노포크 출신 두 청년이 웨일스 북부에 위치한 에리리 국립공원에서 등반 중 사망했다. 에디 힐(20)과 제이던 롱(19)은 수요일 오후 웨일스어로 ‘스노던’이라고 불리는 야르 위드파(Yr Wyddfa) 산 등반 중 실종됐다. 이튿날 수색팀은 혹한 속에서 하루 밤낮 동안 대규모 수색을 진행한 끝에 두 사람의 시신을 발견했다.

가족들은 두 사람이 연락을 끊은 것을 확인하고 경찰에 신고했다. 북웨일스 경찰은 오후에 두 사람의 안전에 대한 우려를 접했다. 랑베리스 산악구조대, 아버글라슬린 산악구조대, 영국 공군 산악구조대, 수색견, 해안경비대 헬리콥터 등이 혹한 속에서 산을 수색했다. 구조대원들은 밤늦게까지 수색을 이어갔다.

북웨일스 경찰은 “두 사람의 시신이 수색 작업 일환으로 발견됐다”고 발표했다. 공식적으로 힐과 롱의 신분을 확인했으며 가족들에게 알리고 검찰에도 통보했다.

온라인상에서는 진심 어린 추모가 이어졌다. 제이던의 누나 조지 로ング는 “제이던은 정말 멋진, 따뜻한, 배려하는 형이었다”며 “그는 자신이 좋아하는 일을 하며 죽었다”고 글을 올렸다. 그녀는 “그가 얼마나 사랑받았는지, 또 우리가 얼마나 그를 사랑했는지를 말로 표현할 수 없다”고 적었다. “그는 내면과 외면 모두에서 가장 멋진 소년이었다”고도 덧붙였다.

제이던의 할머니 버나데트 스미스는 “사랑하는 손자를 잃은 것에 대해 슬퍼한다”고 말했다. “우리 가족은 깊이 슬퍼한다. 그는 가족과 친구들을 떠나게 됐다”고도 전했다.

에디 힐의 어린 형 하리가 그를 “사랑하는 아들”과 “가장 멋진 형”이라고 추모했다. “우리 가족은 깊은 슬픔을 느끼고 있다”며 “에디는 미래에 대한 큰 계획을 가지고 있었는데, 너무 이른 시기에 우리를 떠났다”고 말했다. “그는 내면과 외면 모두에서 가장 아름다운 소년이었고, 그를 그리워할 것이다”라고도 했다.

두 사람과 친구 관계였던 한 사람이 “에드와 제이. 어디서 시작해야 할지 모르겠지만, 두 분은 내 삶에서 가장 멋진, 아름다운 사람들이었다”고 글을 올렸다. “두 분은 항상 내 가장 좋은 친구들이었고, 삶의 많은 시간을 함께 보내게 된 것에 감사한다”고도 했다. 친구들은 두 사람을 따뜻하고 순수한 존재로 기억했다.

랑베리스 산악구조대장 주르겐 디스만은 구조대원들의 노력에 감사를 표했다. “추운 날씨 속에서도 구조를 위해 오랜 시간을 투자했다”고 말했다. “모든 참여자들의 노력에도 불구하고, 결과가 우리가 원했던 것과 같지 않아 매우 슬프다”고 덧붙였다.

랑베리스 지역사회 회의장 비서 헤이저 죠인스는 두 가족에게 위로를 전했다. “구조대원들의 노력에 감사드린다. 그들의 작업은 또한 매우 힘든 과정이었을 것이다”라고 말했다. “산에 들어갈 계획이 있는 사람들에게 주의를 당부드린다. 특히 겨울철에는 추가 주의가 생명을 구할 수 있다”고 강조했다.

야르 위드파는 매년 수천 명의 방문객을 끌어들이는 인기 있는 명소이다. 이 산의 정상은 경험 많은 등반자들조차도 도전하는 곳이다. 이 시기에는 예측 불가능한 극심한 날씨가 자주 발생한다. 이번 사고는 스코틀랜드 고원 외에 영국 최고의 산인 야르 위드파에서의 위험성을 다시 한 번 상기시켰다.