폴리티코(POLITICO)가 확보한 기밀 전략 보고서에 따르면 미국 청정에너지협회(ACP)는 태양광을 홍보하기 위해 보수 인사들과 인플루언서들을 포함한 여러 인물을 참여시키고 있다. 이는 보다 넓은 범위에서 재생에너지와 MAGA(메이크 아메리카 그레이트 어게인) 메시지를 연계하는 캠페인의 일환이다. 이 프로그램은 ‘미국 에너지 최우선’으로 명명되었으며, 트럼프 지지자들 사이에서 태양광의 인기가 증가하고 있음에도 불구하고, 전 대통령이 이 기술을 과거에 비판했던 점을 고려해도 진행되고 있다.

보수 인사들과의 전략적 접근

이 보고서는 이달 초 배포된 것으로. 전직 트럼프 자문관 스티븐 밀러의 부인인 보수 인플루언서인 캐서린 밀러 같은 인물을 포함한 인물들과 협력해 보수층 대상으로 태양광의 이점을 강조하는 캠페인을 진행할 계획이라고 설명했다. ACP는 보수 성향의 출판물 및 미디어와 협력해 태양광을 GOP 경제 및 에너지 정책과 연계하는 의견 기고문을 게재할 예정이다.

이 캠페인은 ACP가 최근 실시한 여론 조사 데이터를 기반으로 하고 있다. 이 데이터는 트럼프 지지자들 사이에서 태양광에 대한 강한 지지를 보여주고 있으며, 12월에 수집된 자료에 따르면 태양광은 미국의 에너지 미래에 필수적인 요소로 간주되고 있다.

보고서에 따르면, ACP는 일련의 보수 인플루언서들과 협력해 보수 성향의 미디어에서 보수 성향의 칼럼니스트, 전직 공화당 의원, 기타 신뢰할 수 있는 공화당 인물들이 작성한 의견 기고문을 확보하고자 한다.

GOP 경제 전략과 태양광

태양광 확대는 트럼프의 더 넓은 경제 전략과 일치하고 있으며, 이는 국내 제조업 강화와 에너지 비용 절감을 강조한다. 전력 비용 상승과 대규모 데이터 센터의 전력 소비 증가에 따라 캠페인은 태양광을 가격 경쟁력과 에너지 자립의 해결책으로 포지셔닝하고 있다.

전직 엘론 머스크의 정부 효율성 부서 보좌관이었던 캐서린 밀러는 소셜 미디어를 통해 태양광이 미국의 신규 전력 용량의 주요 출처이며, 2026년 말까지 총 설치 용량에서 석탄을 앞지를 것으로 예상된다고 강조했다. 그러나 그녀는 ACP 또는 ‘미국 에너지 최우선’ 캠페인과의 연관성은 부정했다.

밀러는 성명을 통해 “ACP 또는 ‘미국 에너지 최우선’ 캠페인과의 연관성은 없다”고 밝혔다. ACP는 밀러와의 재정적 지원이나 협력 여부에 대해 아직 논평을 하지 않았다.

재생에너지와 정치 현실

ACP가 보수 인사들과 연계하는 노력은 GOP가 에너지 비용 상승과 유권자의 가격 문제에 대한 압박을 받고 있는 가운데 이뤄지고 있다. 12월 기준으로 전국의 주택용 전력 가격은 전년 대비 6% 상승했으며, 캠페인은 태양광을 즉각적인 이점을 제공할 수 있는 실용적인 해결책으로 포지셔닝하고 있다.

보수 에너지 그룹 시민 책임 에너지 해결을 위한 시민(Citizens for Responsible Energy Solutions)의 최고 경영자 헤이서 레임스는 “15년 후 어떤 원자로를 내가 지을 수 있을지 말해줘, 오늘 내가 무엇을 할 수 있을지 말해줘”라고 말했다. “이때 태양광이 손을 들어 ‘우리는 지금 바로 시작할 준비가 되어 있다’고 말하는 것이다.”

태양광의 배치는 지난 20년간 급속히 가속화되었으며, 비용은 급격히 감소했고, 연방 보조금이 줄어들고 수입 관세가 장비 비용을 증가시키는 상황에서도 2027년까지 미국 전력의 10%를 공급할 것으로 예상된다.

ACP의 전략은 재생에너지가 정치적 논의에서 어떻게 프레임되고 있는지에 대한 더 넓은 변화를 반영하고 있다. 이 단체는 오랜 시간 공화당을 대상으로 접근해 왔으나, 보고서에 따르면 트럼프 지지자들과의 협력에 더 집중하고 있으며, 행정부가 태양광에 대해 잠재적으로 개방적인 태도를 보일 수 있다는 점을 활용하고 있다.

미국 태양광 제조업체 연합의 이사장 마이크 카르는 “어떤 정도로는, 이걸 방해하는 것으로 여겨지지 않도록 허가 구조를 만드는 것”이라고 말했다. “이건 실제로 시장 힘에 의해 태양광이 확대되고 있는 것이며, 그가 이에 방해가 되는 것으로 여겨지지 않도록 하여 전력 가격을 높이지 않도록 해야 한다.”

컨웨이 컨설팅 그룹의 최근 여론 조사에 따르면, 트럼프 유권자의 3분의 4가 태양광을 이용해 국내 에너지 공급을 강화하고 확대해야 한다고 동의했으며, 트럼프 유권자의 62%는 태양광에 대해 긍정적인 인식을 가지고 있다. 이 여론 조사는 2024년 트럼프에게 표를 줬던 5개 주의 유권자들을 대상으로 진행되었다. 이 주들은 인디애나, 텍사스, 플로리다, 오하이오, 애리조나이다.

이번 태양광 홍보 캠페인은 트럼프 행정부가 이 분야에 대해 잠재적으로 유연해질 수 있다는 초기 징후와 함께 진행되고 있다. 국토부 관계자들은 20개의 상업용 규모 태양광 프로젝트에 대한 검토를 시작했으며, 7월에 발표된 모든 태양광 및 풍력 허가에 국토부 장관 도그 버그럼의 승인을 요구하는 정책의 잠재적 완화를 보여주고 있다.

네바다 주 공화당 주지사 조 런바르도는 자신의 주에서 태양광 프로젝트에 대한 장애물을 해소해 줄 것을 트럼프 행정부에 비공식적으로 요청했다고 보도되었다. 이는 국토관리국(BLM)이 12월에 네바다 주 연방 토지에서 700메가와트 규모의 리브라 프로젝트에 대한 절차를 간소화했다는 결정에 이어진 것이다.

민주당과 환경운동가들은 공화당이 태양광 및 풍력 보조금을 철회한 것에 대해 비판하고 있으며, 이러한 조치들이 전력 가격 상승에 기여하고 있다고 주장한다. 그러나 보수층은 자신들이 지지하는 태양광과 2022년 인플레이션 감축법에 포함된 더 넓은 재생에너지 정책을 구분할 필요가 있다고 강조한다.

“그들은 규제를 싫어한다”고 컨웨이가 말했다. 이는 트럼프 행정부의 태양광 보조금에 대한 입장을 언급한 것이다. “태양광은 그 부분의 일부이다. 나는 장관 [크리스…]”