자메이카에서 뉴욕의 존 F. 킴벨 국제공항으로 향하던 항공편에서 여성이 공중에서 아기를 낳으며, 이로 인해 신생아의 시민권 문제가 생겼다고 카리브해 항공이 밝혔다.

비행기 BW005의 의료 상황

이 ‘의료 상황’은 카리브해 항공의 킹스턴 출발 비행기에서 발생했다고 항공사의 성명서에서 밝혔다. 항공사는 아기가 남자인지 여자인지, 그리고 4시간 비행 중 언제 태어났는지에 대해서는 명시하지 않았다.

비행기 BW005의 조종사인 카리브해 5번과 퀸즈 공항의 탑승管制사 사이의 대화에서, 탑승管制사는 아기 이름을 제안했다. 조종사가 ‘아직 태어났는지?’라는 질문에 ‘예’라고 답하자, 탑승管制사는 ‘알려줘. 그녀는 카이저라는 이름을 붙여야 해’라고 말했다.

‘아, 카이저로 하자’고 조종사가 웃으면서 말했다. CBS 뉴스가 확보한 대본에 따르면. 항공사는 비행기 도착 후 산모와 신생아가 의료진의 도움을 받고 필요한 치료를 받고 있다고 밝혔다.

시민권과 법적 문제

아기의 태어난 시점과 부모의 상태에 대한 정보 부족으로 인해 시민권 문제에 대한 논란이 일어났다.

부모 중 한 명이 이미 미국 시민이라면 아기도 미국 시민이 되는 것이지만, 그렇지 않다면 연방 외교부가 발표한 미국 시민권 법이 적용된다. 법에 따르면 미국 영공은 해안에서 12마일 이내의 영해와 동일하게 정의되며, ‘배에 적용되는 규칙은 비행기에도 동일하게 적용된다’고 문서에 명시되어 있다. 따라서 미국 영공 위나 미국 영토 상공에서 태어난 아기는 태어날 때부터 미국 시민이 된다.

일반적으로 미국 국경 보호국(CBP)은 태어난 시간, 위도, 경도를 기록한 선박 또는 항공기의 의료 기록 또는 선장의 기록을 제출하는 것이 필요하다. 미국 정부는 영공 내 국제 항공편에서 태어난 아기 수에 대한 통계를 공개하지 않는다.

역사적 배경과 법적 문제

최근 연구는 오하이오 주 볼링 그린 주립 대학교의 교수에 의해 2019년 발표된 것으로, 1929년부터 2018년까지 73개의 상업 항공편에서 74명의 아기들이 태어났다고 기록했다. 그 중 두 명의 아기는 생존하지 못했다. 미국 헌법 14차 수정안에 따르면 ‘미국에서 태어났거나 입양된 모든 사람, 그리고 미국의 관할을 받는 사람들은 미국의 시민이다.’

도널드 트럼프 대통령이 두 번째 임기 시작 시 미국 시민권을 부모가 시민 또는 합법적 영주권자인 자녀에게만 부여하도록 한 대통령령은 연방 법원에서 차단되었으며, 4월 1일 구두 변론 후 최종 판결을 기다리고 있다.

항공사들은 일반적으로 임신 36주 이상의 여성에게 비행을 제한하고, 임신 28주 이상의 여성은 의료 확인을 받은 경우만 비행을 허용한다. 카리브해 항공의 정책은 임신 32주까지 의료 확인 없이 여행을 허용한다.

카리브해 항공은 비행 중 긴급 상황이 발생하지 않았으며, 산모와 가족이 사생활 보호를 요청했다고 밝혔다. 항공사는 ‘승무원들이 확립된 절차에 따라 상황을 처리했으며, 모든 승객의 안전과 편의를 보장했다는 점에서 전문성과 신중한 대응을 칭찬한다’고 밝혔다.