니제리아 군이 16일 북동부 보르노와 요베 주 경계에 있는 질리 시장에 공격을 가해 최대 200명이 사망한 사고를 일으켰으나, 생존자와 관찰자들은 군의 정당성을 의심하고 있다. 이는 지난 10년간 니제리아 공군의 공격 사례 중 민간인 사망자가 많은 사건 중 하나이다.

테러 조직 타겟이었는가? 민간인인가?

니제리아 군은 이슬람 국가 서아프리카 지역(ISWAP) 지하 조직의 일원을 표적으로 했다고 밝혔다. 지역 의원은 200명 이상이 사망했다고 말했으며, 인권 단체 아미스티는 사망자가 100명 이상이며 계속 증가하고 있다고 밝혔다. 니제리아는 북동부에서 이슬람주의 단체 보코하람의 반란을 억제하는 데 17년째 노력하고 있다. 이 단체는 2016년 분열했으며, ISWAP이 그 자리를 대신하게 되었다. 한편, 니제리아 북서부 지역은 강도 조직에 시달리고 있으며, 중앙 지역에서는 목축업자와 농업인 간의 충돌이 자주 발생하고 있다.

“수십 명의 테러 조직원이 제거됐다”고도 덧붙였다. 니제리아 군은 17일 X(전 트위터)에 게시한 성명에서 “질리 폐허 인근의 테러 조직 기지 및 물류 센터를 정밀 공격했다”고 밝혔다. 군 대변인 사니 우바의 성명에 따르면 “공격 후 평가 결과 표적 지역이 고도로 정확하게 타격받았으며, 확인된 테러 조직 물류 기지가 파괴됐다”고 밝혔다.

그러나 지역 상인들은 이슬람주의 조직원이 시장에 있었는지에 대해 부정했다. 42세의 마라 가르바는 부상으로 병원에서 회복 중인 AFP 기자에게 “이슬람주의 조직원이 시장에 있었는지 잘 모르겠다. 우리는 단지 평범한 시민들일 뿐이다”라고 말했다. 그는 질리 시장 폭격으로 병원에 입원한 46명 중 한 명이다. 일부는 심한 드레싱을 하고 있고, 다른 이들은 정맥 주입을 받고 있다.

민간인 사망으로 우려 증폭

질리 시장 주변 지역 의원이자 전통 지도자인 로완 자나 누르 게이담은 “질리 시장에서 일어난 이 사건은 매우 파괴적이다. 지금 말하는 순간, 시장 폭격으로 200명 이상이 목숨을 잃었다”고 말했다. 이후 요베 주 정부 군사 자문관인 브리게이너 디하루 아부달살람은 뉴스에서 “질리 주간 시장에 다녀온 사람들이 영향을 받았다”고 밝혔다.

좋은 거버넌스 아프리카의 연구원 마일릭 샘UEL은 “그 지역은 ISWAP의 존재가 특히 잘 알려진 곳이다”고 말했다. “그곳은 이 조직의 주요 물류 경로이다”고 덧붙였다. 그러나 그는 “수백 명 또는 수천 명의 인파가 드나드는 시장에서 공격을 가했을 때, 전투원과 민간인을 구분하는 것은 불가능할 것”이라고 말했다. “이슬람주의 조직의 영역으로 이동하는 사람들을 추적하는 것이 아닌, 민간인이 분명히 존재하는 장소에 시장 공격을 가하는 것이 더 낫지 않을까?”라고 덧붙였다.

군의 책임성에 대한 검토

Associated Press에 따르면 니제리아 군은 2017년 이후 공격으로 최소 500명의 민간인을 죽였다. 2017년에는 보르노 주에서 수용소를 운영하던 난민들이 공격을 받아 최소 115명이 목숨을 잃었다. 2023년 12월 카두나 주에서 열린 종교 모임에 대한 두 차례 공격으로 120명 이상이 사망했다.

샘UEL은 “책임성 부족은 군이 계속 이런 일을 할 수 있도록 용기를 부여하는 큰 문제”라고 말했다. 인권 단체 아미스티 니제리아의 이사장 이사 산우시는 “군이 스스로 조사하는 것을 믿을 수 없다. 스스로 조사할 경우 항상 결과는 동일하다. 자신들을 면죄부로 삼는다”고 말했다. 그는 “이러한 치명적인 공격은 공공 기관에 대한 신뢰를 약화시키고, 반란과 강도와의 싸움에도 악영향을 미칠 것”이라고 덧붙였다.

미국은 니제리아가 이슬람주의자로부터 기독교인을 보호하지 못했다고 이전에 비판한 바 있다. 그러나 이슬람주의 조직은 이슬람인 민간인도 죽인다. 2025년 12월 25일, 미국은 니제리아 북서부의 이슬람주의 단체 라쿠라와에 대한 공격을 실시했다.