저렴한 가격의 전자제품과 노동 문제로 유명한 테무는 이제 바이오해킹 업계에서 인기 있는 펩타이드를 판매하고 있다. 이 제품은 근육 성장, 조직 복구 및 인지 능력 향상 효과를 주장하며, 12개 팩으로 구성된 피부 탄력 펩타이드 제품은 4.14달러에 판매되고 있다.

12달러에 구매할 수 있는 BPC-157은 인간 위장에서 유래한 물질로, 치유 효과를 주장한다. 상품 설명에는 캡슐, 크림, 눈물 액체, 주사용 유리병 등이 포함되어 있으며, 레딧 게시글에서는 테무에서 구매한 펩타이드를 주사로 사용하는 바이오해커들의 이야기가 나돌고 있다.

이러한 제품들은 미국에서는 법적 희미한 영역에 놓여 있다. 많은 제품은 중국 제조사에서 ‘연구용’으로 표기되어 배송되며, 사용자들이 물에 섞어 주사나 정맥 주입에 사용한다. 뉴욕 타임즈 보도에 따르면, FDA는 여러 펩타이드를 원료 약품으로 분류하여 인체 사용 승인 없이는 판매를 금지하고 있다.

샌프란시스코의 기술 업계는 이 트렌드의 시작점이었다. 스타트업 직원들은 성능 최적화를 위해 자제 펩타이드 혼합물을 만들어 사용하며, 이는 기술 업계의 위험 감수 문화를 반영한다. 한 공급업체는 타임스에 자신들의 일반적인 구매자는 스타벅스 바리스타처럼 보인다고 말했다.

테무의 상품 설명은 때로 과장된 주장과 맞지 않는다. GLP-1이라는 이름으로 표기된 제품은 실제 성분과는 관련이 없는 경우가 많다. 품질은 보장되지 않으며, 순도나 내용물에 대한 보장도 없다.

테무의 규모는 이러한 제품에 대한 접근성을 높였다. 테무는 전자제품, 옷, 특이한 물품 등에 대해 경쟁사보다 훨씬 낮은 가격으로 판매하며 인기를 끌었다. 펩타이드의 등장은 바이오해킹이 니치 실험실에서 대중 소비에 이르렀음을 보여준다.

기자들이 테무에 문의한 후, 대변인은 플랫폼의 제3자 모델을 강조했다. ‘독립 판매자가 플랫폼의 규칙과 통제를 준수한 제품을 판매한다’는 성명을 통해, 테무는 FDA의 원료 약품 목록에 있는 펩타이드, 비인가 의학적 주장, 주사용 무균 주사기 등을 판매 금지하고 있다. 위반 시 사전 검토, 모니터링, 사용자 신고를 통해 제품을 제거한다.

문의 후 ‘펩타이드’ 또는 ‘GLP-1s’를 검색하면 유리병과 주사기 제품은 사라졌으며, 대부분은 외부 사용 크림과 연고로 남았다. 적극적인 검색으로 나머지 제품들도 제거된 것으로 보인다.

전문가들은 위험성을 경고한다. 연구되지 않은 펩타이드는 오염, 부적절한 용량, 미지의 부작용 등 위험이 있다. 엄격한 임상 시험을 거친 GLP-1 약물과 달리, 테무의 펩타이드는 임상 시험을 거치지 않았다. 바이오해킹의 DIY 철학은 실리콘밸리에 국한되지 않고, 더 넓은 대중층을 유혹하고 있다.

미국 규제 당국은 간헐적으로 단속을 진행하고 있다. FDA는 불법 판매자들을 대상으로 하고 있지만, 중국의 제조업체 우위로 인해 검은 시장은 계속 확대되고 있다. 펩타이드는 노토로피크스와 같은 승인되지 않은 보조제와 함께 온라인 시장에서 판매되고 있다.

현재 테무 사용자들이 펩타이드를 찾는 것은 제한적이다. 외부 사용 제품은 여전히 존재하지만, 주사용 제품은 잠시 사라졌다. 이 사건은 대량의 플랫폼에서 제품이 매시간 증가하는 상황에서 규제의 어려움을 드러낸다.