남유럽 전역에서 산불이 번지고 있다. 그리스, 터키, 스페인 등에서도 큰 규모의 산불이 발생했다. 그리스에서는 파로스 섬과 레스보스 섬, 남부의 트리필리아 지역에서 산불이 확산되고 있다. 터키 남부에서는 무질라 주에서 발생한 산불로 인해 주요 고속도로가 폐쇄되고 병원이 부분적으로 대피했다. 스페인에서는 페드로 산체스 총리가 마드리드 인근 산불의 다음 12시간을 ‘결정적’이라고 말했다. 이 산불은 4만 3000헥타르를 태워 스페인 역사상 최대 규모로 기록되고 있다. 토레스, 마드리드, 아빌라, 캐스텔론 지역에서는 제한이 해제되면서 수천 명이 집으로 돌아올 수 있게 허용되었다.

주민들, 경찰 명령 어기고 집 지킨다

프랑스 기론드 지역에서는 산불의 규모가 너무 커서 보르도에서 서쪽으로 이동할수록 짙은 연기가 공격적으로 몰려온다. 산불 중심지 인근에 빌라를 소유한 피에르 알렉산드레는 경찰의 대피 명령에도 불구하고 처음에는 떠나지 않으려 했다. 그와 19세 아들 클레멘트는 위험을 무릅쓰고 집을 지키기로 했다. 알렉산드레는 “경찰에게 말했다. ‘우리 앞에 악몽이 펼쳐져 있고, 앞으로 어떻게 될지 모르겠어요'”라고 말했다. 그의 동기는 간단하다. 집과 숲은 바로 그들의 것이다. “우리는 소방관이 아니에요”라고 그는 인정했다.

자원봉사자들, 소방 활동에 참여

전문 소방대원들 뒤에는 산불을 억제하기 위해 목숨을 위험에 빠뜨리는 자원봉사자들이 있다. 일부는 위험을 무릅쓰고 직접 물을 운반하거나 뿌리기도 한다. 26세 자원봉사자 휴고는 “시간이 늦었더라도, 적어도 시도는 해봤다”고 말하며 물탱크를 다시 채웠다. 소방대원들에게 이 싸움은 ‘치명적인 고양이와 쥐’나 ‘Whack-a-Mole’ 게임과 같다. 즉, 불을 완전히 끄는 대신 새로운 불꽃을 억제하는 데 집중한다.

국제적 산불 상황과 대응

최근 몇 년간 더운 기온과 건조한 조건으로 인해 산불 관리가 점점 더 어려워지고 있다. 스페인에서는 산불 진압팀의 팀 리더인 프란시스코 볼라뇨스가 마드리드 인근 산불이 밤새 움직이지 않았지만, 기온 상승으로 인해 재점화 위험이 있다고 말했다. 현재 초점은 180킬로미터에 이르는 경계선을 안정화시키는 데 있다. 그리스에서는 공무원들이 계속해서 상황을 주의 깊게 모니터링하고 있으며, 불꽃이 집과 숲을 위협하고 있다. 터키에서는 무질라 주의 산불로 인해 고속도로가 폐쇄되고 병원 일부가 대피하도록 했다.