5회 NBA 우승자 런 하퍼는 팀 성공을 즐기는 데 있어 드문 드문 사람 중 하나였다. 이전 시카고 불스의 가드는 1990년대의 전성기 동안 주변을 봉쇄했다. 마이클 조던과의 함께 3회 NBA 우승을 차지했고, 이후 약 2000년에 로스앤젤레스 레이커스에서 2회 더 우승을 추가했다.

그 반지들은 여전히 빛나고 있지만, 하퍼에게 더 소중한 것은 그의 두 아들인 런 하퍼 주니어와 디ylan 하퍼가 모두 NBA에 진출한 점이다. 하퍼는 팟캐스트 ‘쿠진스 위드 빅스 카터 앤드 트레이시 마그리디’에서 “내가 5개의 NBA 우승 반지를 가지고 있다는 점은 모두가 말하곤 하지만, 이 두 명의 아들이 NBA에서 뛰는 것을 더 자랑스럽게 생각한다. 그들은 이곳에 오기 위해 매우 열심히 노력했고, 그 점이 더 만족스럽다.”라고 말했다.

런 하퍼 주니어는 올해 보스턴 셀틱스와의 2웨이 계약으로 뛰고 있다. 그는 10경기에 출전했으며, 평균 2.7득점과 2.1리바운드를 기록했다; G 리그에서의 성적은 더 높은 수치로, 평균 24.3득점, 5.1리바운드, 3.1어시스트를 기록했다. 스카우트들은 그를 상승하는 전망으로 보고 있다.

디ylan 하퍼는 작년에 전체 2순위로 데뷔했으며, 샌안토니오 스파르스가 그를 선택했다. 깊은 가드 라인업 속에서 그는 후보로 뛰고 있지만, 10.9득점, 3.4리바운드, 3.7어시스트를 기록하며 기여하고 있다. 코치들은 그의 잠재력을 아직 개발하지 못했다고 보고 있다.

형제 간의 경쟁이 분위기를 더했다. 스파르스가 보스턴을 방문했을 때, 두 형제는 경기 중 서로를 향해 말을 했다. 디ylan은 “보스턴에서 경기를 했을 때, 내내 형에게 말을 했어.”라고 회상했다. 런 주니어는 “그는 내내 손가락을 휘두르며 말을 했고, NBA에서 그 모습을 보셨다면 그는 벌금을 받았어야 했을 것이다.”라고 대답했다.

올스타 주말은 그들의 기회였다. 두 형제 모두 NBA Rising Stars Challenge에 출전했다. 디ylan은 두 경기에 출전했으며, 평균 20.2분, 12득점, 6리바운드, 1어시스트를 기록했다. 런 주니어는 한 경기에 출전했으며, 10분 동안 0득점, 7리바운드, 2어시스트를 기록했다.

VJ 에지콤브가 MVP를 차지했지만, 형제 둘 중 누구도 우세하지 않았다. 그러나 아버지에게는 두 명이 그 무대에 서 있다는 것이 의미가 깊었다. 드문 전직 선수 중 하나로, 두 명의 자식을 프로로 보낸 경우는 드물다. 드래프트 장벽이 존재하지만, 하퍼의 자랑은 그들의 노력에서 비롯된다.

하퍼의 불스 시절은 투지로 정의된다. 그는 1994년 클리블랜드와 클리퍼스에서의 경력을 끝내고 불스에 합류했다. 부상으로 인해 그의 득점력이 약화되었지만, 그는 수비자로 재탄생했고, 조던의 첫 은퇴 기간을 중심으로 두 번의 연속 우승을 이끌었다. 이후 코비 브라이언트와 샤키ль 오닐과 함께 레이커스의 성공을 이끌었다.

이제 그의 자식들이 그의 유산을 이어가고 있다. 런 주니어는 25세이며, 럿저스에서 프리에이전트로 진출했고, G 리그를 통해 노력해 올라왔다. 디ylan은 19세이며, 럿저스에서 신입생으로 뛰었고, 그의 드래프트 순위가 급상승했으며, 스파르스는 그에 대해 큰 베팅을 했다.

농구 세계에서 가족의 유대는 깊지만, 두 명의 자식이 NBA에 진출하는 것은 드문 일이다. 하퍼는 이 것을 자신의 최고의 기쁨으로 삼는다. 반지들은 먼지가 쌓이지만, 그의 자식들은 현실 속에서 꿈을 좇고 있다.