69세의 다니엘 시아드는 파리 북서부 외곽 지역인 콜롱브의 집에서 숨진 채 발견됐다고 낸터르 검찰청이 밝혔다. 검찰청은 월요일 BBC에 이 사실을 확인했다.

사망 원인 조사 시작

시아드의 사망 원인을 밝히기 위한 조사가 월요일 저녁에 시작됐다. 낸터르 검찰청은 시아드의 죽음에 대한 상황을 파악하기 위해 부검을 실시할 것이라고 밝혔다.

에피스톤과의 연관성과 관련된 주장

시아드의 이름은 미국 정부가 공개한 에피스톤 관련 문서에 수천 번 등장했다. 그는 이전에 에피스톤이 위험한 인물이라는 사실을 몰랐다고 주장했다. 에피스톤의 피해자인 애니아(가명)는 BBC에 시아드가 자신을 에피스톤에게 소개시켜 주었다고 말하며, 그를 ‘본질적으로 인신매매 전문가’라고 묘사했다.

시아드는 에피스톤에게 보낸 이메일에서 영어를 잘못 사용하며 이렇게 썼다 — “이렇게 바빠서 가끔 낚시꾼처럼 느껴진다. 가끔은 빠르게 잡고, 가끔은 아무것도 잡지 못한다.” 이 메시지는 에피스톤 관련 문서와 함께 공개된 자료 중 하나였다.

7월 18일 BBC 조사 기사 발표를 앞두고 시아드의 변호사는 BBC와의 인터뷰에 응할 수 없다고 말했다. 최근 CNN 인터뷰에서 시아드는 에피스톤이 여성들을 학대한다는 사실을 몰랐다고 말했다; “나는 그를 신뢰했고, 그는 전문가라고 믿었다”라고 말했다.

프랑스에서의 주장과 이전 법적 고소

시아드 자신은 프랑스에서 강간 혐의를 포함한 여러 건의 고소를 받았다. 첫 번째 고소는 2월에 접수됐다. 그는 최근 여러 매체 인터뷰에서 잘못을 부인했다. 5월에 BFMTV에 “내 인생 동안 한 번도 아무도 강간하지 않았다”라고 말했다.

시아드에 대한 수사에 6월에 경찰에 진술을 하였던 전 모델은 BBC에 그의 죽음으로 인해 에피스톤 관련 중요한 정보가 사라졌다고 말했다. 그녀는 “중요한 연결 고리가 갑자기 사라져 버렸다. 경찰 수사 없이 다니엘 시아드가 보유할 수 있는 정보를 회복할 기회조차 없었다”라고 말했다.

그녀는 “너무 많은 시간이 지나 버렸고, 또 하나의 수사 단서가 냉각되고 말았다. 우리는 7년 동안 그의 집을 수색하지 못했지만, 이미 너무 늦은 것 같다”라고 덧붙였다.

NGO ‘잉노센스 엔 다ANGER’ 소속 변호사인 앙ヌ-클레르 르 장은 2019년 파리에서 에피스톤에 대한 수사를 시작하려고 했던 인물 중 하나라고 말했다. 그녀는 피해자들이 정의를 받지 못하게 되었다고 말했다. “내 고객들은 다니엘 시아드가 제프리 에피스톤과 연관된다는 사실을 알면서도 특별히 무거운 침묵을 깨는 용기를 냈다. 그들은 수사 과정의 모든 단계에서 놀라운 용기를 보였다”라고 말했다.

르 장은 “수사 진행 속도가 느려지면서 그가 경찰 조사나 체포 전에 죽게 되었고, 이로 인해 피해자들이 진실과 정의를 추구하는 과정에서 핵심적인 단계를 놓치게 되었다”라고 덧붙였다.