오스카 수상 감독 스티븐 소더버그는 최근 인터뷰에서 디즈니가 자신이 애덤 드라이버와 함께 수년간 작업한 스타워즈 영화를 갑작스럽게 무산시켰다고 비판했다. 이 감독은 ‘오션스 일레븐’ 시리즈와 ‘에린 브로크비치’ 등의 히트작을 연출한 인물이다.

63세의 소더버그 감독은 드라이버(42세)와 레이베카 블런트와 함께 작업한 스크립트 ‘벤 솔로의 추적(The Hunt for Ben Solo)’을 집필했다. 이 스크립트는 드라이버가 연기한 키로 렌 캐릭터를 중심으로, 2019년 영화 ‘스타워즈: 승리의 성장’에서 죽은 벤 솔로의 캐릭터를 다루는 내용이었다. 이 프로젝트는 초기 루카스필름의 지지를 받았다.

드라이버는 2025년 10월 기자회견에서 “우리는 스크립트를 루카스필름에 제시했고, 그들은 아이디어를 좋아했다. 완전히 이해했고, 우리가 왜 그 일을 하는지 알고 있었다”라고 말했다. 이후 팀은 디즈니의 최고 경영자 보브 아이거와 공동 회장 알란 버그먼에게 스크립트를 제안했지만, 경영진은 스크립트를 즉시 거절했다. 드라이버에 따르면, 경영진은 벤 솔로가 살아 있을 수 없다고 판단했다.

소더버그 감독은 이 결정을 “정말 미쳤다”고 말했다. 그는 예산, 일정, 스토리 세부 사항에 대한 논의를 기대했다. 그러나 경영진은 어떤 대화도 하지 않았다. “제시된 이유는 ‘우리는 벤 솔로가 살아 있을 수 없다고 생각한다’였다. 그것이 우리가 들은 전부였다”라고 소더버그 감독은 말했다. “그 외에 할 수 있는 게 없으니, 그냥 넘어가야 했다.”

소더버그 감독은 이전 루카스필름 회장인 캐서린 케네디가 프로젝트 무산에 대해 불만을 털어놓은 퇴직 인터뷰에 공감했다. “아니, 그녀가 좌절했다는 건 전혀 놀라운 일이 아니다. 우리가 모두 좌절했었다”라고 소더버그 감독은 말했다. “2년 반 동안 나와 애덤, 레이베카 블런트는 무료로 일했다.”

드라이버는 지난 가을 처음으로 이 거절된 영화를 공개적으로 언급했다. 소더버그 감독은 그에게 사실만 말하라고 조언했다. “애덤과 내가 그가 공개적으로 말하는 것을 논의할 때, 나는 ‘이건 말하지 말고, 왜 그런지 추측하지 말고, 무슨 일이 있었는지 말하라. 우리가 아는 건 그저 일어난 일뿐이다’라고 말했다”라고 감독은 회상했다.

드라이버가 연기한 키로 렌 캐릭터는 세 번째 스타워즈 삼부작에서 팬들의 사랑을 받았다. 루카스필름은 이 아이디어를 지지했지만, 디즈니 최고 경영진은 이를 무시했다. 세 번 오스카 후보에 오른 소더버그 감독은 광범위한 실망을 표현했다. “정말 미쳤다. 모두 매우 실망했다”고 말했다.

스크립트 거절 이후, 소더버그 감독은 새로운 프로젝트에 집중했다. 그는 최근 어두운 코미디 영화 ‘더 크리스토퍼스’를 완성했으며, 이 영화는 네온이 올해 후반에 극장에서 상영할 예정이다. “그 일 이후, 내 말은 ‘너희는 더 많은 콘텐츠를 만들어야 해서 다시 일할 수 있도록 해야 한다’였다”라고 그는 말했다.

이 사건은 할리우드의 블록버스터 기계에서의 갈등을 보여주는 사례이다. 디즈니는 2012년 루카스필름을 40억 달러에 인수한 이후 스타워즈의 창작 결정에 대해 비판을 받았다. 아이거는 2022년 영화 흥행 부진 속에 다시 최고 경영자로 복귀했다. 디즈니와 루카스필름은 소더버그 감독의 발언에 대해 아무런 답변도 하지 않았다.