브리티시 박물관의 새 전시 ‘사모라이’는 전투용 무기처럼 보이는 외형보다는 상징적인 의미를 강조하는 무장 세트로 시작한다. 용 문양이 새겨진 헬멧과 금장된 창은 위협적인 전사의 이미지를 연상시키지만, 어깨와 종아리 보호대의 드раЙ은 기능보다는 상징성을 강조하는 설계를 보여준다. 이 빈 공간은 큐레이터들의 메시지의 핵심이다. 전사 계급이 오랜 시간 군사적 지위에서 문관과 문화적 아이콘으로의 역할로 변화했음을 보여주는 것이다.

전사에서 문관으로

280개에 가까운 전시품을 통해 전시는 전사 계급이 군사적 엘리트에서 문관으로, 그리고 현대의 글로벌 대중문화 인물로의 변화를 보여준다. 전시는 세 가지 시대 구간으로 나뉘어 구성된다. 첫 번째는 8세기부터 17세기까지의 전사 계급의 등장, 두 번째는 17세기부터 19세기까지의 문관으로의 전환, 마지막으로 1870년대 사모라이 제도 폐지 이후의 현대적 신화 형성에 이르는 과정을 다룬다.

큐레이터 로시나 브커는 전시를 통해 전사 문화의 다면성을 강조했다. 브커는 “전사들은 단순히 전사가 아니었다. 예술가, 문관, 예술 후원자로서의 역할도 수행했다.”라고 말했다.

전시는 시각적이고 물질적인 문화를 풍부하게 보여주며, 화려한 보라색과 진홍색으로 칠한 달리는 전사의 애니메이션이 벽을 가득 메운다. 목판화의 확대 재현과 FX 드라마 ‘쇼군’의 클립을 보여주는 모니터는 극적인 분위기를 조성한다. 디지털 요소에도 불구하고 전시품들은 전사들의 삶에 대한 세심한 시각을 제공한다.

예술과 영향력

전시의 주요 전시품 중 하나는 1624년부터 1644년 사이에 그려진 6개의 접이식 화면으로, 겐페이 전쟁(1180~85)의 전투를 묘사한다. 이 그림들은 전사들의 군사적 명성을 강화하고 사회적 지위를 높이는 데 기여했다. 또 다른 주목할 만한 작품은 1460년대에 중국을 여행한 사모라이 가문 출신의 화가 세슈 토요의 수묵 풍경화이다. 이 작품은 사모라이 계급의 국제적 성향을 보여준다.

다른 전시품에는 1585년에 도메니코 티 nto레토가 일본의 그리스도교 사절 이토 만치오를 그린 초상화가 포함되어 있다. 이 작품은 포르투갈 선교사들에 의해 일본인을 그리스도교 신자로 전환한 초기 일본과 유럽 간의 교류를 보여준다. 만약 1630년대 일본이 고립주의 정책을 취하지 않았다면, 이 관계는 다른 방향으로 흘러갈 수도 있었을 것이다.

에도 시대(1603~1868)에는 전사들이 전사에서 땅 주인과 문관으로의 역할로 전환했다. 그들은 소방대를 운영했으며 세금을 징수하고 무술 대회에 참가했다. 그들의 이야기는 이후 문학, 극, 목판화 등에서 드라마화되었다. 1840년에 호쿠사이가 남성 고객을 위해 그린 젊은 사모라이의 초상화는 그의 아름다움을 침착한 나무 가지에 이슬이 맺힌 비유로 칭찬하는 시를 포함한다.

신화와 현대성

전시의 마지막 부분은 현대에 이르는 사모라이에 대한 신화를 탐구한다. 1889년에 그려진 파란 눈의 이탈리아인 엔리코 디 보르본-파르마의 전통적인 사모라이 복장을 입은 초상화는 일본의 중국과 러시아 전쟁 시기의 목판화와 함께 전시된다. 이 전쟁들에서 현대 일본 군대는 사모라이의 상징을 채택하면서 동시에 유럽 군사 기술을 채택했다.

전시는 서양에서의 사모라이 이미지의 적응 사례도 포함한다. 예를 들어 다크 베이더의 복장, 란빈과 언더커버 같은 브랜드의 패션 디자인, 그리고 아키라 쿠로사와 감독의 영화 클립 등이 있다. 이 대중문화의 참조는 인기 있지만, 전시의 앞부분에서 제시한 세심한 역사적 맥락을 가려버리는 경우가 많다.

브리티시 박물관의 ‘사모라이’ 전시는 5월 4일까지 계속되며, 관람객들에게 일본의 전사 계급의 복잡한 유산을 탐구할 기회를 제공한다. 전사들이 초기 군사 지도자에서 문화적 아이콘으로의 변화를 거치며, 그들의 이야기는 진화, 적응, 그리고 지속적인 영향을 보여준다.