인도 프라야그라즈 — 인도 전국 이맘 협회 회장인 마우라나 사지드 라시디는 일요일 스와미 아비무케스와난단이 아동 성추행위 혐의를 받고 있다는 보도에 대해 강하게 비판했다. 프라야그라즈 특별 아동 성범죄 방지 법원은 이에 따라 자운시 경찰서에 스와미 아비무케스와난단과 그의 제자 무쿠단단, 그리고 다른 2명을 대상으로 형사 고소를 진행하라고 지시했다.

이 결정은 아슈토시 브라마차리의 신고에 따라 내려진 것으로, 특별 아동 성범죄 방지 법원 판사 비노드 쿠마르 조라시아 앞에서 비공개 청취를 진행한 두 명의 미성년자 증언을 바탕으로 한 것이다. 라시디는 기자들에게 한 진술에서 이 사건을 충격적인 것으로 평가했다.

라시디는 “경건한 지도자도 법 위에 서는 것은 불가능하다”고 말했다. 그는 과거 정직한 공인으로 여겨졌던 스와미 아비무케스와난단이 영적인 지위 뒤에 숨은 범죄적 면을 드러냈다고 지적했다. 그는 “이것은 매우 충격적인 일이다. 고위 신자(Shankaracharya)도 포함해 모든 사람에게 책임을 회피할 수는 없다”고 덧붙였다.

라시디는 인도 전역의 모든 사원과 종교 시설에 대한 철저한 조사가 필요하다고 요구했다. 경찰은 모든 구석을 조사해야 한다고 말하며, 종교 지도자들이 범죄를 저지르더라도 그 책임을 회피할 수 없다고 경고했다. 정부 관료들은 즉각적인 조치를 취하지 않으면 비슷한 사건이 반복될 수 있다고 강조했다.

이 사건은 지난 토요일 프라야그라즈 법원이 지침을 내린 데서 비롯됐다. 인도의 유명한 힌두교 성직자인 스와미 아비무케스와난단은 아동 성범죄 방지 법(PoCSO Act)에 따라 혐의를 받고 있다. 청취 내용은 피해자의 보호를 위해 공개되지 않았으며, 자운시 경찰은 다음 단계를 아직 확인하지 못했다.

라시디의 발언은 종교 공동체 내에서 책임감에 대한 갈등을 드러내는 것이었다. 그는 힌두교 성직자에 대한 문제에 거의 의견을 내지 않는 이슬람 지도자 중 하나로, 그러나 그는 정의를 요구하는 자신의 호소를 보편적이라고 강조했다. “이러한 범죄를 저지른 자는 엄한 처벌을 받아야 한다”고 말했다.

과거 사건들은 종교 기관에 대한 감독을 요구하는 촉매제가 되었다. 2023년에는 여러 사원들이 성추행위 관련 조사에 직면했다. 라시디는 이러한 노력을 전국적으로 확대해야 한다고 제안했다. 우타르프라데시 주 정부 기록에 따르면 최근 몇 년간 수천 건의 PoCSO 사건이 기록됐다.

스와미 아비무케스와난단은 대규모 공개 행진과 사원 캠페인을 통해 많은 추종자를 확보하고 있다. 그의 지지자들은 형사 고소를 표적 공격으로 보고 있다. 라시디는 이러한 방어를 거부하며, 영향력이 범죄자를 보호할 수 없다고 주장했다.

프라야그라즈 경찰은 피의자들을 곧 조사할 계획이다. 추가 증인들이 나타나면 조사 범위가 확대될 가능성도 있다. 라시디는 일요일 저녁에도 자신의 호소를 반복했다. 경찰은 종교 지도자들을 일반 시민과 동일하게 대우해야 한다고 말했다.