켄 팅턴 텍사스 주 검찰총장은 트럼프 전 대통령의 지지로 텍사스 상원 GOP 후보 경선에서 승리할 것으로 예상된다; CBS 뉴스에 따르면, 팅턴은 장차 정계에 큰 영향을 미칠 수 있다. 이는 공화당 상원의 변화를 의미한다.

트럼프의 늦은 지지가 결정적

트럼프의 팅턴 지지는 선거 직전에 이루어졌으며, 팅턴은 승리 파티에서 감사의 뜻을 전했다. 그는 “워싱턴의 모든 사람들이 나와 텍사스 주민들을 포기하라고 했지만, 트럼프 대통령은 듣지 않았다”고 말했다. 이어 “트럼프 대통령은 당의 리더이며, 그의 지지는 정치에서 가장 강력한 힘이다”라고 덧붙였다.

트럼프는 소셜 미디어를 통해 팅턴의 승리를 축하하며, 코르니의 경쟁을 “강력하고 힘든 경쟁”이라고 평가했다. 그는 코르니의 경력도 “정말 훌륭했다”고 인정했다. 또한, “존 코르니는 오랫동안 내 친구가 될 것이며, 우리는 켄이 훌륭한, 합리적인 상원의원이 되는 것을 지켜볼 것이다”라고 말했다.

코르니, 패배 인정하며 당 지지 약속

코르니는 선거 당일 행사에서 유권자의 결정을 인정했다. 그는 “이번 경선에서我一直相信德克萨斯州选民，他们做出了决定，我必须尊重”이라고 말했다. 코르니는 4선 의원으로, GOP 상원 지도부에서 활동한 바 있다. 3월의 3자 경선에서 팅턴과 웨슬리 헌트 의원과 경쟁했으며, 아무도 과반수 득표를 하지 못해 팅턴과 코르니의 결선투표가 벌어졌다.

트럼프는 선거 전에는 중립을 유지했으나, 이후 팅턴을 지지하며, 그는 “주 검찰총장은 항상 나에게 매우 충성심을 보여왔다”고 말했다. 코르니에 대해서는 “어려운 시기에 나를 지지하지 않았다”고 지적했다. 헌트는 다른 후보로, 첫 경선 후 팅턴을 지지했다.

공화당과 11월 선거의 영향

상원 GOP 캠페인 조직은 수백만 달러를 들여 팅턴을 물리치려 했는데, 코르니가 후보로 나서면 민주당 후보 제임스 탈리코와의 경쟁이 더 수월할 것으로 보았다. 텍사스의 다른 주요 인사들, 즉 테드 크루즈 상원의원과 그레그 애벗 주지사 등은 팅턴을 지지하며, 당의 단결을 촉구했다.

팅턴은 경선의 중요성을 강조하며, “텍사스는 진보주의자들에게 최우선 과제가 될 것”이라고 말했다. 그는 “이 캠페인은 빨강 대 파랑의 문제만이 아니라 훨씬 더 중요한 것”이라고 강조했다. 탈리코에 대해서는 “이 주와 국가에서 우리가 소중히 여기는 모든 것을 위협한다”고 경고했다. 그는 “모든 공화당원이 알듯이, 만약 우리가 이 주를 잃으면, 공화당이 이 주를 잃으면, 우리는 국가 전체를 잃게 될 것이다”라고 말했다.

탈리코는 성명을 통해 코르니의 공헌에 감사의 뜻을 전하며, 코르니 지지자들에게 화해의 손길을 내밀었다. 그는 “상원의원 코르니의 지지자 여러분, 여러분은 우리의 캠페인에 자리가 있습니다”라고 말했다.

상원 다수당 리더 존 툰은 트럼프의 팅턴 지지가 공화당이 상원 다수를 유지하는 데 어려움을 줄 것이라고 여쭤봤다. 그는 “다수당은 여러 주를 통해 이뤄진다”고 말했다.

이 결과는 트럼프 지지 후보가 전직 대통령과 갈등한 재선 의원을 물리친 또 하나의 사례다. 이달 초, 트럼프의 지지로 상원의원 빌 캐시디가 주민 선거에서 승리한 사례도 있었다. 텍사스에서 팅턴의 승리는 공화당 내부에서 트럼프 지지 후보들이 기존 인사들을 몰아내는 추세의 일부다.