옥스퍼드 대학교 총장 이레나 트레이시는 성희롱 및 괴롭힘 관련 정책 개선을 위해 법학자들과 대학 기록관에게 제안을 요청했다고 소식통이 전했다. 이는 대학이 여성 학생과 학자들을 부적절한 행동으로부터 보호하지 못했다는 여러 지적 이후의 조치이다.

보호 절차에 대한 내부 검토

최근 회의에서 대학의 학원 고위 인사들에게 트레이시가 법학자들과 기록관에게 제안을 요청했다는 내용이 전달됐다고 소식통은 말했다. 트레이시는 의견 요청에 대해 답변하지 않았으며, 대학 대변인도 발언을 거부했다.

대학은 이전에 자체 보호 정책이 “대학 공동체 모든 구성원에게 명확한 행동 기준을 설정한다”고 밝혔지만, 여러 고위직 인사들은 블룸버그 뉴스에 대학이 학생들을 보호하고 고위 남성 학자들의 책임을 묻는 절차를 급히 개선해야 한다고 말했다.

수십 개의 학원으로 구성된 옥스퍼드는 대학 내 다양한 부서 간 데이터 공유를 개선해 중대한 부적절한 행동이 제기될 경우 사람들의 안전을 우선시해야 한다고 소식통들은 지적했다. 정보 공유 협약이 존재하지만, 접근 방식은 종종 분할된 것으로 보인다고 덧붙였다.

명예직 교수의 책임 감소

따로, 대학 및 학원 연맹(UCU)은 명예직 교수들에게 더 효과적으로 책임을 묻도록 요구했다. 이달 초에 회원들에게 보낸 “긴급 보고서”에서 UCU는 옥스퍼드의 거버넌스 프레임워크가 명예직 교수들을 일반적인 징계 체계의 범위 밖으로 두고 있다고 지적했다.

명예직 교수직은 일부 직원이 은퇴할 때 수여되는 영예로운 칭호이다. 명예직 교수들은 식사와 다른 고위직 교수들과의 사회적 교류를 위해 학원에 계속 접근할 수 있다. UCU는 이는 “접근권이 있지만 감독이 거의 없는 고위 학자들의 범주”를 만든다고 설명했다.

연맹은 범죄적 성격의 사건이 제기될 경우, 대학이 법원에서 요구하는 증거보다 낮은 기준으로 조치를 취해야 한다고 주장했다. 특히 보고 및 재판이 적게 이루어지는 상황을 고려할 때 더욱 그렇다고 덧붙였다. 보고서는 “절차와 관행은 안전한 학습 및 근무 환경을 우선시해야 하며, 고위 학자의 명성 보호보다는 우선시되어야 한다”고 밝혔다.

이전 부적절한 행동 사례 미처리

11월, 블룸버그의 조사에 따르면, 부적절한 행동이 제기된 이후에도 여러 남성 교수들이 수개월 또는 수년간 고위직을 유지한 것으로 드러났다. 그 중 한 교수인 마일스 헤이스톤은 중앙 대학의 내부 조사에서 여성 학생을 괴롭힌 것으로 판명났음에도 불구하고, 명예직 교수로 6년간 남아 있었다. 이 조사 결과는 비공개로 유지되었다.

헤이스톤은 2019년 옥스퍼드를 떠났으며, 블룸버그의 의견 요청에 응답하지 않았다. 뉴 콜레지 대변인은 발언을 거부했지만, 이전 성명에서 “뉴 콜레지는 개인적 주장에 대해 발언할 수 없지만, 성희롱 관련 주장은 매우 심각하게 받아들이고 있으며, 강력한 절차와 교육 및 복지 지원을 통해 투자하고 있다”고 밝혔다.

지난 주, 판사는 옥스퍼드가 여성 학자에 의해 제기된 성희롱 주장에 대한 고용 분쟁 소송에서 익명을 보장하는 명령을 해제했다. 옥스퍼드는 지난해 이 비밀 유지 명령을 신청했다.

소우미트라 데우타는 지난 9월 비즈니스 학교 총장직을 물러났으며, 학교의 내부 조사에서 성희롱 정책을 위반했다는 판정을 받았다. 이 조사 결과는 비공개로 유지되었다. 데우타는 의견 요청에 응답하지 않았다.

이러한 개혁 요구는 옥스퍼드의 성희롱 관련 사건 처리에 대한 점점 더 큰 감시 속에서 제기되었다. 대학은 과거 사건 처리에 대해 비판을 받았으며, 일부는 정책이 피해자들을 충분히 보호하지 못했거나 가해자를 책임지게 하지 못했다고 지적한다. 총장이 이제 법학자들의 의견을 요청함에 따라 대학은 보호 절차를 실제로 개선해야 한다는 압력에 직면해 있다.