징바브웨의 집권 정당인 ZANU-PF는 대통령 선거를 폐지하고 대통령 임기를 5년에서 7년으로 연장하는 헌법 개정안을 추진하고 있다. 이로 인해 국민 간 논란이 커지고 있으며, 반대 세력은 이 조치를 ‘천천히 진행되는 쿠데타’라고 비판하고 있다. 이 개정안은 국민이 대통령을 선출하는 권한을 의회로 이양하는 것으로, 반대 세력은 집권당이 권력을 집중하려는 시도라고 우려하고 있다.

반대 인사들, ‘천천히 진행되는 쿠데타’로 비판

징바브웨의 베테랑 반대 인사이자 전 재무장관인 텐다이 비티는 BBC에 이 개정안은 징바브웨에서 ‘천천히 진행되는 쿠데타’라고 말했다. 비티는 현재 무단 대중집회를 벌인 혐의로 보석을 받고 있으며, 이 개정안은 민주주의 절차를 약화시키고 ZANU-PF의 지배를 강화하려는 것이라고 비판했다.

ZANU-PF는 1980년 징바브웨 독립 이후 집권해온 정당으로, 이 개정안을 대통령 선거 비용과 논란을 줄이기 위한 필수 조치라고 주장했다. 당의 대변인 패트릭 치나마사가 말했다. ‘우리가 다른 체계로 전환하는 것을 막는 것은 아무것도 없다. 비용이 적고 논란이 적은 체계로 전환할 수 있다.’

공청회에서 국민 갈등 드러나

이 개정안은 국민 간 극심한 갈등을 일으켰으며, 최근 공청회를 통해 시민들이 의견을 개진할 수 있는 기회를 제공했다. 해럴레에서 열린 공청회에 수천 명이 참석했으며, 많은 참석자들이 대통령 에머슨 마나가와의 임기를 2028년 이후로 연장해야 한다고 주장했다. 일부 참석자들은 대통령 임기를 7년으로 연장하고, 국회의원들이 대통령을 선출하도록 해야 한다고 말했다.

그러나 비판자들이 앉아 있는 자리에 마이크가 이동하자, 행사가 혼란스러워졌다. 몇몇 참석자들이 서로 밀고 당기며, 스마트폰을 뺏는 등 충돌이 일어났다. 반대 인사인 패드자이 마헤레 변호사는 ZANU-PF 지지자들이 이 혼란을 일으켜 비판 의견을 묻지 못하게 하려는 것이라고 비난했다.

치나마사는 ZANU-PF 지지자들이 혼란을 일으킨 것이라고 부인하며, ‘우리가 국민의 지지를 받고 있는 상황에서 폭력을 사용할 이유가 무엇인가? 반대 세력은 자신들의 의견이 우세하지 않다고 받아들이지 않는다.’

반대 세력, 억압 주장

반대 세력은 정부가 새로운 억압 움직임을 보이고 있다고 주장하며, 공청회 직전에 여러 회의가 경찰에 의해 금지됐다고 말했다. 국민 헌법 협의회 리더인 로브모어 마두쿠는 지난달 경찰이 지켜보는 가운데 마스크를 낀 인물들에게 폭행을 당했다고 주장했다.

헌법 수호자 포럼의 리더인 비티는 징바브웨가 억압적인 과거로 돌아가고 있다고 경고했다. 비티는 BBC에 ‘징바브웨에는 억압의 역사가 있다. 이는 새로운 일이 아니지만, 다시 등장하는 것을 보면 우려스럽다.’

이 개정안은 2024년 ‘2030년 – 그는 여전히 리더일 것’이라는 슬로건으로 캠페인을 시작한 이후, 다음 몇 주 안에 의회에서 통과될 것으로 예상된다. 83세의 마나가와 대통령 지지자들은 이 개정안이 정치적 안정과 경제 발전을 촉진하는 방법이라고 보고 있다. 마나가와가 2018년 취임 이후 이러한 발전이 이루어지고 있기 때문이다.

치나마사는 이 개정안이 대통령 선거 캠페인의 ‘독소적’ 성격을 종식시키려는 것이라고 주장했다. 그는 BBC에 ‘대통령 선거는 징바브웨만이 아니라 다른 나라에서도 인기 투표와 함께 폭력이 수반된다.’

비판자들은 이 개정안이 로버트 무가베의 37년 집권 시대에 존재했던 ‘제국적 대통령제’를 재현하는 단계라고 말한다. 2013년 헌법은 대통령의 임기를 두 차례로 제한하고, 연장하려면 국민 투표가 필요하다고 규정했으며, 이러한 상황을 방지하려는 것이었다. 비티와 다른 인사들은 이 개정안이 헌법적 보호 조치를 위반하고, 법원에서 도전될 수 있다고 주장한다.

ZANU-PF는 이 개정안이 헌법에 위배되지 않으며, 대통령 임기 한도는 여전히 두 차례로 유지되지만, 임기를 7년으로 연장하는 것이라고 주장한다. 그러나 비판자들은 이 당이 임기 한도를 완전히 폐지하려는 움직임을 보일 수 있다고 우려한다. 비티는 ‘2년을 연장할 수 있다면, 20년을 연장할 수 있는 이유가 무엇인가?’라고 경고했다.

치나마사는 ‘드라마틱한 변화’에 대한 우려를 무시하며, 당의 목표는 정치적 안정과 경제 발전을 계속 유지하는 것이라고 말했다. ‘그의 임기가 끝나면 다른 지도자를 선택할 것이다.’ 그러나 반대 세력은 이 개정안이 무가베 시대의 독재적 방식으로 돌아가고 있다고 보며, 비티는 ‘그들은 무가베가 범한 실수를 반복하고 있다. 민주주의 공간을 완전히 닫아버리는 것이다.’라고 말했다.