“우리는 단순한 뉴스거리가 아니에요. 가족이 있고, 삶이 있고, 우리를 기다리는 사람들이 있어요.”라고 울먹이며 말한 제이크 로스마린은 미국의 여행 블로거다.

한타바이러스 확진으로 승객 고립

대서양을 항해하던 럭셔리 크루즈 MV 호니우스 호에 타고 있던 미국 여행 블로거에게는 꿈에 그리던 여행이 악몽으로 변했다. 이 배에는 아프리카 서해안의 카보베르데 근처 바다에 정박해 있는 23개국에서 온 약 150명이 타고 있다.

이 배에서 한타바이러스 확진 3명과 의심 5명이 발생했다. 이 병은 흔하지 않지만, 쥐 등의 설치류에 의해 전염되는 심각한 질병이다. 약 한 달 전 아르헨티나에서 출발한 이 배에서는 3명이 숨지고, 다른 승객들도 병에 걸리거나 증상을 보이고 있다.

대피 노력과 정치적 갈등

카보베르데 정부가 이틀 전 입항 허가를 거부하자 스페인은 선박이 카나리아 제도로 항해해 승객들을 치료하고 귀국할 수 있다고 발표했다. 그러나 세계보건기구(WHO)는 수요일, 3명의 한타바이러스 의심 환자가 이 배에서 대피해 네덜란드로 이송 중이라고 밝혔다.

수요일, 카나리아 제도 주지사 페르난도 클라비요는 스페인 정부가 네덜란드 소유의 MV 호니우스 호에 입항을 허가한 결정에 반대했다. 로스마린은 월요일 틱톡에서 “불확실성이 가장 큰 고통이다. 지금은 안전을 느끼고, 명확한 정보를 얻고, 집으로 돌아가고 싶을 뿐이다.”라고 말했다.

승객들의 다양한 증언

로스마린의 감정적인 증언과 달리. 또 다른 승객인 카셈 하토는 “전체 상황이 과장되고 있다”고 말했다. 그는 “선상에서 한 사람이 패닉에 빠져 찍은 영상이 미디어에 퍼졌기 때문”이라고 말하며, 로스마린의 영상을 암시했다. “그의 반응은 정당하지만, 배의 상황을 대표하지는 않는다. 149명 중 148명은 평온하고, 상황은 통제되고 있다. 병든 분들에게 빠른 회복을 기원하고 싶다”고 하토는 소셜미디어에 올렸다.

그는 BBC에 승객들이 책을 읽거나 영화를 보고, 따뜻한 음료를 마시며 시간을 보내고 있다고 말했다. 로스마린은 연이은 게시물에서 “감정을 진정시키는 데 시간이 걸렸다”며 “모든 승객은 괜찮다”고 말했다. 그는 “나는 잘 지내고 있고, 신선한 공기를 마시며 승무원의 배려로 잘 먹고 있다. 긍정적인 측면에 집중하려 한다”고 덧붙였다.

크루즈 운영사 오션와이드 익스페디션스는 “승객들은 여전히 평온하게 지내고 있다”고 밝혔다. 회사는 “승객들에게 명확성과 안정감을 제공하고, 하선과 의료 검사를 신속히 진행하기 위해 노력 중이다”고 발표했다.

익명을 원한 승객은 BBC에 “이제 최소 3~4일 더 바다에 머물 준비를 하고 있다”고 말했다. “이제 우리는 언제 떠날지조차 모른다”고 덧붙였다. 첫 사망 사고가 일어난 지 거의 한 달이 지나, 배 내부의 일상 모습이 드러났다. 보건 당국원들이 방호복을 입고 배에서 내리는 모습이 보이고, 보통은 휴식이나 밤 늦게까지 즐기는 공간인 고급 라운지들이 텅 비어 있다.

다른 승객은 승무원들이 승객들에게 사회적 거리두기, 실내 마스크 착용, 자주 손을 소독해 줄 것을 요청했다고 말했다. 이 여행은 대서양의 가장 거친 자연을 탐험하며 승객들에게 평생에 단 한 번뿐인 여행을 약속했다. MV 호니우스는 4월 1일, 세계에서 가장 남쪽에 있는 아르헨티나의 우шу아이아에서 출발했다.

“산 정상의 신선한 눈, 해안가의 가을빛, 그리고 놀라운 야생동물.” 로스마린은 몇 주 전 올린 영상에서 흥분된 목소리로 말했다. 아르헨티나에서 브리티시령 사우스 조지아로, 세계적으로 유명한 펭귄 서식지로 이동한 뒤, 세계에서 가장 고립된 거주 섬인 트리스탄다쿤하로 가는 일정이었다.

로스마린의 소셜미디어 영상은 그의 한 달 간의 바다 여행을 요약한 것처럼 보인다. 편조 관찰과 펭귄 탐사, 배 안에서 아이스 라테를 마시는 장면 등이 담겨 있다. 그는 트리스탄다쿤하에 대해 “이런 순간들은 설명하기 어렵지만 가장 오래 기억에 남는다”고 말했다. 호니우스가 원격 섬인 세인트헬레나 섬으로 향하던 중, 크루즈 운영사에 우려할 만한 소식이 전해졌다.

4월 11일, 한 네덜란드 남성이 배에서 숨졌다. 원인은 밝혀지지 않았다. 거의 두 주 뒤, 그의 시신은 세인트헬레나 섬에서 하선했고, 그의 아내는 남아프리카공화국으로 대피했다. 남아공 정부는 그녀가 요하네스버그 병원에서 숨졌다고 밝혔다. WHO는 이 여성이 69세이며 한타바이러스에 감염된 상태라고 확인했다.

4월 27일, 영국인 승객이 병에 걸려 남아공으로 대피했으며, 현재 상태는 위급하지만 안정적이다. 5월 2일에는 독일인 승객도 사망해, 사망자 수는 총 3명이 됐다. 감염 여부는 아직 확인되지 않았다. 수요일, 남아공 보건부는 이 배에서 대피한 2명에게서 한타바이러스의 안데스형이 확인됐다고 발표했다. 이 바이러스는 밀접 접촉을 통해 사람 사이로 전염된다.

수요일, 호니우스 운영사 오션와이드 익스페디션스는 네덜란드에서 두 명의 전염병 전문의가 이 배에 도착할 예정이라고 발표했다. 배가 카보베르데를 떠나는 것을 전제로, 세 명의 환자가 성공적으로 이송된 경우에만 배에 탑승할 수 있다. 운영사는 두 명의 대피자에게는 급성 증상이 있어 항공편에 탑승해 의료 및 검사 시설로 이송될 예정이라고 말했다. 세 번째 환자는 2026년 5월 2일 배에서 사망한 승객과 밀접한 관련이 있다고 회사 측은 밝혔다. 운영사는 여전히 배를 카보베르데에서 떠나게 할 계획이라고 말했다.