제2차 세계대전 중 나치에 의해 빼앗긴 그림이 네덜란드 SS 협력자 가문의 집에서 발견됐다. 아트 디텍티브 아서 브랜드가 밝혔다. 그림은 네덜란드 예술가 툰 켈더가 그린 ‘소녀의 초상’으로, 유대인 미술상인 자크 구드스티커가 1940년 네덜란드 침공 당시 피란 중 사망한 뒤 빼앗겼다.

나치 협력자 가문 소유로 확인

브랜드는 그림이 수십 년간 헨드릭 세이퍼트 가문에 보관돼 왔다고 밝혔다. 세이퍼트는 동부 전선에서 Waffen-SS 부대를 지휘하다 1943년 저항군에 의해 암살된 네덜란드 장군이다. 이 그림은 전쟁 중 구입된 것으로, ‘유대인 절도 미술품으로 구드스티커로부터 빼앗은 작품이다. 팔 수 없다. 아무에게도 말하지 말라’고 가문이 설명했다.

이 가문은 전쟁 후 성을 바꾸었으며, 미디어에 발표한 성명에서 그림을 소유하고 있음을 인정했으나, 그림의 진짜 출처를 몰랐다고 주장했다. 이 그림은 세이퍼트의 후손이 할머니에게 작품 역사에 대해 물으려고 접근한 뒤 발견됐다.

그림 역사 조사

그림의 역사가 밝혀지자 브랜드는 자체 조사를 시작했다. 그는 그림 뒷면에 라벨이 붙어 있고, 92번이 프레임에 새겨져 있음을 발견했다. 브랜드는 1940년 열린 경매 기록을 검색해 92번 항목에 ‘소녀의 초상’이라는 제목의 툰 켈더 작품이 있었다는 사실을 확인했다.

브랜드는 이 그림이 1940년 영국으로 피란한 구드스티커의 작품을 빼앗은 나치 최고 인물 헤르만 고링이 빼앗은 뒤, 세이퍼트에게 경매로 팔려 세이퍼트의 후손에게 내려온 것으로 보인다고 설명했다.

조사에 나선 브랜드는 구드스티커의 후손 대리인을 연락해, 이전에 툰 켈더의 6점을 소유했음을 확인했다. 이 작품들은 1940년 경매에 포함돼 있었으며, 브랜드는 ‘소녀의 초상’도 이 경매에서 팔렸다고 추정했다.

의미와 유사한 사례

브랜드는 이 발견을 ‘놀랍다’고 평가하며, ‘내 경력 중 가장 이례적인 사건’이라고 말했다. 그는 이 그림이 경매에 나온다면 수천에서 수만 달러에 팔릴 수 있다고 추정했다.

하지만 절도된 미술품의 판매는 대부분 국가에서 불법으로 간주된다. 강제로 팔린 것으로 보이기 때문이다. ‘소녀의 초상’은 도난 사건의 소멸시효가 지나서 판매가 가능할 수도 있다.

브랜드는 이전에도 제2차 세계대전 중 나치에 의해 빼앗긴 미술품을 회수한 경험이 있다고 밝혔다. 이 작품들은 루브르, 네덜란드 왕실 컬렉션, 여러 박물관에 소장돼 있었다. 그는 유명한 구드스티커 컬렉션 중 한 점이 유명한 Waffen-SS 장군의 후손에게 소유돼 있다는 점에서 이 발견은 중요하다고 강조했다.

“수십 년간, 세이퍼트 자신의 범죄에 개인적으로 책임이 없는 이 가문은 이 그림을 되돌려 주는 올바른 선택을 할 기회가 있었다. 그들은 하지 않았다”고 브랜드는 말했다.

이 발견은 이전 사례와 유사하다. 이탈리아의 마스터 작품 ‘여인의 초상’이 네덜란드에서 빼앗긴 뒤 아르헨티나 부에노스아이레스 인근의 주택에 걸려 있었다. 이 주택은 제2차 세계대전 이후 남미로 이주한 고위 나치 관료가 소유하고 있었다.

이 발견은 경찰이 주택을 압수했지만, 경찰이 도착했을 때 이미 그림은 떼어내어 다른 장소로 옮겨졌다고 보도됐다.