우리 기업들이 이 전환을 위해 준비되어 있어야 한다. 이는 인프라 개선, 노동력 역량 강화, 동적인 민간 부문 육성을 포함한다.”라고 말했다.

EU-ABC와 EuroCham Cambodia는 캄보디아의 전환을 지원하기 위한 기술적 지원과 정책 제안을 제공할 예정이다. 회의에서는 향후 협력 계획도 제시되었으며, 무역 경로, 투자 기회, 디지털 경제에 대한 공동 연구 등이 포함된다.

지난 10년간 캄보디아 경제는 연평균 6%의 성장률을 기록했으며, 정부는 지속 가능한 성장을 위해 구조적 개혁을 추진해왔다. 현재 EU-ABC와의 협력은 캄보디아가 글로벌 경제에 더 깊이 통합되면서도 경제 안정성을 유지하려는 노력의 일환이다.

전문가들은 EU-ABC와의 협력이 캄보디아의 수출 기반 다각화와 외부 충격에 대한 취약성을 줄이는 데 도움이 될 수 있다고 분석했다. 공급망 연결 강화와 디지털 기술 활용을 통해 캄보디아는 동남아 지역의 무역 및 투자 중심지로 성장할 것으로 기대된다.

향후 협력의 다음 단계는 구체적인 실행 계획을 포함할 예정이다. 이는 국가 무역 전략 수립, 지역 기업을 위한 역량 강화 프로그램, 디지털 인프라 개선 등의 계획을 포함한다. 이 단계는 앞으로 몇 달 안에 완료될 것으로 예상되며, 양측은 더욱 통합되고 회복력 있는 무역 체계를 구축하려 한다.