백악관은 최근 이란과의 긴장이 고조되며, 실제 전투 영상과 가상 영화, 게임을 혼합한 공격적인 흥분 유도 영상을 활용한 온라인 선전 캠페인을 시작했다. 이 영상들은 X(구 트위터)에 최근 공유되었으며, 젊은 우익 남성층을 주 타겟으로 삼고 있다.

가상과 현실의 혼합

이 캠페인에 포함된 영상 중 하나는 ‘JUSTICE THE AMERICAN WAY’라는 제목으로, 브레이브하트, 글라디에이터, 아이언맨과 같은 액션 영화의 장면과 미국군의 이란 군사 목표에 대한 실제 공격 영상을 혼합했다. 이 영상은 빠른 편곡된 일렉트로닉 음악을 배경으로 하고 있으며, 러셀 크라우, 멜 깁슨 등 영화 배우들의 대사를 포함하고 있다.

다른 영상은 ‘Courtesy of the Red, White & Blue’라는 제목으로, 콜 오브 듀티 스타일의 공격 요청 장면으로 시작한 후, 미국군의 이란 목표 파괴 장면으로 이어진다. 이 영상은 각 파괴 후 획득한 점수를 표시하는 헤드업 디스플레이를 포함하고 있으며, 이는 게임 메커니즘과 유사하다.

특정 인구층을 위한 전략

백악관은 이러한 흥분 유도 영상이 온라인 우익과 극우층 사이에서 인기를 끌고 있다는 것을 인지하고 있다. 이러한 영상은 1980년대와 1990년대의 음악과 영화를 떠올리게 하는 레트로 퓨처리즘의 미학을 강조하며, 강한 산업 기반과 이민자 감소를 가진 가상의 미국을 그려낸다.

일부 영상은 인터넷 유행어나 애니메이션을 사용하기도 한다. 2023년, 로니 디샌티스 캠페인의 직원은 디샌티스 지지 유튜브 영상 제작으로 해고당했는데, 이 영상은 캐스 엘리스의 곡 ‘Running Up That Hill’에 맞춰 제작되었으며, 네오나치와 연관된 상징을 포함하고 있었다.

선전과 언론 보도

백악관의 강력한 남성적 스타일의 선전은 미국 국방장관 피트 헥셋의 언론 보도와 일치한다. 헥셋은 정치적 올바름을 비판하고 미국 군사력에 대한 자신감을 드러내는 것을 자주 언급한다. 헥셋은 보수 매체 인물이자 전국예비군 병역을 마친 인물로, 전쟁 범죄로 기소되거나 유죄 판결을 받은 병사들의 특별 감형을 요청한 바 있다.

헥셋은 이스라엘 교회 국가주의와 관련된 문신을 자주 찍는 것으로 알려져 있으며, 예루살렘 십자가와 라틴어 ‘Deus Vult'(하나님께서 원하시도다)을 포함한다. 이 선전 캠페인의 전략은 MAGA 지지자 중 작은 하지만 영향력 있는 계층을 유인하는 데 초점을 맞추고 있으며, 이란 전쟁의 필요성을 일반 대중에게 설득하려는 데는 집중하지 않고 있다.

NPR/PBS/Marist의 최근 설문조사에 따르면, 미국인들은 이란에 대한 공격에 대해 거의 대부분 회의적인 태도를 보이며, 트럼프의 전쟁 대응에 대해 36%만이 승인했다. 백악관의 메시지가 혼란스럽고 반복적이며, 정부는 미국인들에게 전쟁의 필요성을 설득하는 것보다는 특정 기반층을 안정시키는 데 더 많은 관심을 두고 있는 것으로 보인다.

X에서 사용자들은 백악관의 전쟁 관련 선전 영상에 대해 허술하고 피血腥한 미학을 비웃으며 반응했다. 일부는 이란과의 전쟁을 ‘에피스톤 분산 작전(Operation Epstein Distraction)’이라고 불렀으며, 정부가 MAGA 운동의 ‘미국 중심’이라는 약속을 배반했다고 비판했다.

전직 헤리티지 재단 직원은 영상 중 하나에 대해 말했다. “흥분 유도 편집은 바보 같은 것들입니다. 우리는 대규모 추방, 캠페인 시 선거법을 요구하며, 더 이상의 전쟁은 원하지 않습니다.”

백악관의 전략은 온라인에 강하게 존재하는, 주로 젊은 남성층을 중심으로 하는 MAGA ‘새로운 우익’ 계층을 타겟으로 삼고 있다. 이 계층은 외교 개입주의에 회의적이며 과거 중동의 실패에 대해 비관적인 태도를 보인다. 그러나 이 전략의 효과는 불확실하며, 타겟층은 이에 대해 별다른 인상을 받지 않은 것으로 보인다.