미국이 베네수엘라의 대규모 에너지 자원에 대규모 지분을 확보하려는 움직임을 보이고 있다는 보도가 나왔다. 이에 대해 비판자들은 이 계획을 ‘무역적’이고 ‘헌법 위반’이라고 지적했다. 이는 영국 가디언 보도에 따르는 것이다. 주요 언론 매체는 이번 주, 미국 트럼프 행정부가 1월 베네수엘라의 독재 대통령 니콜라스 마두로를 압박한 이후 남미 국가를 지속적으로 통제하면서 장기적으로 석유와 가스 개발에 접근하려는 계획을 세우고 있다고 보도했다.

베네수엘라, 세계 최대 석유 매장량

베네수엘라는 세계에서 가장 많은 원유 매장량을 보유한 국가로, 약 303억 배럴로 추정된다. 이는 사우디아라비아의 268억 배럴과 이란의 208억 배럴을 앞선 수치이다. 월스트리트저널은 14일, 트럼프 정부 관계자들이 베네수엘라 정부와 ‘진행 중인 협상’을 벌이며 ’10개 이상의 석유 개발 지역에 대한 직접 지분 확보’를 논의하고 있다고 전했다. 이 지역에는 약 90억 배럴의 원유가 매장되어 있다.

잠재적 합의의 구체적 내용

이 합의는 미국과 베네수엘라 정부의 최고 수준에서 진정으로 논의되고 있는 것으로, 루터스 통신은 협상 중인 석유 지역이 오리노코 벨트와 마카이보 호 지역에 위치하고 있다고 보도했다. 액시오스는 이 거래가 ‘트럼프 대통령의 정치적 유산 정의에 결정적인 순간’이 될 것이라고 전하며, 한 익명의 미국 관계자가 말했다. ‘이 거래를 거대하다고 부르는 것은 과소평가일 뿐이다. 이는 엄청난 거래다.’

블룸버그는 협상 관련 소식통을 인용해, 한 가지 논의 중인 계획은 여러 석유 개발 지역에 대한 100년 임대권 확보였다. 이 보도는 베네수엘라 반대 세력 사이에서 불안과 분노를 유발했다. 이들은 이미 마두로의 권력 장악을 끝내지 못한 트럼프의 실패를 지적하며 반발하고 있다.

반대와 법적 우려

1월 특수부대의 카라카스 침투 이후 베네수엘라는 대권 임시 대통령인 델시 로드리게즈가 이끌고 있다. 그녀는 마두로의 부통령이자 에너지 장관이었다. 마두로 정부의 핵심 인사들 역시 권력을 유지하고 있다. 특히 내무장관 디오스도아도 카벨로는 마약 밀매 혐의로 미국 정부로부터 2500만 달러의 보상금을 내걸렸음에도 불구하고, 트럼프 정부 관계자들과 협력하고 있다. 한편, 2024년 대통령 선거에서 승리를 거둔 것으로 알려진 반대 세력 지도자 마리아 코리나 마차도는 여전히 해외에 머무르고 있다.

반대 세력의 전 에너지 장관이자 지지자인 리카르도 하우스만은 X에 올린 글에서 ‘법적 근거가 없는 임시 정부가 헌법 위반의 계약을 맺을 수 없다’고 지적했다. 경제학자 프란시스코 로드리게즈는 베네수엘라 의회가 ‘무역적 계약’을 거부해야 한다고 촉구했다.

‘미국에 베네수엘라 석유 자원을 넘기는 것은 헌법 위반이며, 베네수엘라 국민의 이익과 맞지 않는다. 특히 총을 겨누고서라면 더욱 그렇다’고 로드리게즈는 말했다. 유명 기자이자 정부 비판자인 루즈 멜리 레이스는 베네수엘라의 자연 자원을 ‘양보’하는 것을 ‘세기의 거래’라고 조롱했다.

에너지 역사가이자 유라시아 그룹 분석가인 그레고리 브류는 ‘미국 정부가 베네수엘라 자원을 실질적으로 통제하는 계약이 발표되면, 많은 사람들의 의심과 거부 반응이 예상된다’고 말했다. 브류는 보도된 거래가 20세기 초 BP(당시 영국-페르시아 석유 회사)가 이라크와 이란의 석유 자원을 장악한 사례를 연상시킨다고 말했다.

‘영국-페르시아 회사는 1901년 이란의 샤에게 특허를 받았으며, 이는 사실상 뇌물에 해당한다. 이 회사는 발견한 모든 석유에 대한 광범위한 권리를 얻었고, 발견한 석유를 개발하고 수출하는 모든 수익을 거의 독점할 수 있었다’고 브류는 말했다. ‘트럼프 대통령에게는 석유 통제가 자체적으로 목표가 될 수 있다’고 그는 덧붙였다.

‘하지만 이 계획을 합리화하려 한다면, 미국이 베네수엘라 석유 자원을 자신의 것으로 간주할 수 있다는 점을 이해해야 한다. 중국과 러시아, 그리고 다른 잠재적 석유 구매자들을 배제한 채, 미국이 베네수엘라 석유를 독점적으로 사용할 수 있다고 생각하는 것이다. 이는 식민지식이라는 말이 나올 만하다. 왜냐하면 실제로 그렇기 때문이다.’

트럼프의 ‘도널로 독트린’이라는 정책은, 19세기 몬로 독트린의 현대적 형태로, 미국의 영향력 확장을 위해 중국의 확장세를 억제하고 경제적·군사적 압박을 통해 미국의 의지를 강제하고 있다. 마두로 정권 붕괴 이후 베네수엘라는 미국의 보호국으로 전환되고 있으며, 이는 트럼프가 라틴아메리카에서의 영향력을 회복하려는 전략의 일환이다.

마두로 정권의 붕괴 이후 베네수엘라에는 일부 변화가 나타나고 있다. 로드리게즈 정권 하에서는 수백 명의 정치범이 석방되었고, 정부 통제를 받던 최고 재판소 개혁에 대한 논의도 이뤄지고 있다. 하지만 새로운 대통령 선거 일정은 아직 정해지지 않았고, 마차도는 여전히 해외에 머무르고 있다. 트럼프는 지난달 기자들에게 ‘델시가 훌륭한 일을 하고 있다’고 말하며, 베네수엘라가 ‘진짜로 선거 준비가 되지 않았다’고 주장했다.