마틴 버틀러(71) 테레نس 힛스 신뢰 공동 설립자는 15일 별세했다. 보건장관은 그의 사망 소식을 접하고 추모 발언을 했다. 버틀러는 웨인즈워스 성에서 진행된 훈장 수여식에서 영국 제국 기사단(OBE)에 임명된 바 있다.

버틀러는 1982년 친구 테레نس 힛스가 영국에서 첫 AIDS 사망자로 세상을 떠난 후 이 단체를 설립했다. 그는 힛스의 파트너 루퍼트 화이트커가 함께해 HIV 감염자 지원과 대중의 예방 교육을 위한 단체를 만들었다.

버틀러는 웨일스의 뉴포트에서 태어났으나 1970년대 런던으로 이주해 광고, 영화, 엔터테인먼트 업계에서 일했다. 그는 하벤 클럽에서 테레نس 힛스를 만나 함께 일했으며, 1983년 단체의 첫 AIDS 상담 전화번호로 자신의 집 전화번호를 사용했다.

그는 50년 이상 단체에 헌신했으며, 자원봉사와 공중보건에 기여한 공로로 OBE를 받았다. 형 겸 헤이워트는 갑작스러운 소식에 슬퍼하면서도 1980년대 초 HIV/AIDS 인식 제고에 대한 그의 헌신을 칭찬했다.

헤이워트는 “그는 1980년대 초 HIV/AIDS에 대한 거의 알려진 정보가 없던 시기에 국가, 특히 게이 커뮤니티에 알리는 것을 자신의 의무로 여겼다. 그는 테레نس 힛스 신뢰가 지금의 모습을 갖게 된 것을 보며 큰 기쁨을 느꼈으며, 끝까지 관여했다.”라고 말했다.

보건장관 웨스 스트리팅은 버틀러를 “HIV 감염자들을 위한 투쟁적인 운동가”라고 평가하며, 단체 설립의 예리함과 AIDS 위기를 인격화하기 위해 친구의 이름을 단체명으로 삼은 통찰력을 칭찬했다.

스트리팅은 “보건장관으로서, 그가 HIV 예방, 지원 및 추모 운동에 50년간 헌신한 것을 함께한 영광이었다. 우리는 모두 그의 빚을 갚고 있으며, 그의 유산은 계속 이어지고 있다.”라고 밝혔다.

전 영국 라이언스 루거 대장이자 테레نس 힛스 신뢰의 후원자인 게어트 토머스는 버틀러의 웨일스 출신 배경과 장기적 헌신을 칭찬했다.

토머스는 “마틴 버틀러가 테레نس 힛스 신뢰를 설립한 것은 웨일스인 테레نس 힛스를 기리는 단체의 모든 활동에 웨일스적인 감성을 불어넣었다. 그는 50년 이상 HIV 감염자 지원이라는 운동을 이끌었던 개척자였다. 그의 미소를 잊지 않을 것이며, 그의 기억을 되살리며 계속 싸울 것이다.”라고 말했다.

테레نس 힛스 신뢰의 최고경영자 리처드 앵글은 이 소식을 “충격”이라고 표현하며, 버틀러가 단체의 존재에 필수적인 인물이라고 말했다.

앵글은 “테레نس 힛스 신뢰가 마틴 없이는 존재하지 못했을 것이다. 단체와 HIV 감염자들을 위한 일에는 그가 너무도 열심이었다. 그는 결심력이 강하고 열정적이며, ‘아니요’를 들을 수 없었다.”라고 밝혔다.

앵글은 또한 버틀러의 따뜻함과 용기를 칭찬하며, 1983년 첫 AIDS 상담 전화번호로 자신의 집 전화번호를 사용한 점을 언급했다. “테레نس 힛스 신뢰 가족, 어머니, 형제, 그리고 그와 함께 시간을 보내는 친구들은 그를 그리워할 것이다.”라고 덧붙였다.