지난 3월 이라크 축구대표팀이 월드컵 본선 진출을 확정했을 때, 아卜둘라 아드난은 이라크가 노르웨이와 프랑스를 상대하는 경기 티켓을 예매했다. 경기가 보스턴과 필라델피아에서 열린다. 그는 “경기장에 가서 응원하고, 우리 팀을 보는 건 세상 무엇보다 소중한 일입니다. 그런 감정은 다른 어떤 감정과 비교할 수 없습니다.”라고 말했다. 이라크는 1986년 이후 두 번째로 월드컵에 참가한다.

팬 비자 문제

하지만 미국 비자를 받는 것이 쉽지 않다. 아드난은 혼자가 아니다, and BBC 월드 서비스 분석에 따르면 월드컵 참가국 중 4분의 1 이상의 팬들이 여행 금지, 제한 또는 높은 비자 거부율에 직면하고 있다.

이라크는 트럼프 정부의 여행 제한 국가 목록에 포함되지 않았다. 하지만 아드난의 경우 예상치 못한 문제가 있었다. 미국과 이란 사이의 갈등이 심화되자 미국은 이라크에서의 정기적인 영사 서비스를 중단했다. 이로 인해 아드난과 다른 이라크 팬들은 인터뷰를 위해 직접 방문해야 하는 비자를 받을 수 있는 장소가 없다.

그래서 아드난은 인접국 조던으로 가서 미국 대사관에서 비자를 받으려 했다. 하지만 그는 조던 시민이 아니라는 이유로 그곳에서 비자를 받을 수 없다는 말을 들었다. 경기 티켓과 조던 여행 비용은 약 1800달러(1300파운드)였다.

트럼프의 비자 제한

아드난은 터키에서 비자를 신청하는 방법도 고려했지만, 2주가 걸릴 수 있다는 점에서 집을 떠나는 시간이 너무 길다고 판단해 포기했다. 그는 비자 신청을 포기했다, while BBC 월드 서비스에 따르면 여러 국가의 팬들이 비자 문제로 큰 실망과 분노를 느끼고 있다.

트럼프 대통령의 제한 목록에 포함된 국가들 중 월드컵에 참가하는 4개국이 있다. 하이티, 이란, 세네갈, 코트디부아르다. 이 국가들의 시민들은 미국 당국이 추천하는 방문자 비자 수령이 금지된다.

엄격한 이민 정책과 불법 이민 단속은 트럼프의 2024년 재선 캠페인 핵심 주제였다. 미국 당국은 대량의 인구 이동을 관리하는 데 어려움이 있기 때문에 철저한 시스템이 필요하다고 말했다.

코트디부아르 팬협회인 ‘사자 지원 국민위원회’의 주리엔 쿠아디오 아도니스는 “이것은 이름 없는 분리 정책입니다. 증거는 분명합니다. 유럽 국가 중 이런 제한을 받은 곳은 없습니다. 왜 아프리카인가요?”라고 말했다.

그의 협회는 과거 월드컵에 팬들을 보냈다. 하지만 미국의 규정 때문에 이번에는 미국행을 포기했다. 그는 “과도한 티켓 가격을 피하게 된 점은 다행이지만”, 아도니스는 미국이 월드컵을 개최하면서 참가국 팬들을 환영하지 않는 것은 옳지 않다고 생각한다. “축구는 관객이 있는 행사입니다.”라고 말했다.

비자 면제 프로그램과 비용

일반적으로 부유한 42개국은 온라인으로 신청하는 미국의 ‘전자 여행 승인 시스템(Esta)’을 통해 비자 면제 혜택을 받는다. 비용은 약 40달러(30파운드)다. 이 목록에 아프리카 국가들은 없다.

미국이 추천하는 월드컵 팬용 비자는 185달러(137파운드)이며, 신청자는 대면 인터뷰를 해야 한다. 외교부는 신청자가 “여행 후 미국을 떠날 의도와 여행 비용을 지불할 능력을 입증해야 한다”고 말했다.

하지만 5월 미국은 알제리, 카보베르데, 코트디부아르, 세네갈, 튀니지 등 월드컵 진출국 국민들에게 최대 1만5000달러(1만1000파운드)의 보증금을 요구하는 규정을 폐지한다고 발표했다. 단, 월드컵 티켓이 유효한 경우다. 세네갈과 코트디부아르 팬들은 12월 이후 제한 규정이 시작되기 전에 비자를 확보해야 했다.

세네갈 팬인 알리우 냉은 카타르와 러시아 월드컵에 모두 참석한 바 있다. 그에게 월드컵의 가장 큰 매력은 “세계 각지의 문화가 하나로 모이는 것”이다. 지난해 세네갈 여자 농구팀의 미국 훈련 캠프는 선수들이 비자 거부를 당하자 취소됐다. 아도니스처럼 냉도 팬으로서 비자 신청에 별 의미가 없다고 생각했다.

BBC가 미국 외교부 데이터를 분석한 결과, 48개 월드컵 진출국 중 11개국 국민의 비자 거부율이 40%를 넘는 것으로 나타났다. 이는 월드컵 참가자뿐만 아니라 모든 신청자를 포함한 수치다. 이에 비해 B1 비즈니스 비자와 B2 관광 비자의 평균 거부율은 34%였다.