2023년 독한 버섯으로 가족 3명을 살해하고 1명을 살해하려 한 혐의로 복역 중인 에린 패트슨의 변호인은 재판의 공정성이 여러 문제로 훼손됐다고 주장했다. 그중 하나는 배심원이 검찰팀, 핵심 경찰 증인, 기자들과 같은 호텔에 머물렀다는 점이다.

호텔 실수와 재판 문제

재판 문서에 따르면, 패트슨의 변호사 리처드 에드니는 상황을 ‘재앙적’이라고 평가하며 ‘판결의 정당성을 훼손했으며, 유죄 판결을 취소해야 한다’고 주장했다. 재심을 통해 ‘정의가 이뤄지고, 보여져야 한다’고 말했다.

빅토리아 주 공공검찰 책임자 브렌단 키스네는 실수는 유감스럽지만 의도적이지 않았다고 강조했다. 그는 ‘배심원과 다른 당사자 간의 의사소통 여부가 문제이며, 현재까지의 증거는 의사소통이 없었다는 것을 보여준다’고 말했다.

의심스러운 증거와 배제된 자료

패트슨의 변호팀은 검찰이 제시한 일부 증거가 너무 추측적이었다고 주장했다. 재판 중 검찰은 패트슨이 시민 과학자 사이트 iNaturalist에서 두 번의 관찰 보고 후 독버섯을 발견했다고 주장했다. 그녀의 휴대전화는 해당 지역의 두 기지국에 연결된 기록이 있었다.

패트슨의 변호사 버로니카 드라고는 검찰이 ‘무에서 무언가를 만들었다’고 비판했다. 휴대전화 증거는 ‘가능성만 보여주며’ 그녀가 어디에 있었는지 확정할 수 없다고 말했다. iNaturalist 게시물을 본 증거도 없었다고 강조했다. 그녀는 ‘증거의 가치는 부당한 편향으로 압도된다’고 말했다.

검찰 측 검사 제레미 매컬리스는 휴대전화 기지국 전문가의 증언이 필요하다고 주장했다. 배심원이 패트슨이 주장대로 독버섯을 구할 기회가 있었는지 판단해야 했기 때문이라고 말했다.

추가 재판 문제와 가석방 논란

패트슨의 변호팀은 사건 당일 몇 달 전에 그녀가 이혼한 남편 시몬과 그의 부모를 비판하는 페이스북 메시지를 보냈다고 주장했다. 이 메시지들이 무관하며, 재판에 제출되지 않아야 한다고 말했다.

변호인들은 검찰 측 주요 검사 나네텍 로저스의 대질심문이 ‘지나치게 길고 공격적이었다’고 비판했다. ‘허용되지 않은 행동으로 가득 차 있었다’고 말했다. 또한, 재판 중 검찰의 종결 발언도 ‘문제가 있었다’고 주장하며 35건의 불만이 제기됐다고 밝혔다.

상고 재판 판사 피터 키드는 왜 이런 문제들이 재판 중에 제기되지 않았는지 물었다. 리처드 에드니는 ‘재판이 끝난 뒤에야 문제를 파악했다’고 답했다. 그는 당시 변호인들이 압박을 받고 있었다고 설명했다.

상고 재판 전에 제출된 검찰 측 문서에서는 ‘유죄 판결은 피할 수 없었다’고 주장했다. 점심 초대, 패트슨의 식사가 다른 접시에 담겨졌다는 사실, 피해자들의 의학적 결과 등을 근거로 들었다. 또한 ‘범죄 의도를 보여주는 증거가 많았다’고 강조했다.

검찰은 목요일까지 상고 주장에 반박할 예정이며, 판사가 선고한 33년 가석방 기간도 ‘명백히 부적절하다’고 주장하고 있다.

상고 재판의 세 명의 판사는 결정을 보류할 것으로 보인다. 이에 따라 판결은 수주 후에나 나올 수 있다.