니제리아의 2026년 선거법은 지난주 대통령 보라 틴부에 의해 공식적으로 제정되었으나, 민간 사회 단체와 반대파 지도자들은 이 법이 선거 부패를 방지하거나 투명성을 높이는 데 효과적이지 않을 수 있다고 비판하고 있다. 이 법은 선거 결과를 디지털과 수작업 방식으로 모두 전달할 수 있도록 허용하며, 일부는 이 법이 니제리아 민주주의의 발전을 역행하는 것으로 보고 있다.

디지털과 수작업 전달 방식 논란

이 법은 EC8A 양식이라는 수작업 방식의 결과 집계 방법과 디지털 전달 방식을 모두 사용할 수 있도록 허용한다. 비판자들은 이 이중 방식이 2023년 대통령 선거 당시 발생한 결과 분쟁으로 인한 대규모 불안을 다시 일으킬 수 있다고 지적한다. 정치 분석가인 먼데이 필립스 에크페는 이 법이 실시간 전자 전달을 보장하기 위해 필요한 기술 인프라를 해결하지 못했다고 말했다.

에크페는 에세이에서 “중요한 점은 과정을 관리하여 혼란이나 국민의 불참이 없도록 하며, 모두가 민주주의가 번영할 수 있도록 보장하는 것이어야 한다”고 말했다. 그는 “수작업 방식이 핵심이다. 수작업 결과의 전달이 우리가 보고 있는 부분이다. 그리고 우리는 오류를 피해야 한다. 당신이 그렇게 하셨다니 기쁘다. 컴퓨터 기술이 발전한 시대에 불필요한 해킹이나 간섭을 피해야 한다.”라고 덧붙였다.

의회 간 분열과 국민의 실망

의회는 초기에는 투명성을 보장하기 위해 완전히 디지털 시스템을 요구했으나, 상원은 결국 디지털과 수작업 방식 모두를 허용했다. 이 의회 간의 분열은 많은 시민들에게 혼란과 실망을 주었다. 에크페는 이 두 상원과 하원의 입장을 결합한 것이 “심한 슬픔”이며 “예상치 못한” 것이라고 말했다.

에크페는 “붉은 상원과 녹색 하원의 대립 입장은 정상적인 것이며, 실제로는 입법 기업의 자세를 더 아름답게 만든다”고 썼다; “의원들과 상원 의원들의 입장을 어떻게 결합했는지가 시민들을 슬퍼하게 하고 혼란하게 만들었으며, 이는 전혀 예상치 못한 일이었다.”

틴부 대통령은 이 법의 제정에 만족하며, “정중하게 논의된 결정”이라고 표현했으며, “기쁨을 나누어야 할 결의”라고 말했다. 그러나 일부 분석가들은 이 법이 니제리아 유권자들의 요구, 즉 더 강력한 선거 시스템을 충족시키는 데 진정으로 도움이 되는지 의문을 제기하고 있다.

유권자 신뢰와 민주주의 발전에 미치는 영향

새로 제정된 법은 유권자 무관심을 악화시킬 수 있다는 비판을 받고 있으며, 이는 니제리아 민주주의 과정에서 점점 더 큰 우려로 부상하고 있다. 에크페는 현재의 선거 시스템이 투표를 민주주의의 핵심 요소로 만들지 못했다고 지적했다. “불행히도, 정치인들은 니제리아 유권자가 무의미한 존재라고 여겨서 행동해왔다.”라고 그는 말했다.

비판자들은 이 법이 정확하고 실시간으로 결과를 보장하기 위한 기술 개선을 충분히 다루지 못했다고 지적한다. 에크페는 “현대 정보 및 통신 기술을 기반으로 한 대형 기술 회사들조차 가끔은 고장이 날 수 있다”고 덧붙였다.

이러한 우려에도 불구하고, 독립국가선거위원회(INEC)의 회장인 조아시 암우피탄 교수는 최근 선거에서의 부족함을 인정하며 개선을 촉구했다. 에크페는 “INEC가 최근 선거에서의 부족함을 대담하게 지적한 점은 더 나은 시대가 올 수 있다는 가능성을 보여준다”고 말했다.

이 법은 또한 연방 수도 특별 행정구역(FCT)의 최근 지방 자치구 선거에 주목을 받았으며, 비판자들은 이 새로운 법률이 기회주의자들의 악용 가능성에 기여할 수 있다고 말했다. 에크페는 “기쁨을 표현하는 사람들은 이 법안의 허점들을 악용하고 이익을 얻을 수 있는 잠재적 이익자들로 그려져 있다”고 말했다.

니제리아가 새로운 선거법을 시행하면서, 이 법이 유권자 신뢰를 회복하는 데 도움이 될 것인지, 민주주의 기관에 대한 신뢰를 더 약화시킬 것인지 여전히 의문이다. 니제리아의 민주주의 여정이 여전히 취약한 상황에서, 2026년 선거법의 시행은 국내외의 관찰자들에게 주목받을 것이다.