탬파 — 1월 27일 밤, 도미니카 공화국에서 친구들과 독미를 하던 앵젤 치비리의 전화가 울렸다. 그의 에이전트가 놀라운 소식을 전했다. 뉴욕 양키스가 그를 로키스에서 영입하려 한다는 것이었다.

다음 날 거래가 성사됐다. 로키스는 소속 선수인 티.제이 루미필드를 얻었고, 치비리(23)는 27차례 월드시리즈 우승을 차지한 팀에 합류했다.

치비리는 통역을 통해 “양키스처럼 역사적인 팀에 합류할 기회를 가지는 것에 대해 생각하면, 그 팀의 역사를 알고 있다. 그런 팀이 나를 기회를 주고, 이 팀에 합류할 수 있게 해주려 한다는 것은 매우 기뻤다.”라고 말했다.

양키스의 GM 브라이언 캐시먼은 이전부터 치비리의 잠재력을 주목해 왔다. 그는 콜로라도의 이전 운영진과 빌 스크리트 밑에서 치비리와 대화를 나누었으며, 이번 겨울에 폴 디포데스타가 새롭게 임명되자 다시 연락을 주고받았다.

치비리의 성적은 주목할 만하다. 2025년에는 7.06의 자책점 평균을 기록했으며, 9이닝당 2개의 홈런과 15.6%의 삼진 비율을 기록했다. 2024년 데뷔 이후 73경기에서 6.18의 ERA를 기록했으며, 표준 통계는 잠재력을 보여주지 않는다.

그러나 스카우트들은 기대감을 보인다. 치비리의 슬라이더와 체인지업은 45.5%와 42.6%의 놓침률을 기록했으며, 97.1 마일의 평균 포심은 88% 박스에 해당한다. 그는 49.8%의 지구구를 유도하는 능력도 보유하고 있다.

코로스 필드를 떠나는 것이 도움이 된다. 고도에 적합한 구장은 공을 날리는 것을 힘들게 만들었으며, 양키스의 투수 코치 매트 블레이크는 그의 기본적인 능력을 높이 평가한다.

블레이크는 “그는 두 개의 매우 좋은 오프스피드 투구를 가지고 있다. 우리가 이들을 어떻게 활용할 수 있는 기준은 무엇인가? 포심은 작년에 약간 치중됐지만, 결국 우리는 스트라이크존을 통제하고 놓침을 유도해야 한다.”라고 말했다.

작업은 빠르게 시작됐다. 부사장 투수 코치 프레斯顿 클라이보른은 거래 후 양키스의 도미니카 복합단지에서 투수 코디네이터 브레트 디가건과 함께 투구 훈련을 진행했다. 아직 큰 수정은 없으며, 양측 모두 조정 중이다.

클라이보른은 “앞으로 어떤 변화가 있을 수 있지만, 그가 들어온 것은 두 개의 큰 놓침 투구를 가지고 있다는 점이다.”라고 말했다.

매니저 아론 보ون은 수요일 치비리의 실전 타격 연습을 관람했으며, 그의 체력과 운동 능력을 칭찬했다. 그러나 커맨드는 개선이 필요하다. 보온은 양키스의 포수들이 그를 도와줄 것이라고 기대한다.

보온은 “우리는 그가 많은 재능을 가지고 있다고 생각한다. 그를 더 나아지게 도울 수 있을 것이다.”라고 말했다.

유연성도 있다. 치비리는 소속 기간 1년과 마이너 리그 옵션을 보유하고 있으며, 양키스는 스프링 트레이닝이 지연될 경우 그를 천천히 발전시킬 수 있다.

불펜의 여러 자리가 여전히 남아 있으며, 다른 유망주들이 탬파에서 경쟁 중이다. 치비리는 개막전에 한 자리를 차지하려 한다.

치비리는 “흥분된다. 결국, 이는 당신이 이 팀의 좋은 구성 요소가 될 잠재력을 가지고 있다는 것을 말해주는 것이다.”라고 말했다.