미국 하원의원 수하스 수브라마니암은 BBC가 입수한 서신에 따르면, 사라 페르거슨에게 사망한 재단가 제프리 에피스톤과의 ‘밀접한 개인 및 사업적 관계’에 대해 증언하라고 공식적으로 요청했다. 이 서신은 목요일에 발송됐으며, 페르거슨에게 응답을 요구하는 2주 기한을 명시했다. 수브라마니암은 하원 감시위원회 소속으로, 미국 법무부가 최근 발표한 에피스톤 관련 자료에서 페르거슨의 에피스톤과의 연관성을 드러냈다고 밝혔다.

서신의 내용과 긴급성

서신은 ‘사라’라는 이름으로 확인된 이메일을 인용하며, 에피스톤이 2008년 미성년자 성매매를 유도한 혐의로 유죄 판결을 받은 후에도 ‘전설’이라고 표현한 내용을 언급했다. 한 이메일에는 ‘당신의 신부가 되어 드리겠습니다.’라고 적혀 있었다. 수브라마니암은 에피스톤의 범죄 조직과 피해자들에게 미친 영향을 조사하는 위원회에 페르거슨이 제공할 수 있는 정보를 요청했다.

수브라마니암은 페르거슨에게 이전 남편인 앤드류 마운트배튼-윈저가 에피스톤의 운영에 어떤 역할을 했는지에 대한 정보도 제공해 줄 것을 요청했지만, 서신에서는 위원회가 ‘피해자들에게 정의를’ 그리고 ‘미국 국민에게 투명성을’ 제공하려 한다며 페르거슨의 협조를 요청했다.

서신은 페르거슨이 2026년 4월 9일까지 응답을 해야 한다고 명시했으며, BBC에 따르면 이는 에피스톤 스캔들 발생 이후 가장 직접적인 증언 요청이다. 그러나 미국에서는 법적 장치가 없어 페르거슨을 증언하도록 강제할 수 없다.

에피스톤 관련 자료에서 드러난 새로운 정보

미국 법무부가 올해 초 발표한 자료에서 페르거슨과 에피스톤의 우정에 대한 새로운 정보가 드러났다. 이 문서들은 페르거슨이 에피스톤의 세계에 더 깊이 관여했을 가능성이 있다고 보여준다. 문서에서는 페르거슨을 ‘매우 상처받고 외로운 사람’으로 묘사하며, 에피스톤으로부터 재정적 지원과 감정적 연결을 요청했다고 기록했다.

이메일에서 페르거슨은 에피스톤을 ‘내가 항상 원했던 형’이라고 표현했으며, 문서들은 페르거슨이 에피스톤을 수감 중 방문했고, 그가 석방된 후 거의 즉시 마이애미에서 딸들과 함께 점심을 함께 했다는 내용도 포함하고 있다. 이러한 세부 사항은 페르거슨과 에피스톤의 관계 및 그 의미에 대해 의문을 제기하고 있다.

이 자료는 1월에 발표됐으며, 에피스톤의 네트워크에 대한 많은 정보를 담고 있다. 그러나 이 자료에 이름이 등장한다고 해서 반드시 잘못을 했다는 의미는 아니지만, 페르거슨은 더욱 엄격한 감시를 받고 있다. 미국의회 의원들의 서신은 페르거슨이 에피스톤의 범죄 조사에 관련된 정보를 보유하고 있다고 판단하고 있다.

반응과 정치적 동향

민주당 소속 하원의원 멜리나 스탠스버리도 수브라마니암의 요청을 지지하며, 에피스톤의 피해자들에게 정의를 요구했다. 그러나 현재 하원 감시위원회는 공화당이 장악하고 있으며, 페르거슨을 위원회에 출석하게 할 것을 요구하는 데는 공개적인 지지를 표명하지 않았다.

에피스톤의 주요 고소인 바지니아 지우프레의 가족도 페르거슨에게 미국에서 증언하라고 요구했다. 지우프레의 형 스카이 로버츠의 대변인은 BBC에 페르거슨이 관련 정보를 갖고 있다면 ‘즉시 미국에서 증언해야 한다’고 밝혔다.

미국의회 의원들은 이전부터 마운트배튼-윈저가 에피스톤과의 연관성에 대해 질문을 요구했지만, 이 노력은 실패로 끝났다. 마운트배튼-윈저는 에피스톤과 관련된 잘못을 부인했으며, 그의 대변인들은 BBC의 구체적인 혐의에 대한 의견 요청에 응답하지 않았다.

페르거슨은 최근 몇 달간 에피스톤과의 연관성으로 인해 일련의 타격을 겪고 있다. 10월에 마운트배튼-윈저가 에피스톤과의 연관성으로 런던 공작 남작 자리를 내놓자 페르거슨은 공작 부인 자격을 상실했다. 또한 그녀는 1996년 이혼 후에도 함께 살던 윈저의 로열 루드에서 이사해 나와야 했다.

목요일에는 페르거슨의 영국 요크 시의 명예 시민 권한이 추가로 박탈되면서 그녀의 공공적 지위에 대한 타격이 더 커졌다. 시의회는 일치적으로 이 명예를 박탈했으며, 이는 1987년 프린스 앤드류와의 결혼 후 페르거슨에게 부여된 것이었다. 이 결정은 그녀의 에피스톤과의 관계와 관련된 더 넓은 손실 및 공공적 비난의 일환으로 이뤄졌다.

페르거슨의 대변인들은 의견 요청을 받았지만, 아직 답변을 내놓지 않았다. 미국의회 의원들의 지속적인 조사는 에피스톤 네트워크와 연관된 인물들에게 가해지는 점점 더 커지는 압력을 보여주며, 이 자료의 발표는 에피스톤의 범죄 행위 조사에 있어 중요한 전환점이 되었다.