아프리카 젊은이 4분의 1은 미국의 원조 감축이 긍정적 영향을 줄 수 있다고 생각하는 것으로 나타났다. 이들은 외부 자금이 사라지면 지도자들이 자체 문제를 해결해야 한다는 인식을 보였다. 이 조사에서 가나와 니제르에서는 젊은이 41%와 40%가 긍정적이라고 응답했다. 리비에라도 37%로 뒤를 이었다.

조사 분석과 글로벌 원조 동향

아프리카 청년 조사에 따르면, 10명 중 1명(11%)은 감축의 영향에 대해 불확실하다는 입장을 보였다. 이 조사는 아프리카 54개 국가 중 16개국에서 약 5,000명을 대상으로 실시되었다. 트럼프 행정부는 2025년 초에 USAID의 해외 계약 90% 이상과 전 세계적으로 600억 달러 규모의 원조를 폐지하겠다고 발표했다. 미국의 원조는 전 세계 빈곤, 굶주림, 불평등 문제 해결에 중요한 역할을 해왔다.

영국, 프랑스, 독일 등 다른 국가들도 원조 예산을 줄이고 있다. 영국은 2025년 2월에 원조 예산을 국민총소득(GNI)의 0.5%에서 2027년에는 0.3%로 낮추겠다고 발표했다. 이는 기록이 시작된 이후 최저 수준이다. 유엔 목표는 0.7%다.

아프리카 청년 시각과 정치 인식

남아프리카공화국의 이보르 이치코위츠는 이 조사가 아프리카 정부가 외부 세력에 지나치게 의존하는 문제에 대해 젊은이들이 우려하고 있음을 보여준다고 말했다. 그는 “젊은이들은 아프리카 정부가 자신의 현실에 대한 책임과 주체성을 가져야 한다고 말하고 있다”고 설명했다.

유엔 자료에 따르면 아프리카는 세계에서 가장 젊은 인구를 보유하고 있다. 서아프리카 지역의 70%는 30세 이하이며, 아프리카 대륙의 평균 연령은 19세 6개월이다. 2030년에는 아프리카가 전 세계 젊은 인구의 40% 이상을 차지할 전망이다.

갑작스러운 USAID 감축은 개발 및 인도주의 단체들로부터 강한 반발을 일으켰다. 이로 인해 산부인과 클리닉이 폐쇄되고 의약품 부족이 발생했다. 유엔 기관들은 인도주의 활동 자금을 마련하는 데 어려움을 겪고 있으며, 기후 위기로 인해 식량 불안정이 악화되고 있는 상황이다.

조사에 따르면 아프리카 청년의 46%는 USAID 폐지가 국가에 해로운 영향을 줄 것으로 보인다고 응답했다. 보건 서비스와 질병 예방 분야가 가장 큰 영향을 받을 것으로 예상된다. 이 불안감은 모잠비크(76%)에서 가장 높았고, 케냐(63%)와 루완다(63%)에서도 높았다. 젊은이들은 이 감축이 사회의 취약 계층에 불균형하게 영향을 줄 것으로 보인다고 느꼈다.

원조 의존 반성과 반응

아프리카 비영리 단체인 Adeso의 이사장인 디건 아리는 감축이 “매우 무책임하고 인도적이지 않다”고 말했지만, 젊은이들이 긍정적 시각을 가진 점은 놀라운 일이 아니라고 덧붙였다. “이것은 일반적인 감정을 반영하는 것이라고 생각합니다. 많은 사람들이 원조가 무례하게 느껴진다고 생각합니다. 그들은 원조가 올바른 방향으로 사용되지 않았다고 느끼고 있으며, ‘우리는 스스로 할 수 있다’는 생각이 강합니다. 젊은 세대는 지도자들이 지역 사회의 필요를 책임져야 한다고 느끼고 있습니다.”

그녀는 사람들이 국가에 들어오는 원조가 올바른 문제나 올바른 사람에게 가지 않는다고 느낀다고 말했다. “개발 분야에 수많은 자금이 투입되고 있지만. 실제로 현장에서 큰 변화를 보는 것은 드뭅니다. 젊은 세대는 정치적으로 매우 활발하고 영리합니다. 그들은 자신들의 지도자들을 감시하고 책임을 묻고자 노력하고 있습니다.”.

그녀는 젊은이들이 아프리카 내 역할 모델을 찾고 있다고 말했다. 이는 부르키나파소의 군사 지도자 이브라힘 트라오레의 인기를 보는 데서도 드러난다. 그는 서구 제국주의와 신식민주의로부터 국가를 이끌어내는 패널아프리카주의자로 자신을 표현하고 있다.

“그는 아프리카 전체에서 가장 인기 있는 지도자 중 하나입니다.”라고 아리가 말했다. “케냐 내로비에서는 그의 이름이 적힌 마타투(소형 택시)가 다니고 있습니다. 젊은이들은 그가 빈곤한 국가를 회복시키고 국민을 진심으로 걱정하고 있다고 보고 있습니다. 이는 젊은이들이 ‘우리는 원조가 필요하지 않다. 우리는 충분한 자원을 갖고 있고, 지도자들이 다르게 행동해야 한다’고 항의하도록 더욱 동기를 부여합니다.”

글로벌 남반구 시민 사회 단체 네트워크인 Near의 이사장인 히바크 칼판은 USAID 폐지로 대륙 전역의 프로그램과 단체들이 문을 닫게 되었지만, 자원과 지속 가능성에 대한 재고를 하게 된 기회가 되었다고 말했다. “이로 인해 수년간 양자 간 외부 자금에 크게 의존해 온 단체들이 드러났습니다. 원조의 미래는 다양한 자원에 달려 있을 것입니다.”라고 그녀가 말했다.