이탈리아 시칠리아 메시나의 MuMe 지역 교차학 박물관에서 르네상스 시대 작품 4점을 훔친 사건이 발생했다. 작품은 최대 8000만 유로(약 9300만 달러)에 달하는 것으로 알려졌다. 알자지라 통신이 보도했다.

대규모 휴일 동안 발생

문화 당국과 이탈리아 언론은 토요일 오후 9시 50분(현지시간)에 발생한 절도 사건을 보도했다. 이는 시칠리아의 주요 휴일인 페라가스토 기간에 일어난 일이다.

이탈리아 언론 ‘Il Giornale dell’Arte’에 따르면 범인들은 전통적인 ‘바라’ 행진으로 인해 시 중심부에 경찰과 대규모 인파가 집중된 것을 악용했다.

이탈리아 일간지 ‘코리에레 데라 세라’는 범인들이 메탈 울타리를 절단해 박물관에 접근했다고 보도했다. 이후 측면문을 뚫고 갤러리로 들어갔다. 안에서는 방탄 유리 전시 케이스를 훼손해 1465~1474년에 제작된 양면 온유라 패널을 훔쳤다.

희귀한 종교 작품 포함

이동식 기도 작품은 앞면에 성모 마리아와 아기 예수, 성 프란체스코 수도사가, 뒷면에는 피에타의 그리스도가 그려져 있다. 이 작품은 1930년 윌헬름 솔단 컬렉션에 소장되어 있었으며, 2003년 메시나 지역이 크리스티 경매에서 확보했다.

범인들은 역사적인 산 그레고리오 폴리프티크의 나머지 5개 온유라 패널을 모두 해체했다. 이 작품은 1473년에 성 마리아 수도원의 수녀장 파브리아 시리노가 주문한 것으로, 1908년 메시나 지진으로 수도원이 파괴된 이후 유일하게 남아 있는 안토넬로의 걸작이다. 범인들은 이 작품의 핵심 3부분을 훔쳤다.

이탈리아 언론 ‘라 레푸블리카’는 범인들이 나머지 두 패널, 즉 성 베네딕토와 성 그레고리오를 박물관 주변 벽면에 기대 놓고 떠났다고 보도했다.

관계자와 전문가들 반응

박물관장 마리사 머큐리오가 이탈리아 언론사 ANSA에 밝혔다 — “일어난 일을 참담하게 받아들인다. 이 작품들은 안토넬로 다 메시나의 가장 중요한 두 작품이었다.”

메시나 지역 문화 담당 이노 조루소가 언론사 ‘일 티레노’에 말했다; “메시나에서는 루브르 박물관처럼 영화 같은 사건이 일어날 것이라고 아무도 상상하지 못했다.”

조루소는 이탈리아 문화부가 올해 초 안토넬로의 ‘에케 호모’ 그림을 1490만 달러에 구입한 이후, 국제적으로 안토넬로의 작품에 대한 관심이 높아졌다고 설명했다.

ARCA 예술 범죄 연구소의 CEO 린다 알버트슨은 이탈리아 언론 ‘라 레푸블리카’에 말했다, “훔친 작품은 판매보다 훔치는 것이 더 쉬울 수 있다. 훔친 패널은 역사적 중요성이 크기 때문이다.”

그녀는 이와 같은 고가의 예술 작품은 일반적으로 판매되지 않고, 범죄 조직 내에서 수년간 거래되며 다른 불법 활동에 연결되는 경우가 많다고 설명했다.

안토넬로 다 메시나는 1430년경 시칠리아에서 태어난 인물로, 이탈리아 르네상스 초기의 대표적인 거장 중 한 명이다. 오늘날 그의 작품 중 생존한 것이 거의 없기 때문에, 남아 있는 그의 그림은 대체 불가능한 문화적 보물로 간주된다.

이 사건은 이탈리아 북부 파르마에서 발생한 다른 사건을 이은 것이다. 이전 사건에서는 레누아, 츠자네, 마티스의 작품 3점을 훔친 후 경찰이 약 1억 1500만 달러 상당의 작품을 회수했다.