베네수엘라에서 지진으로 집이 무너졌지만 18일 된 아기와 함께 생환한 어머니가 BBC에 아들이 생존에 도움이 됐다고 밝혔다. 디아나 파티노는 아들 후안 데이비드가 “깨어 있고 주의 깊은 동기”를 주었다고 말했다.

베네수엘라 지진 참사의 희망이 되다

“그가 살아 있다면 나는 살아 있을 수 있었다. 가끔은 그의 콧대를 만져서 여전히 숨 쉬고 있는지 확인했다”고 말했다. 구조 현장 영상이 전 세계에 퍼졌고, 후안 데이비드는 1300명 이상이 사망한 이번 지진에서 희망의 상징이 되었다.

수만 명이 실종된 가운데, 베네수엘라 임시 대통령은 이 사태를 “역사상 가장 혹독한 자연 재해”라고 말했다. 구조 작업은 계속되고 있지만, 생존자 찾기의 가능성은 줄어들고 있다.

카라카스 병원에서의 구조 이야기

일요일, 카라카스 병원에서 디아나는 BBC에 지진 당시 아기를 꼭 안고 지하에 갇혀 있었던 경험을 말했다. 그녀는 라과이라 북부 해안 지역 8층 아파트에서 설거지를 하고 있었는데 지진이 발생했다. “가볍게 흔들리는 것일 것”이라고 생각하며 즉시 아들을 안아올랐다.

“나는 날아다니는 듯했고, 그 후 물과 흙 속으로 가라앉는 듯했다. 그리고 구덩이에 떨어져 버렸다. 왜 내 아기를 놓지 않았는지 모르겠다. 나는 날아다녔다. 가구에 부딪혀 멈췄다”고 말했다. 그녀는 즉시 소리를 질렀지만, 곧 아무도 듣지 못한다는 것을 깨달았다.

“나는 에너지를 낭비하지 않기로 결심했다. 누군가의 목소리나 발소리가 들릴 때 소리를 질러야겠다고 생각했다”고 말했다; “내 왼쪽 다리가 콘크리트에 묶여 있었고 움직일 수 없었다. 머리카락이 바위에 눌려 있었다”고 설명했다.

망가진 잔해 속의 희망과 구조

디아나는 구덩이 아래에서 성경책을 만져서 희망을 찾았다 — “그렇게 생존의 여정이 시작되었다”고 말했다. 잔해 속 어둠 속에서 그녀는 “달처럼 보이는 한 줄기 빛”을 보았다. 그녀는 구조를 받기 전에 형이 이름을 부르는 소리를 들었다.

“이것이 나의 유일한 기회라고 생각했다. 목소리를 최대한 높여 소리를 질렀다. ‘내가 여기 있다’고 외쳤고, 형이 ‘네를 구출할 때까지 떠나지 않겠다’고 말했다”고 전했다. 형은 약속을 지켰고, 목요일 밤 어머니와 아기를 구출하는 섬세한 구조 작업이 이어졌다.

디아나는 지진으로 두 다리를 다쳤지만, 후안은 다행히 가벼운 부상만 입었다. 디아나의 남편 겐슨은 지진이 발생하기 직전 집에 돌아와 차를 세웠다가 담장을 넘어 안전한 곳으로 도망쳤다. 그는 아파트 건물이 어떻게 변했는지 보고 최악의 상황을 예상했다.

아들과 아내를 구출한 순간은 “기적”이라고 그는 말했다. 널리 공유된 구조 영상에서 겐슨은 눈을 감고 하늘을 올려다보며 아들을 껴안고 감정을 억누르지 못하는 모습이 담겨 있다.

“말로 표현할 수 없는 순간이었다. 나는 그들이 죽었다고 생각했다. 아들을 보자 마치 다시 태어난 듯했다. 믿을 수 없었다. 다시 삶이 돌아왔다”고 그는 BBC에 말했다. 겐슨과 디아나의 집은 완전히 파괴되었고, 모든 물건을 잃었으며, 애완견이 여전히 실종된 점에서 큰 충격을 받았지만, “처음부터 다시 시작할 것”이라고 말했다.

“우리는 거의 모든 것을 잃었지만, 여기에 있다. 우리가 잃은 모든 것을 다시 건설할 것이다”고 겐슨은 약속했다.